下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
索尼娅·哈蒙德的团队将注意力转向了在附近发现的肯尼亚平脸人。这一化石的面部不像典型的类人猿那样长，而是比较短，一些古生物学家认为，这与南方古猿阿法种和早期人属的特点类似。肯尼亚平脸人似乎与南方古猿处于同一进化阶段，尤其是同一时代、同一地区的南方古猿阿法种。鉴于330万年前的肯尼亚应该没有外星人，所以最合理的结论便是，洛迈奎3号发现的那些石器是由南方古猿阿法种或肯尼亚平脸人制作的。但不管是谁，我们都可以认定，最早的工具制造者可以追溯到南方古猿的进化阶段。工具制造是一种文化现象，且先于人属出现。
我们真的能相信这种说法吗？可以。原因就是根据灵长目动物学家、人类学家珍·古道尔20世纪60年代在坦桑尼亚贡贝溪国家公园对黑猩猩的研究，我们已经知道非人类人科动物也会使用工具，只不过它们使用的是客观环境中业已存在的工具，如棍棒或石块，用于挖洞或砸开坚果。相比之下，洛迈奎3号发现的石器则是经过刻意凿击制成的工具，有着锋利的边缘。制造这些石器的方法有两种：直接砸向固定住的石砧，也就是拿小石头往大石头上砸，使之有刃；或者间接砸向石砧，即把一块石头摁在大石头上，再用另一块砸。如此复杂的过程表明，这类技能由群体掌握，进而在该文化传统的框架内传播（图6）。
图6：石器的制造
石器的打制技术早在智人出现前便已相当先进。这些技术包括：先徒手使用硬锤在一块石头上制作刃口（1），然后通过打制获得两面加工的手斧（2），再借助软锤间接打制（3）。
此外，这两种打制石器的方法还说明，与物种的进化一样，技术的进步也会“灌木化”：方法时常变化，衍生出的新枝干很快便会枯死，但主干还在继续生长。正如在这项研究中起到过突出作用的法国国家科学研究中心史前史学家伊莲·罗谢解释的那样：“上新世——更新世时代的行为进化极为复杂，程度与生物进化不相上下。”我们应当注意到，洛迈奎3号所属的时代，正是上新世——更新世。
现在，一幅惊人的画面出现了：从上新世（530万～258万年前）末期到更新世（258万～1.17万年前）初期，很可能有几种南方古猿种制造并使用了石器——即便不是为了捕猎，也至少是为了切割食物、收割根菜、分割已死的动物。
在距今约340万年的牛骨化石上发现的石器切割痕迹有力地支持了这一观点。同时，在牛骨出土的地方，专家们还挖掘出一只生活年代距今约330万年的雌性南方古猿阿法种。此外，南方古猿会制造工具，也通过其他发现得到了进一步证明：在埃塞俄比亚阿瓦什河附近的鲍里地层中，专家们发现了距今250万年的南方古猿惊奇种，以及一些打制的石器。虽然该化石和石器之间的地质联系仍有争议，但有一点很明确，那就是南方古猿中会制造工具的某个种，必定是人类石器技术的源头，开启了智人用技术统治世界的进程。