一、心理的发展及其主要特点

（一）心理发展的含义

所谓心理发展，是指个体从出生、成熟、衰老直至死亡的整个生命进程中所发生的一系列心理变化。在心理发展研究中，这一系列心理变化是在心理发展各个阶段中形成的具有一般特征（带有普遍性）、典型特征（具有代表性）或本质特征的变化，表现为个体随年龄的增长，在相应环境的作用下，整个反应活动不断得到改造，日趋完善、复杂化的过程，是一种体现在个体内部的连续而又稳定的变化。发展变化从出生到成熟大致体现在四个方面：活动从未分化向分化、专门化演变，活动从不随意性、被动性向随意性、主动性演变，从认识客体的外部现象向认识事物的内部本质演变，对主客观世界的态度从不稳定向稳定演变。发展通常使个体产生更有适应性、更具组织性、更高效和更为复杂的行为。

心理发展存在人的一生中，其中儿童青少年的心理发展尤为重要，既是传统心理发展研究中被着重关注的发展阶段，也是教育心理学研究和学校教育最为关注的阶段。

（二）心理发展的阶段划分

心理发展和年龄有联系，体现为个体的年龄特征，年龄是时间的标志，代表一定的时期和阶段，因此，心理发展阶段的划分按个体年龄进行。而不同的研究者在划分年龄阶段时，可能会依据个体身心发展的不同方面进行划分，比较典型的有：以生理发展作为划分标准，以智力发展作为标准，以个性发展作为标准，以活动特点作为划分标准，以生活事件作为划分标准，等等。每种标准划分出来的年龄阶段有所差异，但也有内在的一致性。我国心理学家根据这种内在一致性，按照个体在一段时间内所具有的共同的、典型的心理特点和主导活动，将个体的心理发展划分为 8 个阶段，分别为：乳儿期（0~1 岁）、婴儿期（2~3 岁）、幼儿期（4~6 岁）、童年期（7~12 岁）、少年期（13~15 岁）、青年期（16 岁~25 岁）、成年期（26 ~ 65 岁）、老年期（66 岁及以后）。

我国中小学生的年龄跨度一般为 6~19 岁，因此中小学生的心理发展阶段包含了童年期、少年期以及青年期的前半段。

（三）心理发展的主要特点

1.心理发展的连续性和阶段性

儿童心理发展是一个不断由量变到质变的过程。这种从量变到质变的过程使儿童心理发展表现出既有连续性又有阶段性的特征。当某一种心理活动在发展变化中未表现出质变时，它就正处在一种量变的积累过程，这种心理变化在未达到新质变之前进行的孕育新质变的量变过程，被称为心理发展的连续性。心理发展的连续性表现出个体心理的发展是一个持续不断、渐进的变化过程。同时，心理变化遵循一定的发展顺序，要依次经过不同的时期，同时每一时期又有相对固有的特性，这就是心理发展的阶段性。

2.心理发展具有一定的方向性和顺序性

心理发展总是指向一定的方向并遵循确定的先后顺序。比如，儿童体内各大系统成熟的顺序是神经系统、运动系统、生殖系统。儿童动作的发展严格遵循从上到下、从中心到外周的原则。儿童先会辨认上下，后会辨认前后。

3.心理发展的不平衡性

个体从出生到成熟体现出多元化的模式，既表现为不同系统在起始时间、发展速度、达到的成熟水平方面存在差异，也表现为同一机能系统在发展的不同时期有不同的发展速率。从总体发展趋势来看，幼儿期出现第一个加速发展期，然后是儿童期的平稳发展，到了青春发育期又出现第二个加速期，然后再是平稳发展，到了老年期开始出现下降。

4.心理发展的普遍性与差异性

人类心理发展的规律具有普遍性，与此同时，个体心理发展在发展的进程、内容、水平方面又具有千差万别的特殊性，各种特殊性成为心理发展的差异性。例如，有的人记忆能力强，有的人想象力丰富；有的人性格沉稳内敛，有的人活泼好动；有的人擅长逻辑推理，有的人擅长形象思维；有的人早慧，有的人则开窍较晚。这些个体差异性构成了多彩的人类世界。

5.发展的关键期

奥地利动物习性学家劳伦兹（K. Z. Lorenz）在对动物行为进行研究时发现，动物通常将出生后第一眼看到的活动对象当作自己的母亲，并对其产生依恋反应，这种现象被称作印刻现象（imprinting）。心理学家认为这种印刻现象是动物认亲的关键期（critical period）。关键期最基本的特征是：它只发生在生命中一个固定的短暂时期，比如小鸡的“母亲印刻”（见图 3-1）的发生是在出生后的 10 ~ 16 小时，小狗则是在出生后的 3~7 周。

根据从动物到人类演化延续性的设想，心理学家认为，人和其他动物一样，某些心理和行为的发展具有关键期，如果在关键期内给予个体适当的刺激，可以促使其心理和行为得到更好的发展；反之，则会阻碍发展甚至导致心理和行为的缺失。印度“狼孩”卡玛拉可以作为一个关键期缺失的典型案例。卡玛拉从乳儿时即脱离人类社会生活，与野兽为伍，错过了发展人类言语的时机，丧失了言语能力，8 岁时卡玛拉回归人类社会生活后，虽经精心教养，言语能力始终难以恢复，到 17 岁时她的智力只相当于正常 3 岁儿童的水平，仅学会 50 个词汇，能讲简单的话。但是，“狼孩”卡玛拉的案例是极其特殊的，因而有研究者认为关键期缺失对个体发展所造成的负面影响通常在极端的情况下才难以弥补，对大部分人类个体的心理和行为发展而言，也许用敏感期（sensitive period）这一概念更为合适。敏感期是指某个心理功能或行为在迅速形成与发展时期对外界的刺激特别敏感。使用关键期这一概念时，通常意味着缺失了关键期内的有效刺激，会导致个体心理和行为发展出现难以通过教育和训练改进的缺憾。但敏感期这一概念更倾向于认为，即使错过这个时期，某种心理功能和行为产生和发展的可能性仍然存在，只不过可能性相对更小，其形成和发展比较困难而已。部分心理发展关键期见表 3-1。