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就心理现象的内容而言，它是客观现实的反映。
人的心理、意识“不是从头脑中，而仅仅是通过头脑从现实世界中得来的”。客观现实可以划分为三类：第一类是天然现实，如日月星辰、气象变迁、陆地海洋、飞禽走兽等。这类是指人们生存的自然环境，只有同人们发生联系并被养成为认识对象时，才能起到心理的源泉作用。第二类是人造自然，或者说人类学自然，如楼房、铁路、飞机、大炮、计算机、宇宙飞船等，它们分布于人的周围，是人的心理的重要源泉。第三类是社会生活，如交往、学习、工作、生产等活动，体现人和客观现实的相互作用，是人对客观现实的把握。这类活动是人的心理最主要的源泉，决定着人性和动物性的区别。
人的心理，无论是简单的感觉或复杂的思维，就其内容而言，都可在客观现实中找到其源泉。即使是双生子，他们也会有个性差异。产生这种差异的原因为现实活动的影响，如交友等。
某些心理现象的内容，如想象成分，不管它如何荒诞和超脱现实，但构成它的原材料还是来自客观现实。小说中的人头鸟、猪八戒、孙悟空在现实生活中虽然找不出来，但构成人物形象的部分如人头、马身、猪头、猴头都是客观存在的。鲁迅先生说过：“天才们无论怎样说大话，归根结底，这是不能凭空创造。描神描鬼，毫无对证，本可以专靠神思，所谓‘天马行空’似的挥写了，然而他们写出来的，也不过是三只眼、长颈子，就是在常见的人体上，增加了眼睛一只，增长了颈子二三尺而已。”
最后应该强调的是社会生活条件是人类心理活动最主要的源泉，离开社会生活条件，如人际交往、学习、工作，与世隔绝，人即使有正常人的大脑，也不会有认得心理。以美国的津格（R. M. Zingg）为代表的人类学者研究了多位野生儿，将他们分为三类。第一类是刚生下来就脱离人类社会，被动物奶大的野生儿；第二类是被人类遗弃或迷入荒原，靠自己力量独自生存下来的野生儿；第三类是被丧失人性的人关起来，失去实践活动和社会交往能力的孩子。第一类、第二类野生儿都是在自然环境中存活，完全脱离人类社会环境，因而有的人不会思考，有的人的嘴不会说话，有的人的五官没有感受。第三类孩子虽然没有脱离人造自然（房屋、衣服、人类饮食），但由于被剥夺了交往、学习、工作等社会活动，17 岁被解放出来时，头大身小，智力极度低下，分不清自己的性别，不知道镜中人是自己的影子，仅能说几句简单的话。从这三类野生儿的个案分析可以看见，社会生活条件是人类心理的主要源泉。
客观现实是心理的源泉不等于客观现实移植于头脑中，心理是客观现实的反映而不是照镜子似的机械反映。
主观映象绝不是主观主义的臆测或任意附加，而是指心理反映的特点。
心理不是客观的物质现象，而是主观的观念现象。物质的特点在于它的客观现实性具有三维空间的形体和物质的功能。心理则是“物的复写、摄影、摹写、镜相”
，即物的映象。心理映象的内容仅和客观事物相类似却不等于事物本身，不具有物质的形体性和功能性，而具有观念性和认识的功能性。当然，发生在反射弧中枢的心理现象，在一定条件下可以通过传出神经和效应器反作用于物，或者转化为物质。如果不认识到这点，“把物质和精神即物理的东西和心理的东西的对应当作绝对的对应，那就是极大的错误”
。
心理现象的主观性还表现在人对客观现实的反映总是发生在个别具体人的头脑中，受到个人已形成的主观世界的加工改造，带上个人的主观色彩。
每个人由于先天素质不同、知识经验不同、个性不同，对同一件事物的反映的选择角度也会有所不同。鲁迅先生指出不同的人读《红楼梦》，个人所关注的东西不尽相同，经学家看到“易”，道学家看到“玄”，才子佳人看到缠绵悱恻，浪子看到宫闱秘事，革命者看到排懑。
同一个人在自身发展的不同时期，由于主观世界的变化，对同一件事的前后反映也不尽相同。俄国大文豪托尔斯泰说他年轻时初读司汤达的《红与黑》，不知所云，抓不住要领。当他参加了资产阶级的克里米亚战争之后，对资产阶级的罪恶有了亲身体会，再读《红与黑》时感受就深刻得多了。
同一个人在同一时期由于心理状态不同，对同一事物的反映也不完全相同。学生觉得考得不错，人家问考得如何，学生很乐意回答；如果觉得考得不好，别人这样发问，学生会感到十分厌烦，觉得别人在讽刺自己。这是主观心情变化所致。因此心理是客观现实的主观反映。
心理是客观现实的主观映象，并不表示人的心理生活的弱点。个性及知识经验参与当前的反映，才使人的心理多样化。试问如果一个人的心理生活不带上个性色彩，哪里谈得上丰富多彩呢？如果人的心理现象都像照镜子似的反映依次成功，那还有什么发展变化呢？
当然，主观映象也难免有片面错误的时候，我们只有通过实践进行检验和校正，才能达到主客观的统一。