定性方法用于那些描述事件、过程和理论意义的教育研究,用于教育心理学的定性方法常常来自人类学、社会学或社会语言学。例如,人类学的民族志方法被用于描述课堂上的教和学。在这种类型的研究中,研究者作为参与观察( participant observa tion)者或被动观察者,收集详细的自然状态记录。然后,笔记和其他数据可以用“扎根理论”(或译“实地理论”, grounded theory)等方法来进行分类和解释。对多种数据资料进行“三角测量”的交互核对,在定性研究中有很高的价值。
个案研究(case study)是定性研究的一种形式,关注于某一个人、组织、事件或其他实体。