大乐8、9岁了，一年到头就盼着过节，过节好吃、好玩、又穿好衣服。从每年刚过了正月初一就盼正月十五元宵节、八月十五中秋，和一年一度的春节。

中秋节能吃到月饼，能吃到鸡肉，春节能吃上饺子，和猪肉。大乐说那时家太穷，不只是他们一户，全村全乡都差不多吧。读书的小孩子们盼望放了寒假，数着日子盼过年。

腊月二十四放假了，除了作业也没有多少好玩的事，父母亲就准备好酒和几斤果子，还有粉丝让他和二弟一起去外公家送年礼。家穷买不起原瓶装酒，就在家门口官湖酒厂打了5斤散酒用个坛子一装，也挺大气的。

大乐外公就喜欢喝官湖酒厂烧的老白干酒，多了也打不起，他就和我二弟同义两个小当家人，用一根竹竿棍抬着5斤装的小坛子酒去外公家送年礼。三弟同生别看他人小，腿脚不比两位哥哥慢，手提一盒果子跑在他俩前面。仨兄弟喜欢走处公家，到那有好东西好吃的外公都留着尽他们享受。

要说还是数大乐去外公外婆家次数最多，几乎是在他外公外婆家长大的。没事他就站在外公书房画案旁看外公画画。

今天兄弟仨人未进门，大乐就开腔了，呼叫：“姥爷，外婆，我乐子又来啦！俺娘又给你打官湖酒厂老白干，让俺给你送来啦！”

外公纵纵鼻子，高兴的不得了，哈哈笑着，说：“乐子来啦！我就知道你们要来的。未进门，酒气就进来了，外公早就闻见了。好香啊！”

“外公你在作画呢？”大乐将酒坛子放桌子上问。

外公倍加亲切地向大乐招招手，说：“是的乐子，快过来看看。

外公教你两手咋润色，咋作画龙点睛妙招。”大乐把抬酒的竹竿棍往墙角一靠走过来一看，赞扬说，“呀！外公你真厉害，这画让你画活了。我在家又画两副，一副上山虎，一副下山虎，要是有你这点睛妙笔，那不就也活生生威……”

外公一听，有点不高兴的口气打断外孙的话说：“乐子你画什么都行，千万不要画虎了，因为虎吃张犯大吉，别画了啊！”

“是！下次俺不画老虎了。”大乐的话刚出口。外公转身拍拍酒坛子还了他个宽心的笑脸，说，“又打这么多酒，你家也没有钱，下次对你娘说不要送了，等有钱了多送。我虽然喜欢喝酒，但这酒外公喝的不好受啊！”

“你不好受，俺娘心里也不好受。”大乐怕外公心里不好受，只好实话实说：“送点酒算个啥，俺娘想买大肉给外公送来。可试当了几次，俺们也买不呀！所以，只能买点酒，买点果子，买点粉丝类的送来。”

“哎呀！我就知道你娘那个孝心，别让她再买了，我这里有。”外公指着里屋墙上挂的肉说，“乐子你看那是啥？俺们生产队又杀了两头猪，分我家两块，给你带一块回去过年。”

大乐外公不但木匠活做的好，画画的好。常年奔走乡下民间，道听途说的奇闻乐趣，丰富了古文化知识的根底，对“年”也能头头是道的引人入胜。他说：古时候有年，年是一种怪兽，有触角，非常凶猛。年长时间住在海里，每年到除夕之夜就要来到民间来找吃的，吃动物、伤害人。所以，每年到除夕这一天，村里的人就为了躲年兽的危害，就带着家眷躲起来。

有一年正是除夕，荷花村的人正结伴上山避难，忽然就从村子外面来了个要饭的老，手里拄着拐杖，身上背着袋子，胡须很多。乞丐看到老乡们都关窗户锁门，都收拾行理，有的还牵牛赶羊，到处匆忙害怕景象，大家都没注意到他。这个要饭老人，大概就是人们传说中的太上老君下凡降魔除怪的。

村头有一个老婆子看到了他，给了他食物，还劝他一起上山躲年兽，乞丐笑着说：“你让我在你家住一晚，我肯定帮你们把年兽弄走。”婆婆定睛一看，觉得乞丐不是普通人。可她不放心继续劝说乞丐一同去避难，乞丐笑着不说话。婆婆也没有办法，就留他在家住着，自己一个人随全村人上山避难去了。

半夜的时候，年兽来到村子。觉得村里和往年不一样：村头婆婆家，门口贴着大红纸，房间里还灯火通明的。年兽一抖身子，叫了一声。朝婆婆家瞪了瞪眼，扑着就过去了，快到院子的时候，院子里忽然传来“噼里啪啦”的响声，年害怕啦，再不敢上前了。

年很怕红色、火光和噼里啪啦的响声。这时候，门开啦，院子里一位身披红袍的老人在对着年大声笑。年害怕啦，狼狈逃走了。

正月初一第二天，逃难的人们回来看到村里什么变化都没有发生很奇怪。这时候，婆婆想起了昨天的乞丐，就向乡邻们说了乞讨老人话。

乡邻们一齐来到婆婆家，看见婆婆家门上贴着红纸，院子里还有没有烧完的竹子噼里啪啦的在响，屋里红蜡烛还没有熄灭，乡亲们觉得吉祥的日子来临啦，都换上了新衣新帽，到亲朋好友家道喜。这事很快就在别的村里传开了，大家都知道了驱赶年兽的办法。

从此以后每年除夕之夜，家家户户都贴红对联、放爆竹，初一早上，还走亲串友问好。这个风俗越传越广，成为了中国最隆重的传统节日。

大乐和二个弟弟正在那儿听外公讲年的故事，他三姨、四姨已经给他们炒好了鸡蛋，又炒肉让他们兄弟仨吃。临走外公每人给了一元钱，让他们留着买鞭炮玩。大乐和二个弟弟一起抬着一大块猪肉往家走，每个过路的眼睛都看直了。羡慕说：“这么大一块肉啊！一般家庭是买不起。瞧人家，多馋人呐！” UXpM9CRmEldAUdzTdFgv3ttuxDyqB0ew72XWtemGOEMbPagay5yCKNoCUUpIB9/a