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南极和北极分别处在地球的南北两端，这里终年冰雪，环境极为恶劣严酷。南极被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现，唯一没有人员定居的大陆。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2 350米，是世界上最高的大陆。南极大陆四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一个围绕地球的巨大水圈，呈完全封闭状态，是一块远离其他大陆、与文明世界完全隔绝的神秘之地。北极指北纬66°34′以北的区域。北冰洋是北极地区的主体部分，它是一片浩瀚的冰封海洋，周围是众多的岛屿以及北美洲和亚洲北部的沿海地区。北极是世界上人口最稀少的地区之一，但千百年以来，因纽特人在这里世代繁衍。北极的海洋资源丰富，亚洲及北美沿岸大陆架石油、天然气资源丰富。