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本篇导读
大司命是掌管生死的男神，少司命则是掌管子嗣的女神。但是与后世的送子娘娘的中年妇女形象相比，少司命显得更为青春。大司命是庄重严肃的男神，少司命是美丽温柔的女神，故前篇之词庄，本篇之词媚。与前篇一样，少司命也忙于自己的司职，无法享用祭品，然而，她甚至连体会爱情的须臾也没有。本篇虽也富于戏剧性，但除了最后四句外，几乎都是以主祭的年轻男巫之视角展开书写，少司命由始至终未发一言。诗人对男巫心情的描绘，从景仰、恋慕、猜疑、想象到最后的醒悟，环环相扣，纤细逼真。而其情绪的波澜起伏，却正映照了少司命忠于职守、公而忘私的奉献精神。
秋兰兮麋芜 [1] ，罗生兮堂下。绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予 [2] 。夫人兮自有美子 [3] ，荪何以兮愁苦 [4] ？秋兰兮青青 [5] ，绿叶兮紫茎。满堂兮美人 [6] ，忽独与余兮目成 [7] 。入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗 [8] 。悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知 [9] 。荷衣兮蕙带，儵而来兮忽而逝 [10] 。夕宿兮帝郊，君谁须兮云之际 [11] ？与女游兮九河，冲风至兮水扬波 [12] 。与女沐兮咸池 [13] ，晞女发兮阳之阿 [14] 。望美人兮未来 [15] ，临风怳兮浩歌 [16] 。孔盖兮翠旍 [17] ，登九天兮抚彗星 [18] 。竦长剑兮拥幼艾 [19] ，荪独宜兮为民正 [20] ！
[1] 秋兰：兰草，秋天开淡紫色小花。麋芜：香草名，又作蘼芜，一名芎，七八月间开白花，根茎可入药，有益子的功效。
[2] 袭予：向我侵袭而来。予为男巫自称。
[3] 美子：美好的子嗣。
[4] 荪：对少司命的爱称。
[5] 青青（jīnɡ）：同“菁菁”，茂盛的样子。
[6] 美人：祈神求子的妇女。
[7] 余：我，男巫自称。目成：眉目传情相许。
[8] 回风：旋风。
[9] “悲莫悲”两句：明人王世贞以此二句为“千古情语之祖”。
[10] 儵（shū）：同“倏”，迅疾。逝：离去。
[11] 君：指少司命。须：等待。
[12] “与女游”两句：学者多认为此二句为衍文，系由《河伯》篇窜入。然而结合后两句而玩味之，将这四句全部解为男巫的想象之词，似无不可。
[13] 女：汝。咸池：天池，神话中太阳沐浴处。
[14] 晞（xī）：晒干。阿（ē）：山洼。阳之阿即阳谷，太阳所出之处。
[15] 美人：此处指少司命。
[16] 怳（huǎnɡ）：恍惚失意的样子。浩歌：高歌。男巫所唱止此。
[17] 孔盖：孔雀尾羽装饰的车盖。旍：同“旌”，旗帜。翠旍指翠鸟羽毛装饰的旌旗。
[18] 抚：按抚。彗星：俗称“扫把星”，自古被视为灾星。抚彗星有扫除灾难之意。
[19] 竦（sǒnɡ）：同“耸”，笔直握持。幼艾：儿童。
[20] 正：主宰。以上四句为众人所唱。
赏析与点评
少司命不仅掌管子嗣的有无，还是幼儿的保护者，因此先民把她想象成美丽仁爱的女神形象。然而，天下需要保护的儿童何其多，少司命的工作也永无休止。在秋兰和麋芜盛开的祭堂，男巫在祷告中宽解女神：“人人都会宝贝自己的孩子，您何必还要如此奔波呢？”当女神不声不响地终于莅临，男巫对她一见倾心。那不经意的四目交投，甚至令他自作多情地以为少司命也芳心暗许了。然而，女神悄然而来，骤然而去，没有留下一句话，令男巫伤心不已。他感叹道：“最悲莫悲于活生生的别离，最乐莫乐于新鲜鲜的知己！”看到少司命远上云端，他不无醋意地问：“你在那里要跟谁相会呢？”却又梦想与女神在黄河上乘风破浪，在咸池为她沐发，然后在日出的山阿把秀发晒干……然而男巫知道，这一切都是自己不切实际的痴想，所盼望的少司命根本不会回来，他只能迎长风，失意高歌。其实，少司命并未赶赴任何约会，她只是继续辛勤地工作。此时，女神乘华丽的马车，在九天之巅镇抚彗星后，一手抱婴儿，一手高持宝剑。那圣洁的风仪令祭堂众生悄然动容，他们唱道：“惟有你才配作万民的统领！”整齐的歌声掩盖了男巫的深深惆怅。