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本卷导读
大司命为统司人类生死、掌管生命长短之神。先秦的齐侯壶铭文曰：“辞誓于大辞（司）命，用两璧、两壶、八鼎。”足见此神于中原诸国皆崇祀之。唐代《文选五臣注》云：“司命，星名。主知生死，辅天行化，诛恶护善也。”因此，本篇的大司命予人一种骄矜严冷的印象。由于此篇为祭神乐歌，屈原将之设置为大司命降临受祭、巫女殷勤迎接的场景，而全篇以大司命与巫女的道白互相交织，可谓中国戏剧的滥觞。不过诗人创作《九歌》，更注入了自己独到的思想。本篇中，诗人就生死、神鬼问题做了一番反思，而通过对大司命与巫女爱情的书写，令这番反思深入浅出地展现于读者眼前。
广开兮天门，纷吾乘兮玄云 [1] 。令飘风兮先驱 [2] ，使雨兮洒尘 [3] 。君回翔兮以下 [4] ，踰空桑兮从女 [5] 。纷总总兮九州 [6] ，何寿夭兮在予 [7] ！高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳 [8] 。吾与君兮齐速 [9] ，导帝之兮九坑 [10] 。灵衣兮被被 [11] ，玉佩兮陆离 [12] 。壹阴兮壹阳 [13] ，众莫知兮余所为。折疏麻兮瑶华 [14] ，将以遗兮离居。老冉冉兮既极 [15] ，不寖近兮愈疏 [16] 。乘龙兮辚辚 [17] ，高驰兮冲天。结桂枝兮延伫，羌愈思兮愁人 [18] 。愁人兮奈何？愿若今兮无亏 [19] 。固人命兮有当 [20] ，孰离合兮可为？ [21]
[1] 纷：多。吾：大司命自谓。玄云：黑云。
[2] 飘风：旋风。
[3] （dōnɡ）雨：暴雨。以上四句为大司命所唱。
[4] 君：指大司命。
[5] 空桑：神话山名。女：同“汝”，巫女称呼大司命的代词。以上二句为巫女所唱。
[6] 纷总总：众多，指九州之人。
[7] 寿：长寿。夭：早亡。予：大司命自谓。
[8] 清气：天上的元气。阴阳：阴阳二气，此处就死生变化而言。以上四句为大司命所唱。
[9] 吾：巫女自谓。君：指大司命。齐：同“斋”，恭敬。速：敏捷。
[10] 导：引导。帝：天帝。大司命掌管生死寿夭，实是代行天帝的命令。之：到。九坑：即九州，指人间。以上二句为巫女所唱。
[11] 灵衣：当为云衣之误。被被：同“披披”，长衣飘动的样子。
[12] 陆离：绚丽闪烁的样子。
[13] 壹阴兮壹阳：指万物死生变化的道理。以上四句为大司命所唱。
[14] 疏麻：神麻，大约是巫师所用的迷幻剂。瑶华：白色的花朵。
[15] 冉冉：柔弱下垂。老冉冉即老态龙钟的样子。极：至。
[16] 寖（jìn）：同“浸”，渐渐。以上四句为巫女所唱。
[17] 辚辚（lín）：车声。以上二句为大司命所唱。
[18] 羌（qiānɡ）：发语词。愈思：加倍思念。
[19] 若今：像今天一样。无亏：没有亏损。
[20] 固：本来。有当：有定数。
[21] 孰：谁。为：起作用。以上六句为巫女所唱。
赏析与点评
大司命为男神，故祭祀时以巫女迎之。本篇中巫女有对白、有独白，而大司命则几乎全为独白，渲染出其庄重自持的个性。“广开兮天门”至“使雨兮洒尘”四句为大司命之语，玄云、飘风、雨，衬托出他的严肃不苟。“君回翔兮以下，踰空桑兮从女”两句为巫女所言，她已看到大司命从天而降，就远远追随在后，即使越过险峻的神山也在所不辞。然而，大司命似乎并未听见，“纷总总兮九州”至“乘清风兮御阴阳”四句不仅自述职守，还有一丝洋洋自得感。而从“吾与君兮齐速，导帝之兮九坑”两句可知，大司命在巫女的眼中就是上帝的代言人，她愿意毕恭毕敬、迅疾敏捷地引导他，使上帝的意旨施行于九州。大司命此时已感觉到巫女的存在，而“壹阴兮壹阳，众莫知兮余所为”二句仍是自述其能，并非与巫女的对话，却也无意间与一种事实相契合：爱情之苗已经暗暗滋生了。然而相知便相离，“折疏麻兮瑶华”至“不寖近兮愈疏”四句中，年轻貌美的巫女不仅勇敢表白，还感到美好的时光正在分毫流逝。当永生的大司命再临人间，也许巫女早已白发苍苍。然而在她看来，这宝贵、短暂而不可再得的交会只有一次，就足够了。大司命离去后，巫女在桂树下久久伫立，黯黯愁生。在愁绪中，她思考一个问题：堂堂大司命固然可以掌管人寿的长短，但他自己的离合与爱情又由谁来掌管？对于这个疑问，诗人并没有答案，更令后世的读者寻思不已，低徊难去。