/第6封/

沃尔墨林地五分之三的面积属于塞耳彭，若不细加描述，未免有失偏颇。此处有奇花异草，珍禽怪兽，作为一名狩猎爱好者和博物学者，在这里自然可以找到诸多乐趣。

沃尔墨林地实为皇家狩猎场，自北至南，长度约有7英里，宽为2.5英里。从南向东，与苏塞克斯境内的格雷特翰、理斯、罗盖特和特罗顿相毗邻，此外还有博拉姆肖特、海德利和金斯莱等教区。猎场内见不着一棵树，沙地上长满石楠和蕨草，间或能看到几道溪谷和山丘。溪水滞流的谷底，形成多处沼泽，那里曾经淹埋过许多死树。普劳特博士断言：“南部各郡的沼泽地里从来不曾埋有倒地的死树。”此言谬矣，本人曾在这片荒野的边沿亲眼看到一座小木屋，木头又黑又硬，似乎是橡木。房东明确表示，那是他们用叉子之类的工具从沼泽地里挖来的。后来泥炭给搞光了，沼泽也差不多给搜索一空，从此，这种沉木就再也找不到了。除了橡木，人家还给我看过几块木化石，色浅质松，当地人称其为冷杉。细加观察，又试烧了一下，我发现里面没有树脂，由此推测，它们原本应是柳树或桤树之类的水生树种。

猎场环境僻静，人迹罕至，却正是野鸟的好去处。各种野鸟不仅是冬季的常客，夏季也喜欢在这里生儿育女。如凤头麦鸡、扇尾沙锥和绿头鸭，这些年，我还遇到过绿翅鸭。每逢气候适宜的季节，就有许许多多小灰山鹑降生在林地附近，它们很喜欢飞到林地中玩耍。1740年、1741年，以及随后数年，夏季十分干燥，成群结队的灰山鹑在此出没，贪婪的狩猎者居然一天就能捕杀二三十对。

从前，林地里有一种珍禽，名叫黑琴鸡，又名野乌鸡或石楠鸡，如今已经绝种。听老前辈说，在“飞射”的狩猎方式风行之前，这种野鸡多得很。记得我年幼时，老爸的餐桌上时常会有一只石楠鸡。大约在35年前，最后一群石楠鸡被猎杀。近10年来，仅有一只雌石楠鸡在此地现身。当时它被几条追逐野兔的猎犬惊飞，猎手高喊：“野母鸡！”一位在场的绅士告诉我，那绝对是一只石楠鸡，因为他过去在英格兰北部见得多了。

塞耳彭动物种群的缺失，并不止石楠鸡一种。赤鹿的绝迹，使本地生物链失去了美丽的一环。18世纪初，这里的赤鹿多达500头左右，往来驰骋，气派十足。有一位看鹿的老者，名叫亚当斯，至今仍健在。从他的曾祖父、祖父（曾参与1635年巡视）、父亲到他，一直是沃尔墨林地的管家，100多年来代代相传。他十分肯定地告诉我，他的父亲曾对他说，安妮女王的御辇曾经光临朴次茅斯大道，女王首肯沃尔墨林地颇具皇家风范。行至附近的李波克镇，女王离开大路，在一片特意平整过的坡地上休息片刻，那个地方距离沃尔墨池塘东面约有1英里半，此后，那里便被称为“女王坡”。守林人将整整500头赤鹿驱赶到山谷，女王看得津津有味，心满意足。场面之壮观，堪配吾王圣览！亚当斯还告诉我，由于沃尔瑟姆黑衣帮 的大肆偷猎，赤鹿被“黑”得仅剩50头。直到已故的卡姆博兰公爵时代，存活的赤鹿越来越少。30多年前，一名猎人和六个骑兵侍卫身着镶有金边的红色戎装，在一群猎犬的簇拥下来到这里。公爵派他们前来抓捕所有的赤鹿，然后用车运往温莎。他们在一个夏季便抓了所有雄鹿，次年冬天，又逮走了所有的雌鹿，全都运往温莎。猎人身手不凡，抓捕的场面相当好看。但在此后多年，这一切只不过成了村民酒足饭饱后啧啧称奇的谈资而已。我曾亲眼看到一名骑士将一头公鹿从鹿群中分离出来，那高超的技能令人叹为观止，连阿斯特里骑术学校的高手也难以望其项背。虽然马跑的速度要快于鹿，但群鹿逃窜，骏马奔腾，场面之精彩，还是出乎我的想象。将选中的鹿逼离鹿群，根据“行规”，先观察20分钟，然后，号声四起，猎犬跃出，一场精彩绝伦的武打戏随之上演。 s2xs+//hrMxuAQxw1uYe4GLTNYg5rLFcDORCTjogxongqI75yhC0HLPloS6cp3Z9