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试着整理这场恐怖绑架监禁事件的来龙去脉吧。是的，为此应该要从七月二十九日的早上开始回想比较妥当。
说到这次的暑假，我为了洗刷吊车尾的污名决定考大学，所以无暇玩乐。学年成绩名列前茅的战场原，以及学年成绩第一的羽川，每天轮流教导我学习——虽然每天都过得很辛苦，不过仔细想想，这算是极大的幸运了。
应该说，任何人在这样的两人教导之下，成绩都不可能没有进步。
出乎意料，糖果与鞭子的高明运用。
不，比较像是蜂蜜和狼牙棒。
依照进度表，双数日是战场原负责，单数日是羽川负责（周日无条件放假），不过对方当然有自己的行程，这种状况就是以对方为优先，在七月二十九日，负责本日教学的羽川说：“阿良良木，对不起！今天我有一件必须处理的事情！我一定会找机会补偿你！具体来说大概在后天！”
就这样，我今天落得轻松。
虽说如此，因为是我请羽川担任家教，所以她并不需要这么愧疚……
羽川依然是一个过于善良的家伙。
顺带一提，她所说“必须处理”的事情，似乎与她的父母有关。这不是可以擅自介入的事情，所以我特意没有多问。我自认愿意为羽川做任何事，但如果以状况来说算是最恰当的处置，那么“不做任何事”应该也要列入“任何事”的范围之内。
总之因为这样，我今天闲下来了。
不，其实我也可以自己用功，但羽川说偶尔应该休息一下——虽然战场原从来没说过这种话，不过在这种场合下，我决定接受羽川的建议。
任何人应该都会这么做。
抱持庆贺的心情迎接两天连假。
虽说是两天连假，其实明天已经有预定行程了，总之今天就去一趟久违的书店吧。不过如此心想的我，还是把今天的课题先做完。下楼到客厅一看，爸妈已经出门上班（我们家是双职工家庭，周六照常上班），身穿浴衣的月火仰躺在沙发上，以上下颠倒的角度看电视。身穿浴衣又躺得这么不检点，该敞开的地方都敞开了，但她毫不在意。反正在穿着举止这方面，我也没什么资格说别人，而且又不是在外头这么做，所以也用不着干涉。
“啊，哥哥，学习完了？”
月火关掉电视（似乎不是因为好看而看）转向这里。眼角下垂的双眼令她看起来有些睡眼惺忪，不过以时段来看，这应该不是想睡的表情。
“今天的家教请假？”
“嗯。”
不过，我在战场原负责的日子会到战场原家里去，在羽川负责的日子则是在图书馆学习，所以家教这种说法并不准确。
其实也可以去上补习班或是就读预备学校，不过很遗憾我没能说服家长，这令我觉得平常的表现非常重要。
如今只能努力挽回了。
“我总有一天也要念书考大学吗？好讨厌……”
“因为你们不需要考高中。”
她们的学校是初中直升高中。
而且在考初中的时候，火怜与月火都没有特别准备就考上了……她们非常懂得考试的诀窍。
“就算要考，也是很久以后的事情吧？现在还不用烦恼这种事吧？”
“话是这么说没错，不过看到哥哥忽然提起干劲，忍不住就要这么想了。”
“那真是抱歉啊……慢着，咦？那个家伙呢？”
“哪个家伙？”
“大只的妹妹。”
“火怜出门了。”
“真稀奇。”
稀奇的不是火怜出门。
火怜出门，月火却像这样懒散地躺在家里的沙发上，这才是令我觉得稀奇的原因——火炎姐妹总是共同行动，而且火怜与月火分头行动的时候，大多都是因为介入某些麻烦事。
“拜托你们别惹麻烦啊。”
“真是的，我们没有要打什么主意啦——哥哥老是这样，永远把我和火怜当成小孩子，真是爱操心。”
“我不是操心，是对你们没信心。”
“还不是一样？”
“不，操心与信心，两者之间有着明显的差异。”
“这只是言语上的……呼。”
“话不要只讲到一半！”
她讲话也太敷衍了。
不过，这个话题确实没什么大不了的。
回归正题吧。
“所以，大只的妹妹去哪里了？”
“说了没有惹麻烦，反倒是要去解决麻烦。”
“这就是我所说的惹麻烦。”
“是吗？”
“在这个麻烦成为别人的心理创伤之前，快点给我从实招来。你就向我打小报告，接受名为叛徒的荣耀吧。无论是什么状况，只要早点知道都可以思考对策。”
“真是的，哥哥，初中生打架你不要管啦，这样很逊耶。所谓的打架，从某方面来说是很不错的沟通方式，不觉得最近不懂打架方式的人太多了吗？”
“慢着，听你这样讲，会觉得这样似乎是对的……”
“打架没有错，不知道正确打架方式才是错的。”
月火得寸进尺，一副博学多闻的模样。
瞧她得意成那个样子。
“不，可是你们的打架，几乎可以肯定会伴随着暴力吧？我认为这绝对不是正确的打架方式……”
“这只是以眼还眼，以牙还牙。”
“那是公元前的思考方式，你以为现在进入二十几世纪是为了什么？”
正确来说是二十一世纪。
“那么就是以牙还眼，以钝器还牙？”
“三倍奉还吗？！”
“哎哟！吵死了！”
生气了。
转眼就生气了。
刚才的得意表情飞到九霄云外。
“不知道不知道！我什么都不知道！大只的小只的中只的全都不知道！”
“我可没有中只的妹妹。”
真是的……
就是因为这样，就算担心你们也只是白担心。
总之，火炎姐妹基本上是以别人的烦恼或困扰做为原动力，不会贸然泄露正在执行的任务内容。就像我也不会贸然干涉陌生人的隐私。
哎，不管了。
等到她们应付不来，应该就会找我商量吧。
但是拜托不要再闹出绑架骚动了。
“真是的……我并没有要求你们成为大人，不过你们也稍微文静一点吧。”
“我可不想被哥哥这么说！”
月火说完之后，就将手边的遥控器扔了过来。危险，这家伙在做什么？由于不能躲开，所以我努力接住遥控器放回桌上。
不过真要说的话，要她们文静比较难以如愿。
毕竟任何人只要年纪到了，就会成为大人。
虽然这么说，但如果像千石那么文静也是问题。
如果火怜与月火能有千石十分之一的文静，千石能有火怜与月火十分之一的活泼，我觉得对彼此来说都会刚刚好。
不过在这个世界上，这种计算不可能成真。
没办法随心所欲。
“唔……对了，就是千石。”
我想到今天可以做什么了。
应该说，回想起来了。
今天不去书店了。这么说来，我和千石约好要去她家玩，却延误到现在都没履行承诺。
千石抚子。
她是月火小学时代的同学，是月火会邀请到家里来玩的朋友之一——当时的我和月火（及火怜）共用一个房间，所以虽然学年不同，但我们也彼此认识。后来月火读私立中学，所以就没有继续往来了，不过前几天，我在某个意外的状况下，再度见到千石。
意外的状况。也就是与怪异有关的状况。
总之，这方面的问题已经算是解决了，当时千石再度来我家玩，这是我精心设计的让她与月火重逢的计划。
在我这个哥哥看来，火怜与月火的个性大有问题，不过神奇的是，这种个性在同辈之间似乎很受欢迎，所以她们很擅长成为众人的焦点——该说擅长待人接物吗，总之这是一种我无法理解的神秘领导技能。即使对方是久违的小学朋友，这个技能似乎也顺利发动，月火与千石和乐融融玩得很开心。
当天，千石回家的时候说“下次请来我家玩”，我点头答应。
仔细想想，从那天到现在已经好久了。虽然绝对不是忘记，不过这期间也发生了很多事，而且我也开始认真准备考大学了。
要说亏欠也挺像的。
不过既然这样，今天就是个好机会，打个电话给她吧。
千石完全就是乡下学生，没有自己的手机，所以得打电话到她家。我从口袋里取出手机，千石家的电话号码已经存在里面了。
这么说来，好久没用手机打电话了。
虽然还是上午，但千石肯定已经起床了吧。
“您……您好！这里素千俗家！”
由于是宅电，我一直以为会是家人接听，结果上来就是千石本人。话说千石，你讲话和八九寺一样口齿不清。
咦？难道刚睡醒？
真意外。
我不认为你会以暑假为理由睡到中午。
“历哥哥，好久不见……怎么了？”
不过，千石接下来的询问就讲得很清楚了。咦？我还没讲话，她怎么会知道——不，就算不是手机，电话也已经有来电显示功能了。
“没有啦，抱歉忽然提这件事，不过我之前承诺过会到千石家玩吧？不知道今天方不方便。”
“咦、咦咦？”
千石感到惊讶。
应该说惊讶过头了。
好奇怪，之前明明说好的。她该不会忘记了吧？
“如果今天突然过去不方便——”
“不！今天、今天、今天！甚至是除了今天以外都不行！”
千石第一次展现出如此强硬的态度。
话说回来，原来你喊得出这么响亮的声音。
“这样啊，如果除了今天以外都不行，那就只有今天了……方便现在过去吗？”
“嗯，甚至除了现在以外都不行！”
真的吗？
她的行程到底有多满？
现在的初中生好辛苦，而我家的妹妹们只会把宝贵的青春用在愚蠢的正义使者游戏上，真想让她们向千石看齐。
“那我现在过去。”
我说完之后结束通话，然后转身看向月火。
月火又把刚才关掉的电视打开了。她转到午间综艺节目的频道，正在兴致盎然地看着综艺新闻。虽然装出一副不问世事的模样，但她基本还是会赶流行。真希望她也能对我发挥一下领导技能。
“喂，就是这么回事了。”
“嗯？咦？什么事？”
“原来你没在听？”
“没偷听别人讲电话也被骂，这样我会很为难。”
“啊。”
说得也是。
她这番话很中肯。
“我刚才打电话给千石了。”
“你要去小千家，对吧？”
“你明明在听吧？”
“路上小心！看家的工作交给我吧。”
月火摇了摇手。
连看都不看我一眼。
“不，不对，你也要去。”
“啊？”
月火颇感意外地转过头来。
“既然是去千石家，你当然也要去吧？”
“听刚才的那通电话，我原本认定哥哥是要自己一个人去。而且我觉得小千肯定也这么认为。”
“是吗？没这回事吧？”
但我是以“月火也会一起去”为前提的。
这么说来，我刚才提到了吗？
“哎，这方面不重要就是了。不过哥哥，我去了应该会碍事，所以还是你自己去吧，而且这样小千也会比较开心。”
“怎么回事，既然是去找千石，你怎么可能会碍事？反正你有空吧？”
“空间的话应该有。”
“不准偷改成看起来很像的另一个字，以为我绝对不会发现吗？”
“啊！我想起来了，我今天有社团活动。”
“记得你参加的茶道社，直到夏天结束都全面禁止活动吧？”
这是对他们在文化祭举办和服走秀的惩罚。顺带一提，这个美妙计划的提案人，就是我面前这个女初中生。虽然她当然应该负起所有责任，但我个人认为，附议的社员们（及顾问老师）也大有问题。
“自主练习啦，自主练习。”
“住嘴，你这个扮装狂。所谓的时尚，可不是穿起来合适就好。”
“觉得牛仔裤加连帽上衣就能上街的哥哥，没资格跟我聊流行时尚这种话题！”
“哎，确实没错……不过真搞不懂，你为什么莫名客气成这样？”
“总！而！言！之！”
生气了——
月火以怒气即将爆发的态度说道：“我不会去妨碍朋友的恋情，我可没有那么不知趣。即使是无法实现的恋情也一样。”
“啊？过来？
千石可不会用这种粗鲁的命令句啊！她和你们姐妹不一样，是一个很懂礼貌的女孩。”
“其实我上小学时就发现了，不过该怎么说呢，明明只见过几次面，该说她专情还是怎样……也不想想都经过几年了……我实在学不来，而且也不想学。”
“嗯？”
“话说哥哥，哥哥相信男女之间的友情吗？”
“那当然。”
如果是不久之前，我大概会回答“我连同性之间的友情都不相信”，但现在的我可以立即作答。
“我和千石就是很好的朋友。”
“这样啊，那就行了。总之路上小心。”
“……”
唔，真顽固。
看来继续邀她也无济于事。
“知道了啦，那我就自己去，拜托你看家了。等到大只的回来帮我转达，我有话要跟她说。”
虽然应该是白费工夫，但还是得姑且叮咛火怜一声。
“那我出门了。”
“我还要问一件事。”
“嗯？”
“哥哥，最近你很少和火怜打闹了，为什么？”
这……她的询问方向令我意外。
这家伙……原来在想这种事？
我犹豫是否要问她为什么在这时候问这个问题，不过或许月火从之前就一直想问了。
我的语气不由得变得像是在打马虎眼。
“没什么啦，因为那个家伙最近功力突飞猛进，甚至像是听得到她战力提升的音效，我和她打架都会输。虽然她身高超越我，我的力气应该还是比她大，但我实在敌不过认真学武的她。”
“就算火怜是这个原因好了，像我刚才歇斯底里的时候，哥哥也是很干脆就让步了，感觉就像是异常懂事。”
“唔……这是因为……”
“如果是以前，哥哥肯定会猛掐我的脖子。”
“我可没做到那种程度！”
不。
并不是没有做过。
好像做过一两次……还是三四次……
“没有啦，以我们的角度来解释，就是哥哥越来越能包容我们的任性，感觉挺不错的，不过有点太明显了。”
月火像是在模仿火怜，讲话讲不到重点。难得看她这副德行。
“不可以擅自变成大人喔，这样会很无聊。”
任何人只要年纪到了，就会成为大人。
我实在无法在这种气氛下说出这句话。