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一个人的整个生命过程都离不开营养,如果没有营养,就谈不上健康。人类最适宜的营养应当是从膳食中摄取的,必需的营养物质能满足人体生命活动的需要量,缺乏、不足或过多都不好。老年人由于机体器官功能逐渐退化,如果饮食营养跟不上,或是营养过剩,都会对健康带来不利影响。研究表明,注意营养的摄入可使许多疾病的发病率和死亡率下降,如糖尿病可下降50%,心脏病可下降20%,肿瘤可下降30%。一般认为,人到了60岁左右将进入老年期,属于正常的自然现象,但若做到合理营养,平衡膳食,就能有效预防各种营养缺乏症和营养过剩,以及诸多的常见病、多发病,那么推迟衰老是完全可能的。
老年人营养供给不足、热量不够会加剧体内蛋白质的分解,使老年人消瘦、体弱,从而加快衰老进程。老年人饮食质量不好、种类不全易发生营养不良和贫血,如维生素B 1 不足会影响人体对碳水化合物的吸收和利用,维生素A不足会导致老年人视力衰退加快、皮肤易干枯和毛囊角质化。
老年人摄入食物过多,营养过剩会使体内脂肪堆积,含氟物质增多,从而加重心血管系统、消化系统、泌尿系统的负担。还可能带来诸如肥胖、高血压、糖尿病、动脉硬化等慢性疾病的高发,也会增加罹患某些肿瘤的几率。
营养素是指食物中含有的维持生命所必需的成分。人类的食物是多种多样的,各种食物所含的营养成分各有差异,没有任何一种食物能提供人体所需的全部营养素。
营养素的构成见表1-1。
表1-1 营养素的构成
我们每天都要喝水、摄取食物,食物经过消化、吸收、代谢,即食物中的营养素在人体内燃烧(氧化),产生了热能,转化为人体生命活动中的动力,也就是能量。食物中的能量主要来源于碳水化合物、蛋白质和脂类,被称为三大产能营养素。
合理的能量分配很重要。中国营养学会建议我国老年人每人每天摄入60~70克蛋白质,占总能量摄入的10%~15%;老年人脂类摄入不能太高,建议占总能量摄入的20%~25%为宜;碳水化合物是能量的主要来源,建议占总能量摄入的55%~65%。