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［直译经文］ 达到“虚”的位置，保持“静”的状态，就能正确观察和把握万物众道的客观规律。万物纷纭往复，按照各自的规律运动变化，从旧的平衡，达到新的平衡。
如是我文： “至虚”与“守静”，都是正道，都是“道用”之术。如何“至虚”？要学会“放空”。如何“守静”？要把握“定力”。只有放空自己，才能保持平静的心态，才能做到以“静”观“动”、以“静”观“静”，才能观“众神”归位，才能对万物“众道”做出准确的思惟判断。“天道”为圆，从始至终，周而复始，每一次运动过程，都是平衡—失衡—再平衡。万物纷纭，天道纷纭，没有“动”，万物就没有变化；没有“静”，万物就无法守衡以保持其常态。没有绝对的“动”，也没有绝对的“静”；“静”中有“动”，“动”中有“静”。
《文子》： 《道原》：“圣人忘乎治人，而在乎自理。贵忘乎势位，而在乎自得。自得即天下得我矣。乐忘乎富贵，而在乎和，知大己而小天下，几于道矣。故曰：‘至虚极也，守静笃也，万物竝作，吾以观其复。’”《上礼》：“……万物各复归其根。夫圣 人非能生时，时至而不失也，是以不得中绝。” 《文子》认为，“虚”就是“忘”。强调“自理”“自得”，“贵治身而贱治人”。自己治理自己，认为此段经文正是“自理”之法，要点在于“时”，认为圣人不能生“时”，却不会失“时”，善于把握“时机”，所以不会“中绝”。
河上 ： “得道之人，捐情去欲，五内清静，至于虚极。守清静，行笃厚。作，生也。万物并生也。言吾以观见万物无不皆归其本，人当念重本也。芸芸者，华叶盛也。言万物无不枯落，各复反其根而更生也。” 河上认为，“得道之人”要重视“万物之本”。用“树叶”作喻，所谓“枯落而后更生”。
《淮南子》： 《道应训》：“尹需学御，三年而无得焉；私自苦痛，常寝想之，中夜梦受秋驾于师。明日往朝，师望而谓之曰：‘吾非爱道于子也，恐子不可予也。今日教子以秋驾。’尹需反走，北面再拜曰：‘臣有天幸，今夕固梦受之。’故《老子》曰：‘致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复也。’”《天文训》：“天道曰圆，地道曰方；方者主幽，圆者主明。”《览冥训》：“漠然若无魂魄，使万物各复归其根。”《主术训》：“主道员者，……臣道方者，……是故君臣异道则治，同道则乱，各得其宜，处 其当，则上下有以相使也。” 喻说解经。《淮南子》用“尹需梦受学御”的故事来解释经文，极也。
严遵： “释虚无，则道德不能以然；去清静，则天地不能以存；往而不反，则阴阳不能以通；进而不退，则日月不能以明；终而不始，则万物不能以生。”“始于无为，动于无形，发于时和，以遂成功也。” 严遵认为，“虚无”“清静”是“道德”“天地”存在的空间，一切变化均发于“时和”。古人的时空观。
想尔： “道真自有常度，人不能明之，必复企慕，世间常伪技，因出教授，指形名道，令有处所，服色长短有分数，而思想之。苦极无福报，此虚诈耳。强欲令虚诈为真，甚极。不如守静自笃也。万物含道精。并作，初生起时也。吾，道也。观其精复时， 皆归其根，故令人宝慎根也。” 想尔以人生作解，宣教意味甚浓。
王弼 ： “言致虚，物之极笃；守静，物之真正也。动作生长。以虚静观其反复。凡有起于虚，动起于静，故万物虽并动作，卒 复归于虚静，是物之极笃也。各返其所始也。” 王弼还是用“以无为本”的道用思想作解。“极”“笃”合说，似认为二字同义。认为“有”起于“虚”，“动”起于“静”，但“有”和“动”终归还要各返其所“始”，也就是说还要复归于“虚”“静”。
唐玄宗： “虚极者，妙本也。言人受生皆禀虚极妙本，及形有受纳，则妙本离散。今欲令虚极妙本必致於身，当须绝弃尘境染滞，守此雌静笃厚，则虚极之道自致於身也。老君云：何以知守雌静则能致虚极乎？但观万物动作云为，及其归根，常在於静，故知尔。所以知万物归复常在於静者，为物华叶芸芸，生性皆复归於其根本，故有作云云者，动作也。言夫物云云动作者， 及其归复皆在根本尔。” 唐玄宗认为，经文强调的就是“静”。
［直译经文］ 所以说，“静静”就是复其“正道”之术。“静静”以复其“道”之“正”，是使万物维系自身常态而经常运用的正确手段。懂得这一点，就能“明”。不懂得这一点，就会“妄”。一旦脱离万物自身的动静变化规律而妄行，必然凶危。
如是我文： “静静”是“道用”之术。以“静”为“正”，以“静”为“主”，“静”待其变，“静”观其“变”，“乱”中取“静”，“动”中取“静”，以“静”制“动”，以“静静”求平衡。“常”是对“静静”的价值判断。“明”是对“知常”的价值判断。“妄”是对“不知常”的价值判断。命：道也。常：法也。
河上 ： “静谓根也。根安静柔弱，谦卑处下，故不复死也。言安静者是为复还性命，使不死也。复命使不死，乃道之所常行也。能知道之所常行，则为明。不知道之所常行，妄作巧诈，则失神明，故凶也。” 河上认为，“静”字讲的是“根”，“根”只有“静”，才能复还性命而不死，不知此理而妄作，必凶。
严遵： “不反元始，不复本根，动与道乖，静与神殊。” 严遵认为，本段是对“失道”之人的警告，一定要重视“本始”，一定要会处理“动”与“静”。
想尔： “道气归根，愈当清净矣。知宝根清静，复命之常法也。知此常法，乃为明耳。世常伪技，不知常意，妄有指书，故 悉凶。” 想尔认为，“常法”就是“知静”。
王弼 ： “归根则静，故曰静。静则复命，故曰复命也。复命则得性命之常，故曰常也。常之为物，不偏不彰，无皦昧之状，温凉之象，故曰知常曰明也。唯此复，乃能包通万物，无所不容。失此以往，则邪入乎分，则物离其分，故曰不知常则妄作凶也。” 王弼认为，“归根”为“因”，“静”为“果”。命：性命。
唐玄宗： “华叶云云者，生性归根则静止矣。人能归根至静，可谓复所禀之性命。守静复命，可谓有常。知守常者，更益明了。不恒其德，或承之羞，失常妄作，穷凶必至矣。” 强解不如不解。
［直译经文］ 做到“知常”，就能包容万物，一视同仁；一视同仁，就会行事公正；行事公正，才能成为领袖人物而统治国家，才能君权神授、受命于天；受命于天，自然行于“大道”；行于“大道”，于国于身才能长治久安。
如是我文： 包容万物，要从包容“物之二者”做起。与上段“知常”相较，本段“知常”似是针对圣人而言。治理国家，要有包容之心，还要有法可依。容：包函也，宽容也。
河上 ： “能知道之所常行，去情忘欲，无所不包容也。无所不包容，则公正无私，众邪莫当。公正无私，可以为天下王。治身正则形一，神明千万，共凑己躬也。能王，德合神明，乃与天通。德与天通，则与道合同也。与道合同，乃能长久。能公能王， 通天合道，四者纯备，道德弘远，无殃无咎，乃与天地俱没，不危殆也。” 四者：公、王、天、道。容：包容。
严遵： “游心于虚静，结志于微妙，委虑于无欲，归指于无为，故能达生延命，与道为久。” 严遵从另一角度理解“心”“志”“思”的活动，就是“心”要“虚静”，“志”要“微妙”，“思”要“无欲”，只有这样，才能做到“无为”。
想尔： “知常法意，常保形容。以道保形容，为天地上容。处天地间，不畏死，故公也。能行道公政，故常生也。能致长生，则副天也。天能久生，法道故也。人法道意，便能长久也。太阴，道积、练形之宫也。世有不可处，贤者避去讬死。过太阴中， 而复一边生像，没而不殆也。俗人不能积善行，死便真死，属地官去也。” 想尔认为，“托死”则成“仙”，“真死”则成“鬼”，果真如此？容：形容。经文改“王”为“生”，由此引出“长生”之道，指向明显。
王弼 ： “无所不包通也。无所不包通，则乃至于荡然公平也。荡然公平，则乃至于无所不周普也。无所不周普，则乃至于同乎天也。与天合德，体道大通，则乃至于穷极虚无也。穷极虚无，得道之常，则乃至于不穷极也。无之为物，水火不能害，金石 不能残。用之于心，则虎兕无所投其爪角，兵戈无所容其锋刃，何危殆之有乎！” 王弼对“知常”以下各字的理解是：包通、公平、周普、同乎天、得道之常、不穷极。
唐玄宗： “知守真常，则心境虚静，如彼空谷，无不含容。含容应物，应物无心，既无私邪，故为公正。能公正无私者，则为物所归往。群物乐推，如天之覆，则与天合德。王德如天，乃能行道。道行天下，乃可以久享福祚矣。同天行道，则终殁其 身，长无危殆之事矣。” 唐玄宗对“知常”以下各字的理解是：含容、公正、归往、与天合德、行道、久享福祚。
（1） （2） （3） （4） （5） （6）
（7） （8）
（1）普及本为何选用“至虚：极也”断句？ 术语集中出现，导致认知上的混乱与错位。总体上，诸家都能把握住本句的要点“虚”与“静”，至于二者为何种关系？理解不同。两种断句方式。其一，“至虚极也，守静督也。”如宋代苏辙所言：“致虚不极，则有未亡也。守静不笃，则动未亡也。”达至“虚之极”，守持“静之督”，强调百分之百的“虚”和百分之百的“静”。其二，“至虚：极也；守静：督也。”强调“至虚”与“守静”是两种正确的前提和手段。两种断句方式所强调的重点，大同小异。
（2）普及本为何选用“守静：督也”？
两个系统。其一，简本作“守冲”。“守冲”与“至虚”相较，“冲”与“虚”义同，不同的是“至”与“守”，动作递进。简本此段与第5章中段相衔接，进一步阐述“虚”。简本上段（第5章）讲“虚”、讲“动”，本段讲“虚”、讲“静”。第5章“多闻数穷”之句，可能与本章此句“守冲”之说有关。其二，多本作“守静”。“守静”与“至虚”是两件事，“静”不等于“虚”。“虚”常与“实”对用，“静”常与“动”对用。如，铁船漂停水面，由于铁船的形状之“空”，铁的重量仿佛消失了，其实，此时并非铁的重量消失，而是被浮力“对冲”，古人称这种现象为“虚”。“虚”，绝非一无所有，铁的实体重量都还在。与“虚”相对应，“静”在这里，则主要指重力与浮力之间动态平衡的“静”，也就是“小一”之间的“和静”；而非船行船停之“静”，也就是“大一”整体的“动静”。“冲”与“静”都有“和”之义，二者可以互换。汉竹本作“积正”，另类用字。“正积”则“厚”。积：聚也。“积正”是指对万物正理的不断累积。“守”，简本原字为“
獸”。帛书诸本均写为“守”。“獸”与“守（狩）”互通。
其三，“督”与“笃”互通，且字义更丰富。帛甲本作“表”，“表”或认为是“裻”的误字，“裻”或作“
”“
”“
”。从字形可知，“裻”“督”“笃”三字音同互通。“表”若作本字解，与“督”义通。极：中也，正也。表：正也，明也。督：察也，中也，正也。正（定）：安静也。由此可知，经文诸字（恒、极、笃、督），多有“中正”“安静”二义。诸版本用字不同，殊途同归。多本明言“守静”，将“静”之义前置，而使“极”“督”专作价值判断，逻辑性似更强。
其四，《尚书·洪范》：“无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平；无反无侧，王道正直。会其有极，归其有极。”《易·系辞》：“变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适。”《管子·心术上》：“毋先物动，以观其则。动则失位，静乃自得。”《管子·幼官》：“处虚守静。”《管子·宙合》：“时则动，不时则静。……贤人之处乱世也，知道之不可行，则沉抑以辟罚，静默以侔免。”《管子·白心》：“是以圣人之治也，静身以待之。”《管子·五行》：“修概水土，以待乎天；堇反五藏，以视不亲。”《管子·势》：“静民观时，待令而起。故曰：修阴阳之从，而道天地之常。”《黄帝四经·经法·四度》：“君臣当位谓之静。”“君臣易位谓之逆。”《吕氏春秋·有度》：“正则静，静则清明，清明则虚，虚则无为而无不为也。”《荀子·王制》：“职而教之，须而待之。”“以类行杂，以一行万；始则终，终则始，若环之无端也。”《荀子·解蔽》：“人何以知道？曰：心。心何以知？曰：虚壹而静。”《韩非子·喻老》：“不离位曰静。”“天下有道，无急患，则曰静。”《论六家要旨》：“虚者，道之常也。”可作参考。
（3）普及本为何选用“并”？ “方”是“旁”的省笔。“並”，此处音“傍”，用法与“旁”同，都是极言其多。“旁作”之说，最早见于《尚书·周书·洛诰》：“旁作穆穆。”“旁”的意思就是“无方所也，因上下四方为言”，也就是《易·系辞》中所说的“旁行而不流”“周流六虚”。
（4）普及本为何选用“居以纷复”？
两个系统。其一，“頒”，简本原字为“
”。“颁”与“纷”通。“颁”：音“分”，众貌。纷：众也。乱也。纷纭：多且乱貌。“旁”“並”“纷（颁）”“纭”都是同一用义。作：动也。居：安也，静也。纷纷运用“静”的手段复归各自运动过程之终点。“居以颁复”，是从客观角度，诠释万物的运动变化。或训“颁”为“須”，似与《系辞》的“待时而动”义同。頒：鬓也。“須”“鬓”常并称，形义也相近。其二，“吾”，似是对“居”的误认。由于本句视角的变化，直接导致前后经文的诸处改动。“观”字的出现，明显源于“督”。在永恒的虚空中探求“和”的规律，要靠自身的观察。“吾以观其复”，从“我”的主观角度，观察万物的运动变化。为了便于今人识读，遵循前人改经之通则，此处改“颁”为“纷”。
（5）普及本为何选用“天道”？ 两个系统。其一，“天道”强调“道”，即万物运行的轨迹和规律。上句说“万物”，本句则进一步讲万物之“天道”，说明万物各行其“道”；由表及里，层层深入，直指本质。《诗·周颂·维天之命》：“维天之命，于穆不已。”“天命”即“天道”。命：道也。其二，“天物”强调“物”，后人误抄为“夫物”，意思未变。《礼记·王制》：“田不以礼，曰暴天物。”“天物”一词至今常用，如“暴殄天物”。
（6）普及本为何选用“尽”？“ 堇”借为“尽”（见第6章）。两种理解。其一，尽：极也。极：中正也。“尽”与“命”相呼应，下句“复命”的意思与“各复其尽”义相近，复其“道之正”。其二，尽：终也，指过程的终点。“尽”与“根”，义相近。根：本也。《庄子·在宥》有“万物云云，各复其根”之说，很可能是后人以后证前，作为改经之依据。从不同角度观察“根本”与“终点”，二者区别明显。“根本”：俯视，为重叠之一点。“终点”：侧视，为螺旋上升同位置之数点，每一次过程的终点似是而非，既是此过程之终点，同时又是下一过程之始点。就“尽”之二义而言，每一个终点都是新的平衡点，二者并不矛盾。归：终也。
（7）普及本为何选用“曰：静静”？ 以下简本无，似是对首句的申论；或另有所本，承前句而来，或内容相近而集于一章。两个系统。其一，帛乙本、汉竹本直书“曰：静静”，无空格。帛甲本恰恰在此处缺两字，后有一个重复记号，参照诸本，当是“静”字的重复记号。“曰：静静”，句式完整，是从“道用”的角度论“静静之术”。第一个“静”为动词，第二个“静”为名词；这种用法古文多见，如，君君、臣臣、父父、子子，等等。与第45章“静静为天下正”，互为佐证。“心能执静，道将自定”，“静静”也就是晋人裴頠所说的“静一”。其二，传世诸本作“归根曰静”。“归根”二字似承前句而来，以使前后两段逻辑联接。归其根本就能达到“静”的状态，与“静静”强调的重点不同。“归根”就是“复命”，只不过换了个说法，中间夹入“曰静”二字，不伦不类。从简本判断，以下似应为另一独立段落，讲“静静”之术。
（8）普及本为何选用“妄”？ “㠵”“茫（芒）”“忘”互通，与“妄”同源。忘：志不在也。妄：乱也。诸字要表达的思想一样：不知“常”的话，就是不“明”；糊里糊涂，茫然四顾，就会乱作错事，以至于危殆及身。多本减一“妄”字，反而显得帛本的重点更突出，逻辑性更强，语气更顺。这种顶针句式，是《老子》语言特点之一。
一定要明白，“容”也是“道”的特质之一：相对之“二者”，只有在一定条件下相容，才能“二而一”，和谐相处。“容恶”也是“容错”，同样要有个“度”。“容恶”之难，在于对“度”的把握。
东晋十六国时，前秦以前燕毁约为由头，与前燕爆发战争。
前秦国主苻坚派大将王猛率军讨伐。
决战的头天傍晚，王猛派将军徐成到前线侦察，要求他第二天中午前一定要返回。
直到黄昏，徐成才匆匆回来复命。王猛认为徐成违犯军规，依照军法当处死刑。
徐成与御史中丞邓羌是老乡，平时关系很好，邓羌便跑去见王猛，一再请求，给他一个面子，免徐成的死罪，愿意带领徐成出战，将功赎罪。
王猛执意不允。
邓羌大怒，气冲冲跑回自己的军营，击鼓聚兵，准备进攻王猛，抢回徐成。
大战在即，王猛通盘考虑，不愿因小失大，又见邓羌有勇有义，于是破例赦免了徐成。
邓羌赶快跑来拜谢，王猛拉着邓羌的手，说：“我这样做，只是试一试你的态度。你对老乡尚且如此仗义，何况对国家呢？我不再忧虑如何打败敌人了！”
后来，大战开始，王猛见敌兵太多，便命令邓羌说：“今日之事，非你这员虎将不可，成败在此一举，请你出马，尽力杀敌吧。”
不料，邓羌这时竟然以此讨价还价，伸手要官。王猛力不能及，感到为难。
邓羌很不高兴，便擅自跑回营帐，不理不睬。
战事越来越急，王猛几次召邓羌出马，邓羌却蒙头大睡，不执行军令。王猛只好亲自跑去见邓羌，勉强答应了他的无理要求。
邓羌非常高兴，与部下豪饮庆贺一番，然后乘着酒兴，与徐成等子弟兵，跨马运矛，直扑敌阵，往来冲杀，如入无人之境，战到中午，燕军终于溃败。
王猛指挥部队，乘胜追击，大获全胜。
史学家崔鸿评价说：邓羌一连犯有三项大罪，而王猛却能“容其所短，收其所长”，就像驯猛虎、驭悍马一样，所以才能大功告成。