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这本书原名“写山要诀”，日本高岛北海（1850—1931）著。是我1936年春间编译的。当时曾在序言上把原著获得的经过、编译目的和它的重要性作了简略的记述：
前在东京作绘画上线条之研究，每于彼邦著述，得读高岛北海氏《写山要诀》之片段，立论备极精到。旋知高岛氏为名森林、地质学者兼画家。书刊于1903年（明治36年）。30年来，其理论屹立日本艺坛与美术史学界，毫不少动，亦无第二人作继续之研究。惜夙已绝版，不可购求。乃托市川书店主人市川应造氏设法寻觅，越月竟获一册，全璧在握，欢喜无量。
此书以在日本九载之地质调查与在欧洲五载之考察主要任务外佳山水之模写为骨干，以新视角，从中国皴法加以解剖。是役也，中国山水之皴法，在科学上有其根据，在应用上扩其途径。窃以若能普及中国，则岂画者增无穷新资料，以今日交通利便，神州景物，又何难一一跃上画本？比执笔迻译，惟因事，仅数页而止。
此书著论明切，附图精妙，无一语不从甘苦得来，无一笔不自实境模写。但地方性甚重，不施编改，不免遗憾。去冬主讲白下，以暇完成之。去其不必存（如关于火山诸景及附图与日本地质之研究及附图）而留其精粹。吾知嗜山水者，必奉为圭臬无疑也。
这本书，从原著出版到现在已有52年，我的译稿也完成了近20年。今天把它公开出来，目的是贡献给从事山水写生和山水技法研究的同志们的参考。
著者根据各种地质的山岳形态，结合中国山水画的传统技法，通过长期的写生实践，比较正确地扼要地提出了有关山岳轮廓、皴法的基本画法，从而大声疾呼，号召画家们向真山水学习和运用科学的原理解剖一切真山水。我认为他的观点是非常正确的，对于从事山水写生的同志们是具有密接的参考价值的。
另一面，著者又基于在日本和欧洲森林、地质方面的考察，结合中国山水画的传统技法，进行长期的实景模写，具体地生动地分析、研究了皴法的内容及其适应范围，从而论证了皴法的创造性和科学性。当然这仅仅是初步的和一般的，有些地方也还值得深入讨论。正因如此，所以我认为它对于从事山水技法特别是关于皴法研究的同志们也具有一定的参考价值。
就中国绘画的山水技法而论，无论是写生实践或是技法研究，皴法问题始终是一个主要的（虽然不是唯一的）问题。在过去固然是，自宋代尤其是明代以后山水画家们在创作上困难最大意见最多的一个严重的问题，即在今天，我认为也依然是一个普遍存在的急待解决的关键性的问题。
这本书也存在着某些缺点。首先是对于中国绘画现实主义的优良传统特别是有关山水技法演变和发展的资料掌握和认识体会都不够完整不够深入，其次有些材料的处理也不够严谨，例如第一章所引用的许多皴法和第1图至第9图的插入，显然联系得比较粗疏。可是，总的说来，这些还是“小疵”，优点是主要的，是值得重视的。
原来我的译稿是用文言写的，为了便利读者，又特地把它写成语体并增加了一些附注。个别字句，还作了一些修改。
1955年9月
傅抱石 南京