从老科学家出生的年代来看,在其童年或青年时期都经历了强敌入侵的屈辱历史,饱尝了民族危亡的耻辱,这无疑唤起了他们的爱国热情和民族责任感,使他们自小就饱含着强烈的爱国主义精神,树立了报效祖国的远大理想。也正是他们将个人的前途和命运与祖国的兴衰紧密联系在一起,我们的科学事业才得到不断的发展。
如我国材料科学家邹世昌在他的一篇文章中写下了这么一段话:我生在这块饱受蹂躏侵略、贫穷落后的土地上,我的命运就和祖国的前途紧紧相连,我的历史责任是要竭尽全力去改变她的面貌,建设一个繁荣昌盛、科技发达的新中国
。我国著名水利工程学家、当代中国的“水利泰斗”张光斗院士说:“我的童年梦想,就是看到中国强大起来不再受人欺负,选择水利专业,是认为它可以为民造福。”
可见,老科学家的报国、救国意识强烈,时刻考虑的是国家和人民的需要。而所谓爱国观是指人们对自己祖国深厚的价值情感,表现为对祖国强烈的归属感和认同感,是社会主义核心价值观的重要内容。老科学家的爱国观则是指在其内心信念中一直坚信国家远比自己重要,国家的利益高于一切的无私奉献、甘于为国牺牲的爱国之情,主要表现在以下三个方面。