系统共享库是程序启动时预加载的库。当一个共享库被正确加载之后，被启动的所有程序将自动使用这个共享库。用户态应用程序一般会链接系统共享库，并使用系统共享库访问特定的系统功能。这个系统功能可能是包含在库中的，比如压缩或者加密算法，或者需要访问内核底层资源和硬件。对后一种情况，库提供了一些简单的API，这些API抽象并封装了内核以及直接驱动访问的复杂性。

或者说，系统共享库封装了系统功能，因此在构建与系统交互的应用程序时成为一个基本的构建块。每一个共享库有一个特定名称“soname”。soname包含前缀“lib”、库的名字、“.so”，后面跟一个句点和一个版本号。当接口发生改变时，版本号将递增（作为一个例外，底层的C库不会以“lib”开头）。一个完整的soname以它所在的目录名为前缀；在实际工作中的系统中，一个完整的soname是指向共享库“真实名称”的符号链接。

每一个共享库也有一个“真实名称”，即包含库代码的文件名。真实名称是soname后面添加一个句点、一个次版本号、另一个句点和发行版本号。最后一个句点以及发行版本号是可选的。你可以通过次版本号和发行版本号知道库的安装版本，并控制库的配置。注意，这个版本号与库文档中描述的版本号有可能不一致。

另外，在使用编译器的时候也要依赖一些库（称为“链接名”），它只是soname，不带版本号。

下面列出的这些共享库是LSB（Linux标准库）规范所必需的，因此在符合LSB的系统中必须包含这些库：

• libc：标准C库（C运行时库）。基础语言支持与操作系统服务支持。直接访问操作系统的系统调用接口。
• libm：数学库。由System V、ANSI C、POSIX等规定的通用数学基础功能和浮点运算环境库。
• libpthread：POSIX线程库。libc的一个工具集，主要提供向后兼容的功能。
• libdl：动态链接库。libc的一个工具集，主要提供向后兼容的功能。
• libcrypt：加密库。提供一些加密和解密的相关功能。
• libpam：PAM（可插入式身份验证模块）库。处理一些PAM工作。
• libz：压缩/解压库。提供通用数据压缩和解压功能。
• libncurses：CRT屏幕处理和优化包。它包括：对整个显示界面和窗口的管理、显示界面的操作；窗口和显示界面的输出；读取终端的输入；终端和光标的输入输出选项；环境查询例程；颜色管理；软标签键的使用。
• libutil：系统实用程序库。各种系统守护进程依赖的应用库。抽象功能主要涉及伪终端仿真和登录管理。

这些库被放在标准根文件系统的指定路径下：

• /lib：系统启动需要的库。
• /usr/lib：大部分系统库。
• /usr/local/lib：非系统库。