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辻风典马一伙连鞋都没脱就蜂拥而入，趁人熟睡之际来了个偷袭，把储藏室、壁橱和地板下翻了个遍。典马坐在炉边，盯着手下搜寻。“怎么这么费劲？有东西吗？”
“没有，什么也没有。”
“没有？”
“是。”
“是吗……不，没有就对了。都住手！”
阿甲背朝外坐在相邻的屋子里，一副破罐子破摔的样子。
“阿甲。”
“什么事？”
“怎么不给我温点酒？”
“那边有。想喝就随便喝。”
“别这样啊，我这么久才来一次。”
“有这样到别人家拜访的吗？”
“别生气，你也有错。所谓无风不起浪，卖艾绒的寡妇打发孩子从战场的死尸身上赚酒钱，这种传闻我的确听到过。”
“拿证据来，证据在哪里？”
“我若是想找证据，就用不着事先跟朱实打招呼了。鉴于野武士的规矩，我权且来搜搜，这次放你一马，你得感激我才是。”
“谁会感激你！真无聊。”
“你不过来喝两杯吗，阿甲？你可是喜欢奢侈的女人。只要有我，你就用不着再过这种苦日子了。怎么样，再好好想想？”
“别这么热情，小心吓坏我这个小女人。”
“你不愿意？”
“你知道我丈夫是谁杀的吗？”
“我虽没什么能耐，你若是要报仇，我也会助你一臂之力。”
“别装糊涂了！”
“你说什么？”
“人们都说凶手正是你辻风典马，难道这话就没传进你的耳朵？就算是野武士的寡妇，我也还没有堕落到去伺候杀害丈夫的仇人的地步。”
“这可是你说的，阿甲！”典马苦笑一下，大口喝下茶碗中的酒，“这件事我不说出来，也是为了你们娘俩好。”
“把朱实养大后，我一定会报仇，你给我好好记着！”
“哼哼。”典马狞笑几声，喝干剩下的酒，指着扛枪站在角落的手下，喝道：“喂！你，拿枪托把上面的顶棚板砸五六块看看。”
手下便用枪托的铁箍砸顶棚。随着木板松动，棚里的各式武器和物品纷纷掉落。
“果然藏在这里。”典马猛地站起来，“按野武士的规矩行事。把这个寡妇给我拖出来，严惩示众！”
众野武士觉得一个女人根本不在话下，不假思索便要闯进去。可是刚到门口，他们仿佛吃了当头一棒，全都呆立原地，不敢动手。
“还愣着干什么！快给我拖出来！”辻风典马焦躁不已，可手下仍和屋内的人僵持着。典马咂着舌，朝里面瞅了瞅。他想立刻接近阿甲，可也没能跨过门槛。
从炉屋那边确实看不见这边的房间，这里除了阿甲，还有两个身强力壮的年轻人。武藏此时手持木刀摆好了架势，对方踏进一步，就会将其小腿打断。又八则站在墙壁的阴影处，高举着刀，只要敌人的脑袋从入口探进来三寸，就会手起刀落，斩下对方的头颅。
可能是为免朱实受伤，武藏等人已经把她藏进了上面的壁橱，此时不见人影。当典马在炉边喝酒的时候，此处已经做好了准备。正因为背后有人，阿甲才会那么镇定。
典马似乎想起什么，哼了一声。“上次有个小子跟朱实一起在山上走，就是你吧？另外那人是谁？”
又八和武藏并不开口。话是靠实力来说的。正因如此，屋内越发充满了紧张的气氛。
“这个家里不会有男人。依我看，你们顶多是关原落败流浪的逃兵。若再逞能，对你们可没有好处。这一带谁不知我不破村的辻风典马？区区落荒之人，竟敢在这里撒野，我倒要看看你们有什么能耐。”
“去！”典马嫌手下们碍事，回头摆手示意他们退下。一个手下在后退中竟一脚踩进了炉子里，“啊”地大叫一声。一时间火星和烟尘扑打着顶棚，一片浓烟。
“混账！”正盯着屋子入口的典马怒骂了一声，猛然冲到房内。
“嗨！”又八早就候在那里，一刀挥下。典马的动作显然没有又八快，只听嘡啷一声，又八的刀砍在典马的刀鞘末端。
阿甲早就退到屋内一角，而她原先所待处，武藏早已横握木刀蓄势待发。他瞄准典马的脚跟猛扫下去，用力之大让他半个身子几欲扑出。
黑风飒飒作响。
典马全身发力，用岩石般的胸膛迎击。武藏觉得简直在跟一头大熊搏斗，不禁感到一种前所未有的压力。此时，对方拳头已至，砰砰两三拳，武藏只觉得头盖骨都要裂开。可是，当他积蓄已久的气力瞬间爆发时，典马巨大的身体已经飞向空中，伴随着屋子的震颤，撞上墙壁。
武藏从小就这样，一旦认准对手就绝不放过，就算是用牙咬也要让对方屈服，而且他从不满足于只把对方打个半死，要打就狠狠地打，竭尽全力。一出生，他的血液中就带有浓厚的日本原始色彩。这血液纯粹却又充满野性，既没有经历文化之光的打磨，也未受过学问知识的熏陶，一如最原始的状态。父亲不喜欢他，原因似乎也在于此。为了驯服这种野性，父亲屡次对武藏施加武士般的责罚，结果反倒生出如虎添翼的效果。村里人越骂他残暴，越讨厌他，这个放任自流的野孩子就越发骄横，越发目空一切。他已经不满足于横行乡村山野，而是萌生了更加狂妄的梦想。最终，他来到了关原。
对武藏来说，关原是他认识社会现实的第一步。关原战败，这名青年的梦想转瞬间化为泡影。但他原本就赤手空拳，所谓被青春的第一步绊倒或前途变得暗淡无光，这种感伤他压根儿就没有，至少目前如此。况且，今天晚上，他竟意外地找到了饵食。野武士头目辻风典马—还在关原时，他就一直梦想着遇到这样的敌人。
“卑鄙！卑鄙！喂，站住！”武藏一边高喊，一边在漆黑的原野上飞奔。
典马就在自己十步开外的前方，正飞也似的逃命。
武藏头发倒竖，风从耳旁呼啸而过，畅快至极，一种无上的快感油然而生。越是奔跑，他就越像野兽一样欢跃沸腾。
“啊！”就在武藏飞身一跃，压在典马背上的同时，血已从黑橡木刀下喷涌溅出，随之传来凄厉的悲鸣。典马巨大的身躯应声倒地，头盖骨像蒟蒻一样柔软，两只眼球浮出眼眶。武藏接连又是两击，典马煞白的肋骨从皮肤下绽了出来。
武藏抬手擦了擦额头。“怎么样，大将……”他英姿飒爽地瞥了一眼，立刻折返，仿佛什么都没有发生。倘若对手强大，恐怕被抛下的就是自己了。
“武藏？”远处传来又八的声音。
“哦。”武藏发出迟钝的声音，朝四周望了望。
“怎么样？”又八奔了过来。
“杀了……你呢？”武藏反问。
“我也一样。”又八把刀拿给武藏看，连缠在刀柄上的线绳都被血染红了，“剩下的家伙都逃了。野武士都不禁打。”他得意地耸耸肩膀说道。
二人笑了起来，仿佛兴奋地搅和着血玩耍的婴儿一样。他们兴致高昂地边走边说，不久便看到了远处亮着灯光的艾草房子。
一匹野马把头伸进窗户，窥探着屋内。它哼了一声，吐出粗气，惊醒了正在睡觉的二人。
“这家伙。”武藏拍了拍马脸。
又八则仿佛要把顶棚捅破似的伸了个懒腰。“啊，睡得真舒服。”
“太阳还很高啊。”
“还没到傍晚？”
“不会吧。”
一觉睡起，昨天的事情早已在大脑里没了踪影。二人脑中只有今天和明天。武藏立刻跳到屋后，脱光上半身，用清冽的水流冲洗身体，再仰起头，大口呼吸着清新的空气。
又八也没闲着，起来之后连脸都没洗就直奔炉屋，与阿甲和朱实搭起话来。“早啊。”他故意开朗地说道，“大婶，你怎么还这么郁闷？”
“是吗？”
“你怎么了？打死你丈夫的辻风典马被杀了，他的手下也受到了教训，你还有什么郁闷的？”
又八的纳闷不无道理。除掉典马，母女二人应该欣喜万分才是，昨晚，朱实也的确拍着巴掌欢呼雀跃，可阿甲却露出不安的神色。而且，这种不安一直持续到了今天，她依旧在炉边闷闷不乐，这让又八感到不平，又觉得纳闷。
“为什么？大婶，怎么了？”接过朱实沏的苦茶，又八盘腿坐下。
阿甲淡然一笑，羡慕年轻人不懂世事的粗犷神经。“可是阿又，辻风典马还有几百号手下呢。”
“啊，我明白了，你是怕他们报仇。那些人算什么，只要有我和武藏在……”
“不行啊。”阿甲轻轻摆摆手。
又八耸耸肩膀。“没有不行的事。那些鼠辈，让他们只管来吧！莫不是大婶信不过我们？”
“在我的眼里，你们还只是孩子。典马还有一个叫辻风黄平的弟弟，单是他一个人来了，你们俩加起来也敌不过啊。”
这话完全出乎又八的意料。可听到阿甲随后的话语，他也不由得担心起来。辻风黄平不仅在木曾的野洲川拥有强大的势力，还是剑术和忍术高手，被他盯上的人没有一个能够善终。若光明正大倒还可以防备，可这种暗地里下黑手的人却令人防不胜防。
“这家伙还真不好对付。像我这种贪睡的人……”又八抓耳挠腮，陷入了沉思。
阿甲继续说道：“事已至此，除了收拾家当搬到他国，别无办法。你们两个年轻人打算怎么办？”
“我去跟武藏商量一下。这家伙到哪里去了！”
武藏没在外面。又八手搭凉棚往远处一望，才发现武藏早已骑在刚才还在房子周围转悠的野马背上，在伊吹山脚下的原野上驰骋，远远看去显得那样渺小。
“真是个没有烦恼的家伙。”又八咕哝了一句，两手搭在嘴上喊了起来：“喂，快回来！”
二人躺在枯草丛里。再也没有什么比朋友更好了，一起躺在地上商量事情也很惬意。
“那，你还是觉得我们得回故乡？”
“当然要回去了。我们又不能跟那母女俩一起生活。”
“嗯。”
“我讨厌女人。”武藏说道。
“是吗，那就听你的。”又八翻了个身，仰面望着蓝天，口中嚷道，“真决定要回去了，我忽然就想看看阿通的脸了！”说着，他啪嗒啪嗒蹬了几下腿，“可恶，那朵云真像阿通洗头时的样子。”他指着天空。
武藏正望着自己刚骑过的野马的屁股。虽说马是人类的伙伴，可再也没有比野马性情更好的马了。被人使用之后无欲无求，自己就会离开。
“吃饭喽—”朱实的喊声传来。
“吃饭了。”二人起身。
“又八，咱们赛跑吧。”
“浑蛋，我能输给你？”
朱实拍手迎接在尘土飞扬中奔跑过来的二人。
可是到了午后，朱实便沮丧起来，她听说了二人决定回乡的事。这个少女本以为二人加入这个家庭的快乐生活还会持续很久。
“你这个没出息的东西，有什么好哭的！”阿甲一面化夜妆，一面责骂女儿，然后透过镜子怒视炉边的武藏。
武藏忽然想起阿甲前一晚溜到自己枕边说的那些私语，还有那酸甜的发香，连忙把脸扭了过去。
一旁的又八从搁板上取过酒壶，就像拿自家东西一样随手把酒倒进酒瓶。今晚是饯别酒，他要使劲喝。
阿甲的香粉似乎比平时搽得更用心。“把所有的酒都喝光吧。酒留在屋檐下，你们却走了，多没劲啊。”
酒壶已喝倒了三个。阿甲靠在又八身上，故意做出让武藏侧目的恶作剧。“我……已经走不动了。”她甚至朝又八撒娇，扶着又八的肩膀一直走到床边，“阿武，你，到那边，一个人睡。你不是喜欢一个人睡吗？”
武藏于是独自睡下。由于醉得不轻，又熬到了深夜，当他睁开眼睛的时候，外面已经艳阳高照。他起了床，忽然发现有些不对劲，家里已经空空如也。
“嗯？”昨天朱实和阿甲收拾好的行李不见了，衣服鞋子也都没有了。更主要的是，不止母女俩，连又八也不见了。
“又八……喂！”
到处都没有人影，只有一把阿甲常戴的红色梳子落在打开的汲水口靠近门槛的一侧。
“又八这家伙……”武藏捡起梳子嗅了嗅，梳子的香气立刻让他回想起前天晚上那可怕的诱惑。又八终究没能抵挡住诱惑。一股莫名的寂寥袭上武藏心头。
“混账，阿通姑娘怎么办？”武藏把梳子摔在地上。比起气愤，他更为在故乡等待的阿通感到悲伤。他一直闷闷不乐地坐在厨房里。看到他的身影，昨天那匹野马又悄悄地把头从檐下探了进来。这一次，武藏并没有像往常一样抚摩马的鼻头，野马只得舔食起在水槽里泡涨的饭粒。