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产业的变革正在风起云涌，在像雷军这样的创业者纷纷入局移动互联网的这两年，离开雷军的金山却逐渐陷入了前所未有的困境。
公司研究者吉姆·柯林斯发现，很多企业在精力充沛的领袖离开之后，常常面临着如何维持动力的困境，这种现象后来被定义为“后英明领袖期停顿”现象。对离开雷军的金山来说，这种现象的出现毫不意外。雷军在业务一线期间，他的风格是身先士卒，尽力帮助每个团队解决具体问题，打造了一种兄弟抱团打天下的文化。在主导各项业务时，他不但在宏观上目标非常明确，在微观上也经常会给人一种“细致到可怕”的感觉。因为对业务抓得很紧，人们很容易从心理上产生很强的依赖性，“安全感”是很多人对于雷军的一种感受。在金山多年的员工王欣说：“只要是他在那里，你就会觉得那是我们的最后一堵墙，反正我们搞不定，回头一看老大肯定可以搞定，看到他在，大家会很安心。”后来，很多老员工形容雷军离开金山的那几年的感受是——整个公司失去了灵魂。
更为重要的是，此时的金山已经成了一家上市公司，受到了每季度都要交出一份财务报表的压力，这让金山对于打破自己的收入模型产生了巨大的压力。在行业趋势瞬息万变的时代，金山却迟迟没有下定变革的决心。当一家公司没有清晰的战略规划时，所有的业务就是按照正常上市公司的流程来推进。很多金山员工对当时的印象是，今年这个业务我们有1亿元的收入，明年就设一个1.2亿元的目标。这样的经营方式导致金山依然以传统软件公司而非互联网公司的思维前进，缺乏长线思维。这就和所有那些恐惧变革的企业一样，自身一旦陷入“路径依赖”，危机就在不远处了。
从2010年开始，在惯性的作用下前进了两年的金山就遇到了业务发展的问题。在2009年这一年，金山的网络游戏业务因新游戏上线之后收入未达预期而遭遇了重创。另一块创造收入的主营业务《金山毒霸》，也因遭遇了有史以来最强劲的竞争对手而流失了用户。人们感到，金山成了《基业长青》里所说的那种失去了自我革新理想的步履沉重、业务不振、产品陈腐的公司。2010年第一季度的财务报表已经清晰地反映出金山的困境——尽管金山软件总体营收达到了2.457亿元，但是这个数字比上一个季度下降了18%，其中网络游戏的营业收入下降了19%，月付费用户减少了18%，而软件营收业务的总营收是8 223万元，比上一季度下降了15%。
在公司业绩大幅下滑的同时，激烈的公司内部争斗和让人心绪不宁的人事动荡也相伴而来。在那段时期，员工出走成了一种常态。
从网络游戏版块来看，它从金山软件上市之初就一直是金山最重要的现金奶牛。在金山软件2007年成功登陆香港资本市场时，网络游戏业务就已经占到了公司总收入的接近70%。在雷军离开金山的两年后，网络游戏的收入其实一直都在顺利增长，到2009年第四季度收入达到了顶峰。然而，当西山居内部一款酝酿良久的大型网络游戏《剑网3》（全称《剑侠情缘网络版叁》）在2009年上线时，收入却没有达到预期，这款让人们寄予厚望的产品没有起到接续网络游戏收入的作用。
这是西山居遭遇的一个挫折，《剑网3》当时的失败让公司内部士气降到了谷底，也几乎让这支年轻的团队分崩离析。时任这款游戏的主策划郭炜炜是一名年轻的海归，在回忆这段时光时他说：“那时候在公司待着都会觉得很丢脸，天天乘电梯都是低着头的。见到领导也是疾行而过。”当团队成员看到一款他们研发了5年时间的产品并没有得到想要的结果时，很多人都失望地选择了离职。在那段时间里，《剑网3》的团队成员从120人流失到只剩50多人，连天性乐观的郭炜炜也第一次感觉到“每天和员工谈离职谈到了情绪崩溃”。
这段时期几乎是西山居历史上最动荡的一段时期。除了业务出现了问题，高管的更迭也让公司出现了严重的分裂。2009年6月，金山游戏的负责人邹涛在一次总裁室会议之前主动对求伯君提出了一个请求，他希望未来能够专注于游戏的研发工作，集中力量把西山居的业务做好，至于游戏运营和市场以及其他工作室的业务，最好能由另一个公司高管接手。一个月后，盛大系的一名高管空降到了金山，接管了网络游戏的运营体系，没有想到，这个变动造成了游戏运营团队的混乱。金山毕竟是一家文化属性非常强的公司，大家习惯了温文尔雅的相处方式，而强势的管理让公司一直很和谐的氛围遭到了破坏，邹涛正是在那段时间从北京搬到珠海定居的。一位在北京运营团队工作的员工回忆：“在高管空降的那段时间里，10个总监就被换掉了8个。”
事实证明，高管的更迭并没有给金山的网络游戏带来更好的运营效果。为了让《剑网3》这款产品触及更多的玩家，北京的运营团队当时提出让《剑网3》进行一个月免费运营的策略。结果让《剑网3》的状况雪上加霜，郭炜炜说：“一个月的免费做完，第二个月的数据就掉得一塌糊涂了。”《剑网3》天天在死亡线上挣扎。
2010年上半年，西山居的员工在北京和珠海的割裂中感受到越来越多的混乱。随着时间的推移，很多知名的游戏制作人在这个时候选择了从金山出走。曾经为公司创造最高收入的《剑网1》（即《剑侠情缘》）团队几乎是以集体出走的方式来抵抗这场公司的内部混乱。
在游戏业务已经人心涣散的同时，金山的另一大主营业务——应用软件，则遭遇了更加残酷的竞争。因为它们的竞争对手不仅有已经在逐渐推行免费杀毒的客户端软件360，还有杀毒界风雨欲来的全面免费的趋势。如何迎战这种趋势，金山人陷入了史无前例的进退两难之中。
其实自从2006年7月360公司联手杀毒厂商卡巴斯基推出《360安全卫士》这款产品之后，金山的研发人员就意识到了它潜在的巨大威胁。《360安全卫士》是正版免费的杀毒软件，免费期限半年，这样的策略如同平地惊雷，彻底颠覆了应用软件一直在市场上收费的习惯，也让360的用户在最初的几个月就呈现出了几何级数的爆发增长。金山的员工说，整个行业都没有想到突然会有这样的黑天鹅出现，它改变了行业的规则。
毋庸置疑，市场的新动向引发了公司内部激烈的讨论。2001年入职金山软件，后来一直做到《金山毒霸》研发部总经理的陈睿回忆道：“免费杀毒软件出来以后，公司内部就一直有两个观点。第一派就是像我这样的主战派，我们认为杀毒软件早晚都会免费，金山也应该尽快做出这样的转型。第二派就是主和派，这一派认为杀毒软件不可能永远免费，这是一个很好的生意，但如果真的免费了，那利润从何而来呢？”
令人惊讶的是，金山在这样“免费”和“收费”的讨论中，竟然踌躇、纠结了三年之久。在很多员工的记忆中，公司召开的类似的讨论会已经不计其数，但最终还是没有一个革命性的结论。这当中的逻辑很好理解，对一家每个季度都要进行收入考核的公司来说，每年抹去将近两亿元的现金收入，这无异于流血牺牲。
到2009年年初，连出现在金山董事会上的雷军也对迟迟没有任何行动的葛珂进行了严厉的批评。葛珂是1999年就进入金山的老员工，长得高大儒雅的他，一路跟随雷军在金山转战了多个业务战场，也曾经在WPS争取政府采购订单的过程中表现出了坚韧能打的品格。可以说，在这么长的时间里，他从来没有见过雷军发火。开完这次董事会后，雷军忍不住把葛珂叫到了一边：“别再和我说什么转型做企业安全了，现在市场上这么多的机会你们都抓不住！”在葛珂的印象里，雷军一向是一个很少表露出失去耐心这种情绪的人，这一次，他真的急了！
葛珂面对雷军的批评充满了委屈：“免费我们从来不害怕。金山很早就提出过WPS的个人业务全面免费。但是对2010年的金山来说，WPS业务看不到机会，《金山词霸》逐渐没落，网络游戏的收入忽高忽低，而《金山毒霸》业务是公司收入的一个重要支撑。当上市公司每个季度都在进行考核时，公司的管理层对收入肯定是有要求的。”
对于这段回忆，当时负责《金山毒霸》技术研发的陈勇更加深刻地看待这个问题：“其实，这里面最难处理的核心问题还是人。当传统软件商业模式的核心是收费时，金山基于收费已经形成了一个传统的营销、渠道和经销商体系，那样一个体系，几乎是整个公司最高的执行部门。如果要实行免费，其本质就是要瓦解整个传统体系。革自己的命，一般人都做不到。”
金山在免不免费上的犹豫不决让一些优秀的技术人员感觉看不到希望和前景，他们选择了离开公司。在《金山毒霸》工作长达7年的陈睿正是在这个时间选择离职创业的，他后来做了一家叫作贝壳的公司，由金山进行了投资，选择的方向是云查杀。离开这个决定他其实思考了很久，但最终还是决定不再犹豫。他不希望以《金山毒霸》最终在市场上消失作为他职业生涯的终点。他后来说：“我觉得这艘船马上就要沉了，我现在什么事都做不了，但这个时候我如果乘救生艇自救了，以后就还有可能带人杀回来。”
2010年5月，曾经叱咤风云的金山，走到了一个非常特别的时间点。虽然还不像1996年即将走向破产时那样悲惨，但它在气质上已经接近了那一年风雨飘摇的苹果公司，人们这样形容当时的苹果公司：“它已经沦为了一家无足轻重、似乎即将被遗忘的过气公司了。”而当时金山的员工也有着一样的心态，看着整个互联网行业风起云涌，他们感觉这一切都和金山没有关系了。“人们的心态失衡了。”葛珂说。
为了应对正在攻城略地的竞争对手，金山软件在2009年单独成立了一项叫作《金山网盾》的互联网业务，它的模式是免费的，金山希望这项业务能和360公司的《360安全卫士》抗衡。而这个业务的负责人，就是曾经担任《金山毒霸》技术负责人的陈勇。为了这款产品，陈勇带领着上百号程序员尝试用一种全新的理念来解决杀毒问题，当传统杀毒软件还在占用很多的系统资源时，《金山网盾》尝试用一个极小的白名单库去做白名单的匹配，一些没有办法识别的文件被实时送到服务器去检测，更多地依靠后台快速的响应能力。这款产品上线后，获得了意想不到的成功，在半年的时间里日活跃用户就涨到了1 000万。
没有想到，刚刚喝完小米粥不久的雷军，接到了陈勇的电话。电话刚一接通，他就听到了一个略带哭腔的声音说：“雷总，金山现在正在面对狂风暴雨。”