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1993年9月28日，为纪念中国佛教协会成立40周年、赵朴初米寿以及战后中日两国佛教界恢复交流40周年，在日本京都由天台座主山田惠谛（1895～1994）、各宗派管长、龙谷大学校长信乐俊麿、佛教大学校长高桥弘次、立正佼成会开祖庭野日敬（1906～1999）等日本佛教界37位佛教领袖发起举办，日本教派神道代表及韩国佛教宗团协议会会长徐义玄等共300余人
出席，佛教大学原校长水谷幸正（1928～2014）和临济宗相国寺派管长有马赖底（1933～）主持的“日中佛教友好交流纪念大会”上，中国佛教协会时任会长赵朴初（1907～2000）第一次提出“黄金纽带”一词：“去年（1992）我在韩国时，日本佛教的好朋友们也赶到汉城参加东北亚佛教领导人和平座谈会。中日韩三国的佛教文化是我们三国人民之间的黄金纽带，源远流长，值得我们珍惜、爱护和继续发展。”
“黄金纽带”的构想当即得到日本及韩国佛教界的一致响应与赞同。
关于“黄金纽带”概念，赵朴初指出：“中韩日三国人民、三国佛教徒之间有着悠久、深厚的亲缘关系。在地缘环境上，我们山水比邻；在文化习俗上，我们同溯一源；在宗教信仰上，我们一脉相承。有许许多多的纽带把我们紧紧联系在一起，不可分离。在所有这些纽带中，有一条源远流长、至今还闪闪发光的纽带，那就是我们共同信仰的佛教。我曾送给它一个形象的名字：黄金纽带。这条纽带史自有来。回溯历史，佛教在中韩日三国人民的文化交流中起着媒介的作用。可以说，佛教上的合作与交流是中韩日三国文化交流史上最重要、最核心的内容。黄金，至为坚固、至为宝贵。黄金纽带，这是我们三国人民、三国佛教徒共同拥有的财富。……我们三国佛教……继承和发扬长期友好合作的历史传统，使我们之间的黄金纽带延伸下去、扩展开来，联结更多的国家和民族，为亚洲的繁荣与稳定，为人类的和平与幸福披精进铠，作大功德！”
“黄金纽带”概念的提出，象征中韩日三国佛教共同体的正式形成。
而率先提出举办中韩日三国佛教友好交流会议的人就是水谷幸正。1992年10月，水谷幸正在韩国汉城向出席东北亚佛教领导人会议的赵朴初建议，“希望以此为契机，主导倡办中国、韩国、日本三国佛教交流国际会议”，双方一拍即合，双手紧握。为实现此愿，水谷早日行动，“与比叡山延历寺执行小林隆彰、北法相宗大本山清水寺执事长大西真兴、日韩佛教交流协议会理事长谷玄昭等一起，商谈并着手筹备三国佛教交流会议”
。1994年8月，日本佛教界成立了以净土门主中村康隆（1906～2008）为会长的“日中韩国际佛教交流协议会”，为召开“中韩日佛教友好交流会议”奠定了日方的组织架构。
水谷幸正1928年4月1日出生于三重县的伊贺，1967年4月至1999年3月为佛教大学教授，1977年4月担任日中友好净土宗协会理事，1979年4月至1989年3月担任佛教大学校长（1979年3月以研究“净土教与如来藏思想”而获得佛教大学博士学位），1993年4月至2000年3月担任净土宗综合研究所所长，1994年5月至2000年12月担任日中韩国际佛教交流协议会副理事长及常务理事，1996年5月至2012年3月先后担任社团法人日本中国友好协会顾问、副会长、名誉副会长，1999年11月至2006年12月担任净土宗总务宗长、日中友好净土协会会长，2002年3月至2006年12月担任全日本佛教会常任理事，2008年4月至2010年3月担任财团法人国际佛教兴隆协会顾问等，先后获得旭日中绶章（2009）、净土宗宗门功劳奖（2012）、叙从四位（2014）。
特别是1998年3月30日下午，为表彰“世世为兄弟”
的水谷幸正多年来对中日佛教交流所做出的重要贡献，赵朴初代表中国佛教协会在人民大会堂授予其“中日佛教友好使者”、中国佛学院“名誉教授”、中国佛教文化研究所“名誉研究员”的荣誉称号。这是中国佛教协会首次向外国朋友授予“友好使者”的荣誉称号。而且，在水谷幸正于2014年2月7日去世后，中国佛教协会传印会长2月10日即发去唁电，肯定水谷是“中国佛教界及已故赵朴初会长的老朋友、好朋友，更是老衲的良师益友”，高度评价他“是赵朴初会长提出的中韩日佛教‘黄金纽带’构想的积极响应者、坚定支持者”
。同时委托正在日本佛教大学做访问学者的纯一副会长出席2月12日在京都上善寺举行的葬礼以及特意派遣觉醒副会长赴日出席佛教大学10月4日举行的“水谷幸正先生追思会”。
时任日本日中友好净土宗协会理事长的福原隆善也认为水谷不仅是学者、教育家，也是宗教政治家，他“超越国界，重视与世界佛教徒的携手合作，尤其致力于与东亚佛教徒的友好交流”，在强烈支持“黄金纽带”方面，“在日本佛教界发挥了引领作用”。