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“等等。”玖珠叫住拿着香就准备拜的妃嫔：“诸位娘娘，向上苍敬香，应是右手拈香，左覆右手，香举于额。”
娘娘们如此虔诚，她怎忍心眼睁睁看着她们满腔赤诚付诸东流？
“玖珠。”苏贵妃笑：“你去给她们做个示范。”
取了香，玖珠平心静气地敬对神坛，上了三柱清香。
清香雾气缭绕，妃嫔们看着正在上香的少女，恍惚间觉得她举手投足间尽显洒脱与自然，有几分世外高人的风范。
把香插到香炉中，玖珠行了一礼，转身看向诸位妃嫔：“诸位娘娘，请。”
“都看明白了吗？”苏贵妃酥手轻抬，宫女们把香端上来：“按照明姑娘的动作，再来一次。”
妃嫔们看着端到自己面前的香，不敢怒也不敢言。
“都愣着作甚？”苏贵妃似笑非笑地看着她们：“一日只有十二个时辰，诸位再磨蹭下去，恐怕需要熬夜抄写经书，才能彰显诚心了。”
“谢贵妃娘娘提醒。”宁妃温婉一笑，率先拿起三柱香，上前敬香。其他妃嫔见宁妃都要在苏贵妃淫威下屈服，只好乖乖上前。
玖珠被妃嫔们的虔诚感动，扭头对苏贵妃道：“娘娘们的诚心，真让人感动。”
“是啊。”苏贵妃缓缓点头：“本宫也很感动。”
其他妃嫔：“……”
这么感动，你们两个为什么不来跟着一起抄？！
谁在乎你们是不是感动？！
“明姑娘小小年纪懂得真多。”宁妃上完香，语气温柔：“看来寄养在道观的这些年，你不仅养好了身体，还学了不少东西。”
玖珠看着说话的这位美妇人，还不太清楚她的身份。
“这位是宁妃郑氏，齐王殿下的母妃。”苏贵妃补充了一句：“平远侯的庶妹。”
听到庶这个字，宁妃执笔的手微微一顿，脸上温柔的笑容却未变。
“宁妃娘娘好。”玖珠屈膝向宁妃行了一礼：“谢谢娘娘夸奖，臣女的师父也说臣女学得好。”
啪嗒，墨汁顺着笔尖落到纸上，宁妃拿笔的手在微微颤抖。
“哎呀，娘娘！”玖珠惊声提醒：“献给上苍的经文，是不可有污点的。”
“多谢明姑娘提醒。”宁妃把毛笔放下，微笑着把这张纸揉成一团。她揉得极用力，连指节都泛了白。
快把这张嘴闭上吧！
大朝会上，六部官员吵得热火朝天，大理寺、翰林院等其他部门官员时不时加入战局，笏板时不时在空中挥舞两下，场面十分热闹。
看着这热火朝天的场面，隆丰帝不仅没有动怒，反而还在龙椅上换了一个更加舒服的坐姿，十分有耐性地看他们吵。
国子监祭酒：“陛下，国子监是培养学子的地方，怎能一直用破旧的书桌？”
户部尚书：“户部没钱。”
兵部尚书：“陛下，武官选绶在即，微臣斗胆，请问户部何时拨款？”
户部官员：“……”
快到年底了，各部门都在积极地争取来年的经费。
礼部尚书李恩与户部尚书赵伯申自入朝以来，常有政见不合的事发生，曾在闹到怒气上头时，互相砸过笏板。
这次大朝会上，户部尚书赵伯申难得的没有针对李恩，只是时不时用幸灾乐祸的眼神瞅李恩两眼，看得李恩心头火起。
“大人，冷静。”周瑞偷偷拽住李恩袖子，在他耳边小声说：“户部现在，还有齐王在呢。”
“说得好像我们礼部没有王爷似的。”李恩看着赵伯申那张得意洋洋的脸，心头的气就顺不下来：“就他了不起。”
周瑞想，若不是我们礼部来了个王爷，户部尚书大概也不会用这种眼神看他们礼部。
“大人。”明敬舟开口提醒：“修缮礼部要紧。”
“你说得对。”听明敬舟这么一提醒，李恩回过神，压下心头火气，朝赵伯申高傲地挑了挑下巴，转头不再看他。
户部尚书赵伯申：“……”
混世魔王都去了他们礼部，李恩还在高傲什么？
“陛下。”李恩出列，行了一礼，开始诉说礼部近一年的努力，大到主持科举，小到某个礼部官员送老人回家，最后得出结论，礼部很好，礼部很棒，如果陛下愿意拨点钱出来，把破旧的礼部官署修缮一番，那就更好了。
隆丰帝看着高谈阔论的礼部尚书，如果他没有记错的话，礼部尚书参加科举时，拿的好像是一甲榜眼，难怪这么能说。
“宸王。”等李恩讲完，隆丰帝看向站在队伍前方的宸王：“你已经在礼部，向诸位大人讨教了几日，不知你有何看法？”
礼部众位官员齐齐看向宸王，关键时刻，宸王可要站在礼部这一边啊。
李恩小声问明敬舟：“你说，我上次暗示宸王殿下的那些话，他听懂了没有？”
明敬舟语气淡淡：“大人，下臣不知。”
“唉。”李恩叹息：“我上次应该把话说得再直白一点的。”
灼灼目光差点穿透宸王后背，他不回头就知道，此刻盯着自己的肯定是礼部那些人。
“父皇，儿臣到礼部未足十日，对礼部还不够理解。”
礼部众官员失望地收回目光，是他们错了，他们从一开始就不该指望宸王。
齐王看了眼宸王，又看了眼他身后的礼部官员，收回了视线。
“不过依儿臣浅见，礼部诸位大人尽忠职守，不贪图享受。儿臣虽只待了几日，已是感悟良多，心生敬佩。”
礼部官员：嗯嗯嗯？
宸王竟然在大朝会上开口夸奖他们，他们好像……有点受宠若惊？
“不过礼部还存在很多问题？”
礼部官员：他们高兴得太早了！
“哦？”隆丰帝对宸王似乎格外有耐心：“什么问题？”
“墙壁脱灰，桌脚不平，甚至还有地方会掉瓦片。”宸王皱眉：“身为我朝六部之一，礼部官署实在太破了。我大成百姓安居乐业，生活富足，官署这么破，岂不是丢我大成颜面？”
礼部官员连忙点头，宸王殿下说得很对，他们礼部官署不足的地方还有很多。
“宸王的意思是？”隆丰帝笑了。
“儿臣以为，应该拨出相应款项，为礼部修缮破败之处。”
“嗯。”隆丰帝点头：“宸王此言有理，礼部不仅需要操持国内很多大事，还要接待国外使者，若是官署破败，确实不美。”
“工部尚书林仲龄可在？”隆丰帝看向站在赵伯申旁边的工部尚书。
赵伯申心里隐隐有种不好的预感。
“臣在。”林仲龄手举笏板出列。
“明日起安排匠人修缮礼部官署，不得延误。”隆丰帝把事情安排下去以后，转头对礼部尚书李恩道：“李爱卿，吾儿年幼不知事，若有做得不对的地方，尽管责罚，不必顾虑。”
扯皮许久的修缮经费，终于拿了下来，李恩第一次感受到，“上面有人”是何等的美好。
“宸王殿下聪慧上进。”
明敬舟给他的那份进士名单，虽然没看见他背，至少带回了府。四舍五入，也算是上进了。
“礼贤下士。”
宸王来礼部以后，没有刻意刁难过谁。最重要的是，他帮礼部要到了修缮经费。单凭这个，就能把他当作半个礼部人。
“与礼部诸位同僚一起在公厨用膳，从未有过任何怨言。”
虽然吃的是明侍郎家饭菜，但确实是到了礼部公厨没错。
“微臣相信，以殿下天资，定能很快就能掌握礼部事务，为陛下分忧。”修缮礼部的经费到位，李恩夸得真心实意。
被夸的宸王：“……”
或许，这就是文人的能屈能伸、成熟与随机应变吧。
其他官员拿眼角斜睨李恩，为了这笔修缮礼部的经费，竟然如此夸赞宸王。李恩啊李恩，你不该到礼部去做尚书，应该去宫乐府给陛下搭台子唱戏才对。
李恩才不管别人怎么看他，反正好处他们礼部拿了，多说几句漂亮话又怎么了？
下朝后，隆丰帝心情很好，如果不是半路上，听到有人在哭，他心情会更好。
“刘忠宝，去问问怎么回事？”隆丰帝听着花丛后传来的哭声，面上没有半分柔情。
刘忠宝打听完消息，很快回来：“陛下，哭泣的是刘才人。”
“刘才人？”隆丰帝对这位刘才人毫无印象。
“刘才人是显德二十一年时，平贤太后送到王府的旧人。”刘忠宝细数刘才人来历：“与苏贵妃娘娘同年入的府。”
“嗯，继续说。”
“她哭是因为……因为贵妃娘娘让她们日日抄写经文，她因疏于笔墨，抄写速度比不上其他贵人，所以才哭了。”刘忠宝心里明白，就算是真的想哭，也不用在这里哭，分明是故意想让陛下发现。
“贵妃让她们抄写经书？”隆丰帝有了几分兴趣：“怎么回事？”
“回陛下，娘娘千秋后，就开始让宫中其他娘娘抄写经文。”刘忠宝看到陛下面上露出笑意，继续说道：“听说今日娘娘还把明姑娘叫进了宫，让她与娘娘一起监督其他娘娘抄写经书。”
“抄写经书，有益于修身养性，这样很好。”隆丰帝笑着点头：“只是贵妃日日监督她们抄写十分耗神，你送些养神安眠的补品送到明月宫。”
“至于那个王才人，既然她嫌抄写经书辛苦，日后就不用抄。”隆丰帝语气淡漠：“把她送去佛堂，诵念佛经，以后不得出现在贵妃面前。”
刘忠宝没有提醒陛下这个才人姓刘，笑着领命退下。
陛下从小见惯后宫女人各种计谋手段，又怎么看不穿刘才人在路边哭泣的用意？
刘忠宝刚领命退下，就看到明家小姐朝刘才人所在的凉亭走去。
见到这个场景，他停下了脚步，隐隐听到身后有脚步声传来。回头一看，弯腰行礼：“殿下。”
宸王双手背于身后，漫不经心地朝刘忠宝刚才看的方向扫了一眼。
那是……明家小姑娘？
玖珠见过小孩子哭，见过老人哭，但她从未见过哪个人，哭得如此……优美动听？
她本想上前安慰一番，可对方哭得实在太好听，她忍不住站在凉亭外的台阶上，多听了一会儿。
刘才人以为玖珠会上前安慰自己，可是等了半天，对方也没有动静。气氛渐渐变得尴尬，她擦干净眼角的泪，仿佛才发现玖珠，故作坚强地微笑：“明姑娘。”
玖珠打量着这位妇人，猜测她是宫里哪位低位分妃嫔，朝她福了福身，提着裙摆走进凉亭：“天色寒凉，请贵人顾惜身体。”
“我不过是宫中一个不受宠的才人罢了，不敢让明小姐以贵人相称。”刘才人站起身，“明姑娘请坐。”
她注意到明玖珠身上的绣红梅大氅，看起来很眼熟。
察觉到刘才人的目光，玖珠摸了摸大氅上的绣花，迫不及待地问：“上面的绣花是不是很漂亮？”
“很漂亮。”刘才人点头，心里隐隐觉得，对方故意在炫耀这件大氅。
“才人好眼光，我也觉得漂亮。”玖珠笑得眉眼弯弯：“贵妃娘娘送我的呢。”
刘才人：“……”
“娘娘说，这件大氅保暖却不厚重，好看又不显轻浮，所以才特意给了我。”好不容易找到能够显摆的对象，玖珠顿时来了兴致：“娘娘总是如此温柔，臣女都不知该如何回报她一片爱护之心。”
“冬风虽冷，可我身为后宫女人，却有很多无能为力的事。无意打扰姑娘，让姑娘见笑了。”听到“温柔”二字，刘才人身心都感到强烈的不适。
当着一个刚刚哭泣过的可怜女人，吹嘘宠妃有多好，这是人能干出来的事？
难怪能得苏贵妃的青眼，原来是一丘之貉。
刘才人说完这句引人好奇的话后，就不再开口，她在等玖珠的追问。
“哦。”玖珠谨记师父们的教诲，若是遇见伤心痛哭之人，切莫追问缘由，就是一种温柔。
刘才人看玖珠，玖珠看刘才人。短暂的安静后，刘才人见玖珠没有继续追问的意思，硬着头皮开口：“姑娘可知，后宫之中最受陛下爱重的娘娘是谁？”
“苏贵妃娘娘啊。”玖珠理所当然道：“贵妃娘娘长得那么漂亮，心地善良，声音又好听，陛下肯定最喜欢她。”
刘才人再度沉默，明家究竟会不会教女儿，说出来的话，怎么就这么不招人听？
“是啊，陛下独宠苏贵妃多年。”刘才人苦涩一笑：“自陛下登基以来，宫中再未进过新人，我们这些潜邸的老人，更是入不了陛下的眼。”
“明姑娘怕是不知，在偌大的后宫里，不受宠又无子嗣的妃嫔，比地上的草还要轻贱。”
“你是说……”玖珠压低声音，惊声问：“陛下不给你钱花？”
陛下看起来，也不像是对后妃吝啬小气的人啊。
“不，不是，姑娘误会了。”刘才人哪敢说圣上的不是：“陛下仁德，对妃嫔用度很大方，殿中省每个月都有布匹银两送来。”
刘才人没有说谎，后宫妃嫔的用度，无人敢克扣，比先帝后宫那些不受宠妃嫔日子好过很多。
“姑娘可知，贵妃娘娘已经让后妃抄写经书多少日？”
玖珠点头：“好像还不足十日？其实按照大礼，至少要抄足七七四十九日，才显郑重。若是苦修，抄写九九八十一天，也算正常。不过娘娘们不是修行之人，倒也不必如此讲究。”
见刘才人不说话了，玖珠不解地看着她：“才人为何不说话了？”
刘才人已无话可说，她没想到明玖珠小小年纪，一开口比苏贵妃还要狠。
七七四十九日？
九九八十一日？
这是抄写经书，还是守孝呢？
“没，没什么。”刘才人站起身：“我突然想起，今日的经文还未抄完，心里有些不安。”
她怕再聊下去，就真的要抄写八十一天的经书了。
“那倒也是，抄写经书时，最忌心不诚。”玖珠深以为然：“抄写经书，是为自己积德积福。贵妃娘娘心善，不仅为诸位娘娘提供笔墨，还精心为娘娘们准备静心室，娘娘们一定很感激贵妃娘娘吧？”
“呵呵。”刘才人笑得咬牙切齿：“自然是感激的。”
她捂住有些呼吸不畅的胸口，深深吸了两口气：“多谢明姑娘陪我聊天，我该回去了。”
话音刚落，就觉得眼前有些发黑，脚底踉跄。
“才人可还好？”玖珠伸手扶住刘才人手臂：“我送你回去吧。”
“不了，谢谢明姑娘。”刘才人犹如被雷劈一般，往旁边连退两步，恨不得立刻跳出凉亭，离玖珠远一点：“告辞。”
玖珠看着踩着碎步，匆匆离开的刘才人，感慨：“宫里娘娘抄写经书时的诚心，真是感天动地。”
就连她这个从小在道观长大的人，都比不上她们的一片诚心，真是惭愧，惭愧。
目睹完所有经过，刘忠宝笑眯眯地朝宸王行礼：“殿下，老奴去后宫宣一道陛下的口谕，先行告退。”
宸王抬手示意刘忠宝自便，他折了一片树叶走到玖珠身后，准备用树叶吓一吓玖珠。
“哈！”玖珠忽然转过身，大氅轻轻撞在宸王的小腿上，不疼，但有些痒。
“果然是殿下。”玖珠轻轻笑出声。
低头看了眼小腿，宸王把树叶扔到一边：“什么时候发现我的？”
“我听到了脚步声。”玖珠得意一笑：“殿下的脚步声跟其他人不同，臣女一下就听出来了。”
宸王微怔：“脚步声有什么不同的？”
“就是不一样。”玖珠想了想：“臣女也不知道该怎么形容，反正就是能听出来。”
“耳朵这么灵，你是属狗的？”
“殿下好聪明，你怎么知道我属狗？”玖珠在荷包里掏了掏，掏出两块薄荷糖，分了一颗给宸王。
闻到糖块散发出的薄荷味，宸王想起自己小时候很爱吃糖，十三岁那年因为牙疼得厉害，把吃糖的爱好戒了。没想到时隔多年，还有人像小孩子那般，跟他分糖块吃。
“殿下……不喜欢吃吗？”发现糖还在宸王掌心，玖珠嘴里含着糖，鼓着腮，声音含含糊糊：“是薄荷味的。”
八年前，殿下把她从河里救起来时，给她的就是薄荷糖。她还记得殿下身边的小姐姐说，那是殿下最喜欢的糖。
“我已经很久不吃糖。”宸王把糖还给玖珠：“留着你自己吃吧。”
“哦。”玖珠低下头，看着宸王还给自己的薄荷糖，有一下没一下吸允着口中糖块的甜味，仿佛连发包包上的蜻蜓点水钗，都变得有气无力。
“不过偶尔尝一尝也行。”宸王把糖拿回来，放进了口中。
“怎么样？”玖珠抬起头，双眼亮晶晶地看着他。
“还不错。”看着小姑娘仰头看自己的模样，宸王心头微动：“很像本王小时候吃过的一种糖。”
玖珠开心地笑了。
“笑什么？”宸王戳了一下玖珠发包上的蜻蜓钗，蜻蜓翅膀扑闪扑闪，很有精神。
玖珠把装糖的小荷包从腰间解下来：“殿下，这些全都送给你。”
宸王很想告诉她，小时候吃过的东西，不代表长大后仍旧会喜欢。可是想到自己说出真相，对方也许会露出受委屈似的小狗狗眼神，还是伸手把荷包接了过来。
这不是他心软，只是不想哄小孩子。
“你怎么独自来这里，没有叫宫女跟着？”宸王在四周找了找，才发现站在凉亭外的两个宫女，皱眉：“以后在宫里，一定要下人寸步不移地跟着你。”
玖珠虽然不解，但还是点了点头。
把装糖的荷包系在自己腰上，宸王看着上面的绣花，嫌弃地把大氅往胸口拉了拉，盖住荷包，似笑非笑道：“后宫某些女子，走路喜欢摔跤，有宫女在，能帮你扶着人。”
“宫里的娘娘长得都挺瘦。”玖珠挥了挥自己的小胳膊，她能徒手把她们拎起来。
看到她洁白的手腕露了出来，宸王抓住她的袖子，往下捋了捋：“风大，冻手。”
“殿下，是不是快要下雪了？”玖珠把手缩回袖子：“京城下起雪来，很漂亮吧？”
陵州的冬天，很少下雪。即使下了雪，也只是薄薄一层，来不及欣赏就已经化了。
宸王抬头看了眼天色，也没看出点什么，只好含糊应道：“应该……快了？”
京城年年冬天都下雪，有什么好期待的？
寒风呼啸，孙府的丫鬟见小姐已经安睡，吹灭屋里的烛火，轻手轻脚地退了出去。最近也不知怎么回事，小姐总是要屋子里亮着烛火，才能睡着。
寝殿昏暗，孙采瑶推开门，发现明玖珠端坐在烛台下，神情冷漠。
“是你伙同苏氏，破坏了我所有计划？！”齐王推门而入，“你为何要这么做？”
烛火摇曳，明玖珠起身关好门窗，眼神比黑夜更加暗沉：“是王爷害了宸王殿下吗？”
“什么？”
“我问你，是谁害了宸王？！”她走到香炉旁，用火折子点燃熏香：“是你，还是宁妃娘娘，或者是……已被贬为庶人的怀王？”
齐王仿佛听到了什么荒诞的事：“你与宸王素不相识，他的生死，与你何干？”
“殿下。”明玖珠盯着在香炉上方缭绕缠绵的烟雾：“你说，如果我与你同时在这间屋子里中毒而亡，皇上会怀疑哪位皇子？”
“安王，静王？”
“你想杀了本王？”
“啊！”
孙采瑶从梦中惊醒，冲到窗户边，抖着手推开窗户。
晶莹雪花落到她颤抖的脸上，化作水雾，与冷汗混在一起，滴落在地。
“下雪了。”玖珠推开窗户，看到院子里白茫茫一片，高兴地套上鞋袜，翻过窗户，跳到厚厚的积雪上，踩出一对深深的脚印。
小心地拔出腿，她弯腰捧起一团雪，稀罕地看了又看。
宸王殿下真厉害，昨天说快要下雪，今天就下了。
“忘了问殿下，喜不喜欢我给他画的锦鲤戏莲图。”玖珠自言自语着叹气，昨天光顾着给殿下薄荷糖，却把这事给忘了。
听父亲说，今天礼部休沐，那殿下……应该也在家？