07 15壮汉和一个盆

“老家伙们”当然懂得如何打好比赛，莱利要做的事情就是激发他们的热情，并通过严格的训练计划维持他们的状态，这支热火在剩下的比赛中取得41胜20负，最终拿到东部第二，排在他们前面的，则是换帅之后的活塞。韦德不需要额外的刺激，三年级的他仍需要进一步证明自己，很显然，最佳战场仍在季后赛。

热火首轮战胜的对手，是平均年龄不过24.1岁的公牛，他们是联盟第二年轻的球队，队中也有“03一代”的翘楚人物——“科克队长”辛里奇 。

2002年姚明当选状元，而芝加哥则在其后的榜眼顺位选择控卫杰·威廉姆斯。2003年6月，威廉姆斯违反球队合同规定，骑乘摩托撞到路灯，车祸造成威廉姆斯腿部主要神经断裂、盆骨骨折、韧带撕裂。这起惨剧直接断送了威廉姆斯的职业生涯，一周之后，芝加哥为球队重新选择了一名控卫，这便是来自堪萨斯大学的辛里奇。

辛里奇很棒，当年最佳新秀投票中，他就排在詹姆斯、安东尼、韦德之后位列第四。生涯的前三个赛季，辛里奇证明了自己可以成为一支不错球队的首发控卫，而且也确实在职业生涯第二年就帮助年轻的公牛在“后乔丹时代”杀回季后赛，但当这一次辛里奇在季后赛首轮里直接对位同样年轻的韦德时，落差很快就显现了出来。

辛里奇打得相当不错，场均20.5分、3.3个篮板、7.7次助攻，他是球队系列赛中场均得分超过20分的几个年轻人之一，26岁的诺奇奥尼是球队得分王，场均22.3分、8.8个篮板，22岁的本·戈登场均也有21分、3.3个篮板、3次助攻入账。

但缺乏经验的年轻公牛也只能将将守住前两个主场，老到的热火才是更好的那支球队，他们有5人场均得分达到两位数，韦德当然还是更好球队中最好的球员，整个系列赛场均24.7分、4.5个篮板、7.2次助攻、2次抢断、1.3个盖帽，率队以4:2有惊无险过关。这轮系列赛还留下了一个小彩蛋：公牛队替补席上，有一名年方23岁的高大中锋，5年之后，他会在更遥远的路口等待韦德的到来。

次轮热火再度遭遇老对手篮网，这是双方连续两年在季后赛中相遇，对于奥尼尔而言，这是他第三次在季后赛中碰到篮网。

现在的奥尼尔不再是2002年总决赛那个肆意蹂躏篮网内线的无敌存在，他的表现甚至比对阵公牛时还有所下滑，从首轮的场均19.8分、10.8个篮板、2.2个盖帽降至本轮的场均18.6分、7.2个篮板、0.4个盖帽，但韦德表现却有所提升，场均27.6分、6个篮板、6.6次助攻、2.4次抢断帮助热火以4:1拿下对手。

篮网阵中，29岁的文斯·卡特场均砍落30.2分、5.6个篮板、4.8次助攻，他的身边还有25岁的理查德·杰弗森场均可以送出20.6分，32岁的杰森·基德也可以场均送出16.8分、7.8个篮板、9次助攻，但新泽西“三驾马车”被淘汰后也只能感慨生不逢时！

终于又一次回到了东部决赛，热火即将面对的是去年抢七淘汰他们的活塞，对手看起来也要比去年更强大了。

只是这一次，热火带来的不光是恢复健康的韦德和奥尼尔，还有一些其他东西，譬如，一个盆。

从首轮对阵公牛开始，莱利就让人在更衣室里安了个盆，里面放满了一些小纸片，这些纸片一面写着“15壮汉（15 Strongs）”，另一面则有球员的名字、照片或者球员挚爱者的照片，有的也许只是一座奥布莱恩杯的照片。

在那之后的每一场季后赛比赛结束后，莱利或是某个指定的球员就会推着一个小车，往盆里倾倒这些纸片，莱利把自己的冠军戒指和自己母亲葬礼时用的念珠也放到了盆中。

当热火要奔赴客场征战时，莱利会让球队经理把所有东西都打包带着，然后到客场更衣室里也原样布置好，莱利就这样将这件事情做成了这支热火季后赛之旅上的“宗教仪式”。

在用仪式感和励志鸡汤给球员们洗脑之前，莱利首先做到的是自己相信：“很多人都说这只是陈词滥调。我不这样想，我觉得自己说的都是生活的真相。”

莱利永无止境的打鸡血和马拉松式训练、奥尼尔十年来第一次减肥、韦德的狂飙突进、“白巧克力”中规中矩的传球、佩顿的沉默寡言、沃克越来越少的摆臀舞混杂在一起，形成了一种信念，热火更衣室的每一个人都明白他们的目标只有一个：拿下那座该死的奖杯。

在达成这个目标之前，他们首先要跨过活塞。

这支活塞常规赛的表现不仅仅是东部第一这么简单，事实上，他们以64胜18负的战绩力压63胜19负的马刺，是整个联盟的常规赛战绩第一。新帅桑德斯对球队的改造相当成功，他继承了老布朗留下的防守遗产，活塞防守效率依然位居联盟前五。与此同时，桑德斯增加了球队三分球出手的比例，进攻套路更为多元，球队的进攻效率也跻身联盟前四，要知道，前一季活塞的进攻效率只能排到联盟第17而已。

更何况，他们在常规赛中对阵热火4场，赢下其中3场，连续三年对付又老了一岁的奥尼尔，“双华莱士”加上替补席上的内线麦克戴斯，活塞并不觉得有什么特别困难的。真正棘手的问题在于，活塞也许做出了一切能够让球队再次杀入总决赛的改变，但他们并没有准备好再次面对韦德——一个健康的韦德。

这种不祥的预感是真实存在的，整整一年，奥本山宫殿内座无虚席，全年上座人数是联盟第一，而东部决赛首战过后，奥本山就陷入了寂静。

活塞确实有办法应对奥尼尔，他在第一战中只有12投6中，拿下14分、8个篮板，却出现了5次失误。更好的消息是在这场比赛中活塞还是找到了一些办法对付韦德，比如让韦德只打了27分钟。

韦德在第二节打了4分钟就吃到第3次犯规，早早下场，第三节上来又是第4次犯规，再下场。而奥尼尔上半场就砍下了12分，但他下半场只有2分入账，再加上韦德下半场一度在板凳上连续端坐10分钟“免费看比赛”，一切仿佛尽在主队掌握之中。

问题是他们忽略了热火其他人，那些莱利在过去一年夏天凑齐的老将们纷纷觉醒：沃克拿到了17分，佩顿替补出战砍下14分，“白巧克力”也有10分入账，不算很多，但在这样一轮注定慢节奏的系列赛中，已经足够杀人。

最终热火拿到了91分，而活塞输了5分，比卢普斯说：“他们的角色球员表现更好。”

至于只打了27分钟的韦德，活塞选择避而不谈，韦德自己也坦承犯规过早对自己的困扰：“我状态很好，但还没有真正找到节奏。”

没有找到节奏的韦德，在这场比赛有限的出场时间内，11投9中，砍下全队最高的25分，当然，也是全场最高。

这是奠定基调的一场比赛，当内外两名核心球员发挥没有那么出色的时候，热火仍有足够的人可以站出来，这轮系列赛，是热火老将们真正被激发出斗志的一轮系列赛，莱利的苦心经营开始在赛季的这个节骨眼上取得成效，老将们的运动兴奋周期恰到好处地来到一个巅峰。

毋庸置疑，扛住这支球队基本面的，仍然是韦德。整个系列赛中，韦德场均打40分钟，贡献全队最高的26.7分，外带5.2个篮板、5.5次助攻、1.8次抢断和1.5个盖帽，全攻全防的韦德只要站在场上，活塞便无计可施，甚至让他在这轮系列赛投出了68.4%的真实命中率。

第二场比赛活塞扛住了热火的反扑，守住了一个主场之后，比卢普斯说热火在客场赢了一场比赛，现在轮到他们这样做了。

活塞并没有做到这一点。接下来热火轻松守住两个主场，已经拿到赛点，热火3:1领先活塞，距离总决赛只剩一场之遥。

在这轮系列赛之前，NBA历史上合计有43次分区决赛打成3:1，领先的球队赢了40次。活塞也有可以安慰自己的理由，2003年季后赛首轮他们面对魔术，就被麦迪杀了个七零八落，直面1:3被黑八的局势，那一次，活塞熬了回来。

现在，活塞回到主场拿下了双方第五战，他们再一次像三年前一样陡然提升了防守级别，将热火绞杀得只拿78分，韦德被限制到只拿23分。此时活塞要的不多，去客场赢下一场，便可回到主场抢七。

去年拉希德·华莱士在第六场面临淘汰之前曾口出豪言：“可拉倒吧，我们都知道大家想看抢七。”结果如他所愿。

但去年拉希德遂愿的前提是韦德第六场因伤缺阵。

巧得很，今年的第六场，韦德又遭遇了伤病，他罹患了流感，症状甚至严重到脱水。这也确实限制了韦德的发挥，最终他只有15投4中，拿到系列赛以来最低的14分。

但只要韦德站在场上，活塞就必须付出更多的精力去照顾他，而韦德也突然拿出了自己刚进入联盟时所被期待的控卫技能，他送出了全场最高的10次助攻。

这一次，轮到老将们带着韦德继续前进了。

奥尼尔14投12中砍下28分、16个篮板、5个盖帽，终于报了连续两年被活塞淘汰的仇，他的表现是决定性的，但可能仍在活塞预料之中。不过“白巧克力”的发挥就令活塞猝不及防，他12投10中砍下21分、6次助攻。在韦德上半场只有6投1中拿到4分的时候，奥尼尔已经11投9中砍下19分，“白巧克力”则5投5中。

半场休息时，韦德在更衣室通过静脉输液补充水分，甚至因此错过了下半场开局的前2分半钟，活塞也一度在第三节将分差缩小到10分以内。“闪电侠”归来之后在第三节拿下10分，他能做的也就这么多了。

但这就够了。

韦德在第三节末投进了自己本场比赛最后一个进球，这是一记跳投，热火已经领先到19分之多。

再无意外，热火最终以95:78战胜了对手，这是他们建队18年来第一次杀入总决赛。活塞自1990年来经历过9次第六战，这是他们第一次输球。

1991年东部决赛活塞被乔丹率领的公牛横扫后，“坏孩子军团”不知道他们已经走到属于自己时代的终点，他们只是以一种非常“坏孩子”的表现结束了那个赛季。最后一场比赛结束后，球队领袖伊赛亚·托马斯和几名队友立即离开赛场，没有留下来和对手握手致意。

15年后，再一次倒在东部决赛的活塞显得心悦诚服，汉密尔顿说：“迈阿密值得这样一场胜利”，拉希德和几名热火球员拥抱致意，普林斯说：“热火确实是更好的那支球队”，比卢普斯说自己不想找借口，“他们就是彻底地打败了我们。”

本·华莱士没有说话，最后一整节他都被主教练桑德斯牢牢按在板凳上。赛后即将成为自由球员的大本接受采访时被问到夏天的去向，他说：“每个人都知道我的心在哪里。在我的胸口。”

这是一句意味深长的废话，因为如果这句话放在一年前，每个人都知道大本的心应该在，也只会在底特律。但现在显然情况发生了变化。

这不是大本和桑德斯决裂的开始，却已奏响活塞五虎的安魂曲。2006年夏天，大本选择转投公牛，属于“活塞五虎”的时代就此谢幕。

不过热火的脚步不会在这里终止，举起东部冠军奖杯后，奥尼尔面无表情：“我们的工作还没结束。”