无论2003年选秀抽签有多少阴谋论,事实已经落定,7月26日的选秀还是要如期举行。
状元毫无疑问属于勒布朗·詹姆斯。骑士早已下定决心,这可能是史上最简单的状元选择之一。选秀前骑士甚至都没有专门试训过詹姆斯,唯一一次试训,也只不过是为了应付一下媒体的需要。
选秀日,詹姆斯坐在圆桌边和他的母亲一起等待既定结局的宣布。他身着一身订制白西装,但这套衣服显然有些大了。詹姆斯对自己这份职业赛场初亮相的着装也是相当不满意:“我看起来就像个幽魂。”
“我知道我这套衣服会和卡尔·马龙和贾伦·罗斯的领带、斯马基·沃克的帽子
一样成为选秀历史的经典。但是我绝对是不忍回顾的。”
詹姆斯是否曾经偷偷回顾自己这套装扮我们不得而知,但从他的描述里我们倒是可以隐约发现一点:这个孩子对NBA历史细节的熟悉和记忆程度,远超我们的想象,我们对于詹姆斯篮球智商的认识,可能还是太局限于他那些华丽的助攻数据了。
当斯特恩念出詹姆斯的名字,这个坐在小圆桌边的孩子忍不住还是笑了起来,但他很快就意识到镜头正对着自己,立即用手捂住了嘴,手拿开的时候,他的表情变得相当严肃,18岁的詹姆斯已经开始注意公共场合的表情管理。
在毫无悬念的状元签过去后,2003年选秀最戏剧化的一幕出现了。
活塞跳过了安东尼,选中来自塞尔维亚的18岁中锋达科·米利西奇。
这是一个令人讶异的选择,毕竟安东尼才是舆论中本届仅次于詹姆斯的那个孩子,而米利西奇,多少还是一个有些陌生的名字。
但活塞总裁杜马斯自有他的道理。
此前的抽签之夜,恰恰是2003年东部决赛第三场,篮网主场迎战活塞。客队将早间训练安排在位于纽约曼哈顿的约翰杰伊学院球馆,当时ESPN的选秀专家查德·福特找到杜马斯,问他是否知道谁在隔壁训练,杜马斯答曰不知,于是福特告诉了杜马斯一个名字,正是米利西奇。
2003年,18岁的詹姆斯穿着明显大一号的纯白色西装拍摄了选秀定妆照。
活塞队很多人都去另一片训练场地观看米利西奇的训练,人群中包括活塞球员、杜马斯、当时的球队主教练里克·卡莱尔和他的教练团队。
米利西奇立即引起了所有人的注意力,现场的专业人士们纷纷惊叹于他的表现,卡莱尔也忍不住让米利西奇多做几个动作看看。结果还是一样,米利西奇可以一次运球到罚球线附近,然后就完成扣篮,也可以用左手勾手,他的移动、转身、敏捷性完全不像一个当时还未满18岁的2米16身高的中锋。唯有四个字可以形容活塞上下看到米利西奇训练后的感觉:惊为天人。
杜马斯告诉活塞后卫琼·巴里:“这孩子比德克·诺维茨基更好。”
离开球馆时,杜马斯心中甚至泛起一丝沮丧:如果米利西奇这样的球员被其他球队看到,是不会轮到活塞选到他的。
但是当杜马斯发现自己拿到了灰熊的榜眼签时,他明白自己必须做出一个比骑士难得多的选择。
他的决心下得并没有那么容易,在抽签日结束之后一周,活塞便邀请米利西奇前来试训。这一次,米利西奇表现得没有第一次那么惊艳,但也已足够动人。活塞传奇球探威尔·罗宾逊曾经为球队发掘过格兰特·希尔、乔·杜马斯等球星,他对米利西奇的评价甚至比杜马斯更高,他已经开始把米利西奇比作年轻时的维尔特·张伯伦,“达科将统治比赛!”
专家福特则表示自己在看过米利西奇的两次训练后,再看其他新秀训练都会带着鄙夷的眼神,颇有曾经沧海难为水的意思。
同样的情感也涤荡着活塞管理层的心胸:没错,安东尼很棒,克里斯·波什为活塞的试训表现也不赖,有些球队向上交易榜眼签的筹码也很好,但米利西奇才是那个不世出的天才,活塞绝对不能错过。
被米利西奇表现所打动的并非只有活塞队。在听说米利西奇经纪人拒绝为自己所管理的球队试训后
,手握第三顺位的掘金总经理范德维奇颇为惊讶,他曾经在欧洲看过米利西奇的比赛,但没想到这个孩子已经优秀到了这个地步,于是他决定自己去纽约看米利西奇的训练。
和他同行的,还有许多其他球队的总经理。当时联盟中有许多年轻的总经理,他们热衷于从欧洲寻找下一个德克,所有的球探都在抱怨美国本土年轻人因为AAU联赛而变得急功近利,来自欧洲的年轻球员在他们眼里显然接受过更好的基本功训练。范德维奇有点犹豫了,他相信活塞会放弃安东尼转向米利西奇,因为当时活塞队里已经有了年轻的前锋普林斯,但他无法确定,他甚至也不知道自己究竟该要安东尼还是米利西奇,于是他选择向上交易签位。
他没有成功。活塞的决心比他想象得更大,他们最终在选秀夜通过斯特恩的嘴巴念出了这个来自欧洲的名字。
当时,业界对米利西奇的期待显然远远超过质疑,在所有的惊叹声中,有一个老人表达了强烈的反对,灰熊总经理韦斯特看着原本属于自家的选秀权落入他人口袋,却又做出这么一个奇怪的选择,内心是很复杂的,不知道是该悲伤还是高兴的时候,他只能做出一些篮球判断:“我们调查过米利西奇,如果是我们拥有榜眼秀,我们绝对不会选择他。”
到底谁是对的,活塞的这次选择究竟意味着什么?彼时的参与者们并没有答案,但活塞选中米利西奇之前,球队还发生了另一个重要的人事变动。
抽中状元签后,克利夫兰总经理吉姆·帕克森就接到了维斯·威利斯的电话,作为时任76人主教练拉里·布朗的身边人,他除了祝贺骑士拿下状元签之外,还表达了老布朗想执教詹姆斯的愿望。当时骑士还没有确定主帅,布朗对于骑士确实是一个很好的选择,不过此后老布朗或者威利斯再未有电话打来。10天后,老布朗选择辞去76人主教练职务,取代卡莱尔成为活塞主教练。
多年以后,我们才逐渐明白这个变动在极大程度上毁了活塞的2003年选秀,和他们选中的这个欧洲少年。
选秀继续进行,接下来轮到掘金总经理范德维奇做出选择,看起来,选中安东尼是一个不需要考虑的决定,但事实并没有那么简单。
在掘金的单独试训中,安东尼并没有完成一整套训练,更多只是进行了一些投篮训练。他看起来有点精力不济,给出的理由是“高原反应”。
但掘金方面有自己的顾虑,安东尼在雪城大学的注册体重是195磅,而到了2003年5月进入选秀训练营的时候,他的体重已经高达245磅。
安东尼本人也对丹佛并不感冒,他曾经想过自己去活塞,因为毕竟那是一支成熟的季后赛球队,但烂队掘金?他们已经八年没进过季后赛了。
掘金总经理范德维奇穿着穆托姆博的55号球衣为安东尼送上15号球衣,此时安东尼穿着的是掘金传奇球星英格利什的2号球衣。穆托姆博和英格利什这两件球衣已经在掘金退役,而15现在则成为掘金当家球星约基奇的球衣号码。
最终经纪人的谆谆教诲打动了安东尼:掘金拥有大量的薪金空间,他们有机会变得更好。同样,掘金也相信体型有些走样的安东尼会变得更好,于是双方最终还是走到了一起。
接下来,猛龙用4号签选中了在试训中表现优异的内线长人波什。
波什本人对此倒是颇感意外,他自感在芝加哥或者多伦多的试训并不出彩,甚至因此产生了一些挫败感,一度希望自己能够在试训结束后回大学继续学业,按照韦德的说法,“波什从来不相信自己会在前五顺位被选中。”
猛龙选中波什之后,选择权到了第五顺位的迈阿密热火手中。
热火队总裁帕特·莱利的习惯是执教25岁左右有经验的球员,所以他的球队很少会由于战绩烂而拿到高顺位,但既然已经走到这一步,选择在所难免。
前四个人被选中之后,留在莱利视野里的仍有不少天才球员,他更倾向于收下一名控卫或者一名中锋,在热火的预选名单中,像控卫科克·辛里奇和T.J.福特,以及中锋克里斯·卡曼都排名很高。
韦德当然也在名单里,虽然他在马奎特大学表现不错,但人们对他仍质疑甚多,主要由于韦德的球场位置很尴尬。韦德打的是得分后卫,但身高只有1.9米出头,而且他也没有很好的投篮技术,看上去又不像能顺利转型控卫的样子。
为此,韦德的经纪人为他安排联系了11到12场试训,就是为了证明自己值得被在高顺位选中。韦德在试训中天赋尽显,他的臂展和运动能力只是一方面,更重要的是他具备那种在场上干倒所有对手的杀手本色。据说,在训练中,他的表现比包括科里·马盖蒂、昆汀·理查德森在内的许多现役球员都要好。
灰熊的总经理韦斯特是韦德的忠实粉丝,他相信自己有望以第13顺位拿下韦德。
莱利显然也会去想。最终,在选秀当天,莱利将自己的名单缩小到韦德和卡曼二选一。他给私人训练师格罗弗打了一个电话问问他的想法,因为后者曾深度参与过两名球员的试训。
听到莱利问题的瞬间,1984年选秀的故事闪过格罗弗的脑海,那一年,波特兰开拓者在榜眼位置选择了萨姆·鲍维,一名不错的中锋,但被他们错过的那名球员叫作迈克尔·乔丹。
于是格罗弗告诉莱利:“如果你想得到一名球星,选卡曼;如果你想得到球队未来的基石,选韦德。”
韦德本人倒是没想过自己会去迈阿密,他早已心有所属,那就是回到家乡芝加哥,正因如此,他在为手握第7顺位的芝加哥公牛队试训时表现得极为出色。而他甚至都没有为手握第6顺位的快船试训过。
但在选秀正式开始前几个小时,莱利和热火高层们终于做出决定,把韦德带到迈阿密。至于大家最为担忧的身材问题,在莱利的计划中,韦德将被自己改造成一名控卫,在他的篮球世界里这一切都将迎刃而解。
当前五顺位尘埃落定之后,2003年选秀还为我们提供了许多熟悉的名字,他们分别是:
第6顺位,洛杉矶快船,克里斯·卡曼;
第7顺位,芝加哥公牛,柯克·辛里奇;
第8顺位,密尔沃基雄鹿,T.J.福特;
第11顺位,金州勇士,迈克尔·皮特鲁斯;
第12顺位,西雅图超音速,尼克·科里森;
第18顺位,新奥尔良黄蜂,大卫·韦斯特;
第20顺位,波士顿凯尔特人,邓台·琼斯(被交易到孟菲斯灰熊)
第21顺位,亚特兰大老鹰,鲍里斯·迪奥;
第27顺位,孟菲斯灰熊,肯德里克·帕金斯;
第28顺位,圣安东尼奥马刺,莱昂德罗·巴尔博萨(被交易到菲尼克斯太阳);
第29顺位,达拉斯小牛,约什·霍华德;
第32顺位,洛杉矶湖人,卢克·沃顿;
第45顺位,芝加哥公牛,马特·邦纳(被交易到多伦多猛龙);
第47顺位,犹他爵士,莫·威廉姆斯;
第49顺位,印第安纳步行者,詹姆斯·琼斯;
第51顺位,新泽西篮网,凯尔·科沃尔(被交易到费城76人);
第57顺位,达拉斯小牛,薛玉洋(被交易到丹佛掘金);
另外,在落选的球员中,乌杜尼斯·哈斯勒姆、马奎斯·丹尼尔斯的名字也在日后给我们留下了深刻的印象。
帕特·莱利手中抱着的,是韦德当时1岁的儿子扎伊尔·韦德。
从左到右分别为:卡梅洛·安东尼、克里斯·波什、贾维斯·海耶斯、马齐·兰佩、柯克·辛里奇、克里斯·卡曼、T.J.福特、达科·米利西奇、扎克·卡巴卡帕、德维恩·韦德、尼克·科里森、李斯·盖恩斯、迈克尔·斯威特尼、勒布朗·詹姆斯。