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在三家分晋之后，中原的后起之秀是魏国。魏国初创时期，重用了吴起和庞涓，曾经一度四面出击，打得周边的韩、秦、楚、赵等国节节败退。公元前409年，吴起率领精锐的魏武卒西渡黄河强势攻秦，尽占秦国河西之地，把秦国彻底堵死在关中一隅，丧失了进入中原的门户。此后魏国还开始在河西修筑长城以御秦。
秦国在痛定思痛后，坚定地任用商鞅进行变法，使得秦国逐渐重新强大起来，并于公元前354年开始向东出击，接连击败魏军和魏韩联军，迫使魏国迁都大梁以避其锋芒。《史记·秦本纪》载：“孝公元年（前361年），河山以东强国六，与齐威、楚宣、魏惠、燕悼、韩哀、赵成侯并。”“楚、魏与秦接界。魏筑长城，自郑滨洛以北，有上郡。”
《水经注》引《竹书纪年》载：“梁惠成王十二年（前358年），龙贾率师所筑长城于西边。”梁惠成王即魏惠成王，因都于大梁而俗称为梁。以上记载都说明了魏国曾经在西部边境上修筑了长城。
《史记·魏世家》云：“（梁惠成王）十九年（前351年），诸侯围我襄陵。筑长城，塞固阳。”由此说明魏国在数年间一直没有停止对河西长城防线的苦心经营。
此外为了防备韩国的偷袭并加强都城大梁的防御，魏国又在大梁西部和黄河南部都修筑有长城，史称魏河南长城，因这段长城起点位于黄河故道南岸的卷城，也被称作“魏卷长城”。
可惜面对秦国的凌厉攻势，魏国连战连败。公元前354年秦国夺取少梁，公元前352年再下安邑，公元前351年攻固阳。公元前341年，秦军在商鞅的带领下大破魏军主力，俘获魏国公子卯。公元前338年再次大败魏军，俘获主帅魏错。到了公元前332年，魏国被迫将河西最后的据点阴晋邑献给秦国，以土地换和平，魏河西长城的历史使命遂告终结。
现存的魏长城遗址主要分布在南起陕西省华阴市的华山峪口，经古城村后过渭河，沿着洛河东岸的高地一路北上，过大荔县北部，在党川村登上许原，向东北到达澄城。再一路经合阳县折向东南，在韩城县城南村抵达黄河岸边，全程300余公里。这些长城遗址大多为黄土夯筑，经过两千多年的变迁，现存遗迹较明显和连贯处，由数百米至数公里不等，残高也从不足1米到10余米不等，不难想像昔日工程之浩大。这些长城附近还有堡寨和烽火台遗址，也都是夯土所筑。