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说起长城，每个中国人都不会陌生，这组伟大的建筑不仅是中国深厚历史文化的象征，也是中华民族不屈不挠精神的化身。长城作为一种图腾深刻地烙印在我们祖国的方方面面，大到科考站，小到商标插图，几乎在各种各样的领域中都能找到长城名称或图像。长城所诠释的精神更是深入到我们民族的血脉之中，连国歌里都写着“把我们的血肉筑成我们新的长城”。所以长城实在堪称中国最具影响力和象征意义的古代建筑的代表，也可以说是古老中国在世界上的一种形象。在我们中国人心目中，蜿蜒曲折不见尽头的万里长城自然而然又和另一个图腾——龙联系在一起，把长城比作巨龙也是人们概念中约定俗成的事情，长城身上韵律化的雉堞更好像是巨龙脊上的背鳍，几乎完全没有隔阂。中国人至少从小学的课本上便已经开始知道长城了，那里面大多会展示诸如八达岭或者慕田峪旅游区长城完整且宏大的景象，于是绝大部分无法真正接触和透彻了解长城的人一生中对长城的直观概念也就是八达岭一般整齐的模样，甚至于长城等于八达岭，也就仅此而已。但作为创造了万里长城的民族，今天的绝大多数中国人似乎除了这种符号化的认知，其实对长城的了解仍然少得可怜，就好像诸如八达岭这样有点样板化的长城在真正绵延万里的长城全程里同样所占比例极少一样。
长城最初的功能是军事防御，可以说是一项国防工程，从诸侯国之间的拼杀，到游牧和农耕两大族群的生存空间博弈，再到对丝绸之路这样经济文化通道的保护以及后来的沿长城物资与贸易流通和民族融合等衍生作用，长城早已不仅仅是一条单纯的防线了，两千多年的沧桑积淀和无数金戈铁马与文化交融的过往云烟注定了长城不寻常的含义和对于整个中华民族历史的深远影响。
我从二十多年前刚刚走上社会，在一次偶然的游历中被古长城的魅力所打动时起，多年间曾数次实地探访深藏在崇山峻岭和山乡僻壤中的明代长城遗存，对许多不为人知的长城真实面貌有了较为直观具体的了解与认知，也深感于这绵延数省体量浩繁的古建筑想要得以保全之艰难，因此一直想能够为万里长城的生存与延续做些力所能及的事情，虽然一直在进行着这方面的努力，却总感觉个人力量的微弱和无奈。恰逢一次与机械工业出版社赵荣老师谈及，她支持我把对长城的认知和实地探访所集资料总结整理成书，既可以给更多人讲解不为人知的长城真实而濒危的一面，也能够令我所收集的许多业已散失的长城文物资料得以用书籍的形式存续于世，传播于众，不使其消逝在历史长河之中，略尽一代中华儿女传承文化之责任。在此对机械工业出版社和赵荣老师表示由衷的敬谢之情。
此书以我对长城的了解和讲述为主线，配合我所绘制的大量手绘作品与图示，给大家复原和剖析曾经的及现存的长城知识及构造，并且收录大量的碑刻类文物实例，是一本与众不同的书，将给您讲述一个不一样的长城。