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山西镇长城是明代的内长城，其下设六路分守，大致位于今天山西省忻州市北缘，以长城与大同和朔州两市为界，东边在灵丘的牛帮口与真保镇长城相接，沿着恒山山脉一路向西南走浑源县、繁峙县、应县、代县、山阴县、原平市、宁武县、神池县，经朔州市南部到达偏关县丫角山，与大同镇的外长城相会。长城一路西去到达老牛湾黄河岸边，再沿河岸南下，经河曲县到保德县，形成了一条黄河边墙。这条线大部分与北齐长城旧址相重叠，依靠恒山山脉的天然屏障进行防御，有些地段就是沿用了北齐长城的旧线。待大同和朔州一线的外长城被突破，内长城便首当其冲，是保卫北京的第二道防线。山西镇的内长城处在整个明代内长城的西半部，东面策应京畿，南面屏障太原，西面需阻挡蒙古大军趁冬季黄河封冻时踏冰来攻，可谓三面受敌，地位格外重要。著名的外三关雁门关、宁武关、偏头关就在这条防线上。而这三关中，又以偏头关北临大边，西面黄河，东边侧后方还随时会有突破朔州一线外长城的敌军来袭，亦为三面受敌之地。处在这样的位置，偏头关一带更是层叠设防，步步为营。边墙从北向南，竟有四道之多。
偏头关亦俗称偏关，曾是山西镇总兵驻地，后移驻宁武关。据《偏关志》载：“大边，在关北一百二十里，东接大同镇平虏卫崖头墩界，西抵黄河，长二百九十里，今失在二边之外，久属草地，尚有藩篱遗址，未详修筑始末。”此即前边大同镇一段结尾处所说的明初大边。
“二边在关北六十里，正北为草垛山，边迤东为水泉、红门口，边极东为老营好汉山……东折神池大水口、宁武阳方口……明成化二年（1466年）总兵王玺建。”
“三边在关东北三十里，东起老营石庙儿，西抵白道坡石梯墩，沿山削崖，平地筑墙，长九十余里，明嘉靖八年（1529年）总兵李瑾建。”
“四边在关南二里，东起长林鹰窝山崖，西抵偏关教军场，随山据险，长一百二十里……为明正德十年（1515年）兵宪张风翊建。”
宁武关所在地即今宁武县城，扼守于恢河谷地，其北长城设防于阳方口，一如居庸关之长城在八达岭一般。《宁武府志》载：“嘉靖十八年（1539年），都御史陈讲寻王野梁废迹修复之。东起阳方，经温岭大、小水口，神池、荞麦川至八角堡，悉筑长城凡百八十里……二十三年（1544年）都御史曾铣……乃复增修筑之。三关中路之备，于是始壮焉。”
雁门关之长城在关北新广武一线，《代州志》记载：“万历二十三年（1595年），巡抚李景重筑雁门关边墙，绵亘十五里。”至今这段长城仍大部分尚存，且已经成为山西内外长城中保存最好、砖敌楼幸存最多的精华地段。