2.9 高强近似规则结构
——珊瑚

珊瑚是地球上最古老的海洋生物，它是珊瑚虫分泌的外壳，主要成分是CaCO ₃ 。颜色一般是白色，形态多呈树枝状，上面有纵条纹，每个单珊瑚体的断面有同心圆状和放射状的条纹，有超高的药用价值。它由珊瑚虫骨骼堆积而成，一代又一代的珊瑚虫在固定地点生长直至死亡，最终形成珊瑚。由于珊瑚的向光性及捕食的需要，它向上、向四周生长，终而形成树枝状的结构。有趣的是，在很长一段时间内，它类似植物的特征迷惑了人类，让人们以为它是植物。其实从生物学角度来看，珊瑚是动物，是由无数微小的珊瑚虫聚集形成。珊瑚虫是一种腔肠动物，它个头很小，往往只有几毫米，体态玲珑，色泽美丽，只能生活在全年水温保持在22~28℃的水域，生长过程需要充足的光照，主要分布于赤道及其附近的热带、亚热带区域，且水质必须洁净、透明度高，退潮时不能长时间暴露在水面之上，只有满足这些苛刻条件，珊瑚虫才能快速生长，建造珊瑚礁。

整体看上去，珊瑚虫的形态如花。层层的触手构成顶端，圆筒柱部类似花的子房。珊瑚虫骨骼是由其会吸收溶解海水中的碳酸钙制造产生的，珊瑚虫死后遗留下来的骨骼就是常见的白色珊瑚。

而对于珊瑚化石而言，单体或复体珊瑚的外层细胞具有吸收石灰质的能力，在受到光照之后吸收石灰质包裹住软体部分，形成珊瑚的外壁。各类珊瑚化石的纵列和横列骨骼不同是由于不同地区和不同时间累计造成，最终呈现各种骸体形态，如图2-14所示。

珊瑚化石内部结构看上去呈近似规则的多孔结构，无数细微的方解石质或文石质的羽针、羽簇或羽榍组成珊瑚虫的骨架纵列骨骼单元主要由刺状或脊状的隔壁脊或隔壁刺和长短相间、呈两侧对称或辐射对称排列的板状隔壁组成。床板或横板作为横列骨骼单元的主要组成部分，是横贯珊瑚骨腔分布的板状体。在不同地质年代的各类珊瑚中，分别以不同的方式配列组合，或派生出其他组织结构的这些纵列和横列骨骼单元，是其呈现形形色色的骸体形态的主要原因之一。