1894年春天，尊贵的罗诺德·阿德尔莫名其妙地被人杀害了。案件引起了整个伦敦的关注，上流社会为之惊愕不已。因警方公布了案情，故而人们对案件已经有所了解了。但是，大概因为起诉的理由充足，警方并没有把事实全部公布出来。案发至今快十年了，直到现在，我才获准披露那些警方没有公布的事实，以便大家了解案件的原委。案件本身很值得关注，但是，对我而言，比起后续发生的那件难以想象的事情来，它实在是算不了什么。我生平也算有过丰富的冒险经历，但没有哪一次更加令我如此震惊和诧异。时隔多年，现在再想起来，还是觉得心有余悸，依然感觉满心欢喜，惊诧不已，满腹狐疑。之前，我曾略微披露过某位卓越男士的一些思想与行为，引起读者的兴致。恳请读者不要责怪，因为我没有跟大家分享关于他的全部情况。要不是他亲自制止，我必定视此为己任，为读者和盘托出。所幸，上个月3日，他已收回了成命。

可想而知，因为我和夏洛克·福尔摩斯的交谊深厚，所以对刑事案件也很感兴趣，就算他不在人世了，那些公之于众的悬疑难案，我还是会认真地研究的。为了满足自己的兴趣，我甚至不止一次试着用他的思路来侦破那些案件，但往往收效甚微。所有案件中，最吸引我的，要算罗诺德·阿德尔的惨死案。在翻阅审讯证词并力图寻找某人或某些人蓄意谋杀的证据时，我从未如此清楚地感觉到，夏洛克·福尔摩斯的去世给社会带来了巨大损失。我相信，他如果还活着的话，一定会对本奇案的某些地方感兴趣；如果有他这样一位欧洲一流的刑事侦探参与，以他训练有素的观察力和灵敏的头脑，必能助警方一臂之力。我一天到晚驾着车四处巡诊，满脑子却一直在琢磨罗诺德·阿德尔的命案，但还是没找到让自己满意的解释。结案时，大家已经从警方公布的信息中了解了一些情况，这里，我还是想简要复述一下案情，尽管这样显得颠三倒四。

尊贵的罗诺德·阿德尔是时任澳洲某殖民地总督的梅努斯伯爵的次子。伯爵夫人从澳洲回到伦敦，准备做白内障手术。她和儿子罗诺德、女儿希尔达一起，住在公园路四百二十七号。罗诺德总是和上流社会的人交往——大家都知道，他既没有任何仇家，也没有什么不良嗜好。他曾与卡斯塔尔家的艾德思·伍德利小姐订婚，案发前几个月，经双方同意，婚约已取消。但是，没有任何迹象表明，取消婚约给双方留下了什么感情纠葛。因为从那以后，罗诺德仅在一个狭小而保守的圈子里交往，而且他寡言少语，性情稳定。想不到，就在1894年3月30日晚十点到十一点二十分之间，那样一个为人和善的贵族青年，却遭遇了杀身之祸，凶手作案方式之离奇，实在是出人意料。

罗诺德·阿德尔喜欢打牌——不停地打牌，但他下注向来谨慎，不至于给自己招来杀身之祸。他是鲍德温、卡文迪许和巴加泰勒等几家纸牌俱乐部的会员。有人证实，遇害当天，吃过晚饭后，他在巴加泰勒纸牌俱乐部打了一局惠斯特牌 ，那天下午，他也是在那俱乐部打牌。下午和他一起打牌的默里先生，约翰·哈代爵士和莫兰上校都证明，他确实打了惠斯特，而且输赢不大，阿德尔顶多输了五英镑。他有一笔可观的财产，输这区区五英镑，丝毫不会对他造成任何影响。他几乎每天都在那几家俱乐部打牌，但是打得很谨慎，而且常常赢钱。有人证实，几个礼拜前，和莫兰上校搭档时，他从戈弗雷·米尔纳和巴尔莫罗勋爵那里，一口气足足赢了四百二十英镑。关于他的近况，调查报告只提供这些资料。

案发当晚十点整，他从俱乐部回到家，母亲和妹妹到亲戚家去了，仆人证明说，她听见罗诺德进了三楼前面的房间，那里通常用作他的起居室，她早就生好了火，因为有烟，她就把窗户打开。十一点二十分，在梅努斯夫人和女儿回来以前，她没有听到什么动静。夫人回来了，正要去儿子房间道晚安，发现门从里面反锁上了，不管她敲门还是大声叫喊，里面都没有反应。于是就请人帮忙，强行把门打开，发现不幸的阿德尔躺在书桌旁，头部中弹，都裂开了，样子很吓人，但是屋里没有发现任何凶器。桌上放着两张十英镑钞票，还有一堆金币和银币，硬币共十七镑十先令。这些钱分成几堆，数目不一。旁边还有一张纸，上面写着几个数字，每个数字后面，写着俱乐部牌友的名字。由此可以推断，他遇害前可能正在统计打牌的输赢情况。

对现场进行仔细勘查后，案情显得更复杂了。首先，无从解释年轻人为何将门从里面反锁起来。当然，这也可能是凶手干的，作案后越窗逃走。但是，窗户离地面少说也有二十英尺，地面的花坛开满了藏红花，花丛和地面上都没有被踩过的痕迹，房子和马路之间的绿化带上也没有发现脚印。显然，没有人从窗户上爬进屋里，门是阿德尔自己锁的。那么，他是怎么死的呢？谁也不可能从窗户上爬进来，却不留下任何蛛丝马迹。如果说，他是被人从窗外开枪打死的话，凶手肯定是个神枪手，枪法精准，一枪毙命。但是，公园路上总是人来人往，一百米开外的地方，有个马车站。没人听到过枪声，但确确实实又死了人，而且现场留下一颗和左轮手枪射出的、铅头一样的子弹，这种子弹一经射出，就会致命。以上就是公园路奇案的大概情况，由于作案动机不明，案情显得越发复杂。前面说过，众所周知，阿德尔没有任何仇家，房间里面的钱财也没人动过。

我脑子里整天都在琢磨这些事，想寻找某种说法来解释这一切，想找到一个突破口，找到一条顺畅的、我那已故的朋友福尔摩斯称之为捷径的破案的路子。老实说，我几乎毫无进展。傍晚时分，我在公园散步，六点左右，不知不觉来到公园路通往牛津大街的尽头。那里的人行道上站满无事可干的闲人，都在抬头看着一扇特别的窗子，还指着那房子要我看，其实，我就是特意来看这房子的。有个高高瘦瘦的男人，戴着墨镜，在人群中发表自己的高见，其他人都围着他，听他说。我怀疑他是个便衣侦探，便使劲往人群中挤，尽量靠近他，想听听他的鸿篇大论。可惜，他的言论实在荒谬，我心生厌恶，便转身离开，不料却在转身时撞到了身后一位残疾老人，把他怀里抱的几本书都撞落到地上了。我赶紧把书捡起来，无意中看到他的一本书名叫《树木崇拜的起源》。我猜，老人必定是个穷困潦倒的藏书家，专门收集一些名不见经传的书，或交易，或纯粹出于爱好。我连声道歉。但是，他只是轻蔑地冲我哼了一声，就转身走了，那弯曲的背影和灰白的络腮胡子消失在视野中。显然，我不小心撞翻的这些书，是他的心肝宝贝。

我多次考察了公园路四百二十七号，但还是没弄明白那些问题。房子和街道只隔着一道矮墙，连同上面的栅栏，总共不超过五英尺高。要从街上进到花园里，易如反掌，但是，要爬上窗户，则难于上天，因为墙上没有水管，也没有其他什么可以用于攀爬的东西，再轻巧的人也不可能赤手空拳爬上去。我百思不得其解，只好返回肯辛顿。我回到书房五分钟后，女仆就进来通报说，有人想见我。我见到来人很吃惊，来者不是别人，正是那个古怪的旧书收藏家。只见他右臂下挟着他的宝贝书，少说也有十来本，满头灰发，脸庞瘦削，轮廓分明。

“没想到会是我吧，先生？”他说。说话声音怪异、沙哑。

我说我确实没想到。

“是啊，我为刚才的事深感不安。我一瘸一拐地在您后头走，无意间看见您走进这所房子。我想，应该进来看看这位好心的绅士，告诉他，我刚才的态度有点粗暴，但并无恶意，我还要谢谢他帮我捡书。”

“您言重了，”我说，“请问，您是怎么认识我的？”

“啊，先生，恕我冒昧，其实我也算得上是您的邻居呢，教堂街拐角处的那个小书店就是我开的，碰到您真的很高兴。看来您也收藏点书吧，先生。您这儿有《英国鸟志》《克图拉斯 传》《圣战》——每本都很便宜。您的书柜现在看起来不太整齐，第二层有个空档，再有五本书就能摆满了，是不是，先生？”我转头看看身后的书柜。等我回过头来，站在我书桌前面的，居然是夏洛克·福尔摩斯！正冲着我笑呢。我站起身来，足足几秒钟，我都呆呆地盯着他，惊愕不已。生平第一次，也是最后一次，我晕倒了。当时，我明显感觉有一团灰蒙蒙的雾霭在眼前缭绕。等我清醒过来的时候，发现自己的领口被解开了，嘴上还有点白兰地的味道。福尔摩斯俯身靠在我的椅子上，望着我，手里拿着酒瓶。

“亲爱的华生，”那个熟悉的声音说，“真的很抱歉。我万万没有想到你会这么激动。”

我紧紧地抓住他的双臂。

“福尔摩斯！”我大声喊着他的名字，“真的是你吗？你真的还活着吗？你怎么可能从那个可怕的深渊里爬出来呢？”

“先别问了，”他说，“你确信你现在这个样子适合谈论这些事？哎，即使我要回来，也不该这么折腾的，瞧把你给吓的。”

“我没事了。不过，说真格的，福尔摩斯，我简直不敢相信自己的眼睛。天哪！我想都不敢想——你这家伙——你居然会出现在我的书房里。”我又抓着他的袖子，摸着里面那只精瘦而有力的胳膊。“好了，不管怎么说，你都不可能是鬼。”我说，“亲爱的朋友，看到你我太高兴了。来，快坐下来，跟我说说，你是怎么从那恐怖的深谷里逃出来的。”

他在我对面坐下来，和以前一样，若无其事地点了一支烟，身穿一件书商们常穿的长外套，已经很旧了。满头的白发和桌上的旧书，关于他，我就只看到这些。福尔摩斯比以前更加清瘦，看上去更机警了，他那张长着一个鹰钩鼻的脸，略显苍白。看来，他眼下的生活很没有规律。

“华生，真高兴能这样伸直腰背，”他说，“一个高个子，要一连几小时弓着身子，使自己矮一截，这可不是一件开玩笑的事。亲爱的朋友，要想知道这其中的缘由，我们今晚得苦干一场——如果我能请求你跟我合作的话，等我们完成这项工作后，我再告诉你实情，那样可能会更好。”

“我很好奇，迫不及待想知道，现在就想听。”

“今天晚上你愿跟我一起去吗？”

“任何时间，任何地点，但凭你一句话，我在所不辞。”

“还跟以前一样，没变。不过，出发前，我们得抽空先吃几口晚饭。噢，对了，说到那个深谷，我几乎没费多大劲就离开了那里。原因很简单，我压根儿就没掉下去。”

“你压根儿就没掉下去？”

“对呀，华生，我根本就没掉进去。我给你的条子上面写的，都是真的，莫里亚蒂教授那个长相阴险的家伙，看到他站在那条通往安全地带的小道上，我就确信自己这下死定了，因为我从他灰色的眼睛里，读出了他要害我的心思。我跟他交谈了几句。经过慎重思考后，他答应让我写张便条，就是你后来收到的那张。我把字条和我的烟盒、拐杖一起留在那儿，沿着小道离开了，莫里亚蒂还跟在我后面。走到小道的尽头，我无路可走了。他没开枪，而是突然跑过来，伸出他那长长的臂膀，抱住我。或许他知道自己已经没辙了，又一心想着找我报仇。我们就这样扭打着，一直打到瀑布边上。幸亏我懂一点日本柔道和摔跤术什么的，这次又派上了用场。我巧妙地从他的胳膊中挣脱出来。他气急败坏，发了疯似的一阵乱踢，歇斯底里地叫着，双手在空中乱抓乱挠。由于用力过猛，身体失去了平衡，他摔倒了。我站在瀑布边，看见他摔出去了很远，撞到岩石上，又弹出去了，最后掉进了水里。”

我惊异万分地听着他的描述，福尔摩斯自己却悠闲地吐着烟圈。

“那些脚印又是怎么回事呢？”我不解地问道，“我亲眼看见两行离开的脚印，但没有看到回来的脚印。”

“事情是这样的。教授掉下去的那一瞬间，我突然意识到这是上天赐给我一个良机。我知道，想置我于死地的人不止莫里亚蒂一个。他死了，至少还有三个他的手下会更想报复我，要知道，他们可都是些丧心病狂的亡命之徒，他们肯定有人会抓到我。另外，如果所有人都确信我死了，那些家伙就会放松警惕，很快就会招摇过市，那样的话，我迟早都会把他们一网打尽。适当的时候，我就会宣布我还活着。当时，我的脑子转得非常快，我猜，大概莫里亚蒂还没有沉到莱辛巴赫瀑布的水底，我已经想好了如何对付他的余党了。

“我起身仔细查看身后的岩壁。几个月后，我兴趣盎然地看到了你对事件的生动描写，你说那是悬崖峭壁，不完全正确，那儿还是有几处狭窄立足之处的，好像是攀岩用的壁架。那悬崖很高，想爬上去明显是不可能的。想在湿湿的路上走而不留下脚印，也不可能。确实，我可以像以往那样，碰到类似的情况就反穿鞋子走。但是，在当时的情况下，看到三组通往同一个方向的脚印，人家必定会料到其中有诈。所以，我还是要冒险爬上去。这可不是件容易的事啊，华生，莱辛巴赫瀑布就在我脚下咆哮呢。我不是个爱幻想的人，但是我跟你说，我好像听到莫里亚蒂在深谷外面冲着我大喊大叫，当时，稍有闪失，我就会粉身碎骨。好几次，我突然抓不住手里的草了，或者脚在湿湿的岩石槽口上打滑。每当那种时候，我都会觉得自己要完蛋了，但我还是挣扎着往上爬，我终于爬上了一块几英尺宽的壁岩，那上面长满了细细的青苔，可以舒舒服服地躺在上面，谁也看不到。于是我伸直手脚躺在那儿。就在这时，亲爱的华生，你和你的随从在那儿调查我的死因，尽管大家对我深表同情，但调查毫无结果。

“最后，你们不可避免地得出了一个完全错误的结论，之后就去了酒店，剩我一个人在那儿。我原以为这一辈子就完了，但是，一件意想不到的事发生了，让我觉得自己的生命里有奇迹。一块巨石轰隆隆地从我头顶飞过，砸在路上，弹了起来，落入深谷。最初，我还以为是意外，没多久，我抬头往上看，发现乌黑的天空下站着一个人。又一块石头朝我躺着的岩壁砸过来，落在离我的头不到一英尺的地方。莫里亚蒂不是一个人来的，他有同伙。他袭击我时，他的同伙一直在打掩护。我一眼就看出他的同伙有多危险。他在远处看见自己的朋友死了而我得以脱身，但我那时没看见他。他伺机报复，于是就设法到达了悬崖顶上。他在其同伙失败的地方成功了。

“我没有多想，华生。因为我又看见，悬崖上那张凶残的脸正在朝下张望，我知道，他马上又要砸石头下来了。于是我往下爬，想爬到小道上去。我猜，自己不可能是镇定自如地爬下去的。爬下去比爬上来要难百倍，但我来不及想是否有危险，因为正当我的手抓住岩壁边沿时，又一块巨石从我身边呼啸而过，我才刚爬到一半，脚就踩了个空。谢天谢地，我摔在了小道上，但是摔得头破血流，衣服都摔破了。我爬起来就走，在漆黑的山上我走了十英里。一礼拜后，我来到了佛罗伦萨。毫无疑问，世界上无人知道我的下落了。

“我只有一个信得过的人——即我兄长迈克罗夫特。我得再三对你表示歉意，亲爱的华生，因为我必须让大家都以为我真的死了，包括你在内。你要是不相信我死了的话，肯定不会把我的悲惨结局写得那么逼真。过去的三年里，我几次提笔给你写信，又担心你对我的牵挂会让你无意中走漏了风声，暴露了我的秘密。也是因为这个原因，今天傍晚，你撞翻了我的书，我也离你而去。因为那时我的处境很危险，你的半点惊讶和激动，都会引起别人对我的注意。那将造成可悲的无法弥补的严重后果。至于迈克罗夫特，我得跟他说实话，因为我需要他的资助。

“在伦敦，事情的进展不像我想象的那么顺利。审讯莫里亚蒂团伙时，有两个最危险的家伙最终还是逍遥法外，那是我的死对头。之后的两年，我去了西藏，参观了拉萨，跟大喇嘛谈天说地，彻底放松了自己。你可能看过一个名叫西格森的挪威人写的一篇精彩的考察报告。但我相信，你肯定没想过，读那篇报告的时候，其实就是你在了解你朋友的下落。后来，我去了波斯，游览了圣地麦加 。在喀土穆 拜访了哈里发 ，时间不长，但很有意思。我把跟哈里发的交流写成了报告，递交给了外交部。我返回到法国之后，在南部蒙彼利埃的一个实验室里，花了几个月时间，专门研究煤焦炭的衍生物。当我圆满地做完了实验，并且得知，在伦敦，现在只有我的一个死对头时，我就打算回来。听说了公园路的奇案后，我更想回来了。不仅因为这个案子很有意思，我也觉得，这是我东山再起的契机。我立马就回来了，回到了贝克大街我自己的家，可把赫德森太太吓了个半死，歇斯底里地大叫了起来。迈克罗夫特把我的房间和文件料理得和原先一模一样。亲爱的华生，今天早上两点钟，我躺在我房里那张椅子上的时候，很希望看到，我的老朋友华生也坐在他喜欢的另一张椅子上。”

以上就是我在那个4月的晚上所听到的精彩叙述——如果不是亲眼看到那个高大魁梧的身躯和那张机警、热情的脸——我原以为我再也看不到了，我绝不会相信这是真的。他已经知道，失去他，我有多悲痛，但他用行动而不是语言来安慰我。“亲爱的华生，工作是最好的疗伤药。”他说。“今晚有一件工作等着我们去做。要是成功的话，这辈子就算没有白活。”我央求他多透露点信息，但是无济于事。“天亮前，有得你听，有得你看的，”他说，“过去三年的事够我们谈上一阵子的。但是，九点半以前就只能说这么多，我们得开始奇特的空屋历险。”

一切就像以前一样。到了九点半钟，我和他并肩坐在双人马车上，兜里揣着枪。想到要去冒险，我内心很激动。福尔摩斯神情冷漠，态度严肃，一声不吭。街灯一闪一闪地照在他那张严肃的脸上，只见他眉头紧锁，深陷沉思，双唇紧闭。不知道在罪犯藏身的黑暗丛林伦敦，我们今晚要猎取的是什么样的猛兽。但从这个神通广大的老猎手的表情来看，我知道，这次探险非常残酷——可是，他那张苦瓜脸时不时不屑一顾地笑一下，看来，今晚，猎物是插翅难飞了。

我以为我们俩要直接去贝克大街，可刚到卡文迪许广场的拐角处，福尔摩斯就叫车夫停车。下车时，我注意到，福尔摩斯左右打量了一下。后来，每到一个街道拐角处，他都会极其谨慎地看看是否有人跟踪。我们以前从来没这样走过。福尔摩斯对伦敦的大街小巷了如指掌。那天晚上，他飞快地穿过纵横交错的小巷和马厩，准确无误。那些小巷，我甚至听都没听过。最后，我们来到一条小路上。马路两边全是些阴暗的破房子。我们先到了通往曼彻斯特的大街，又来到布兰德福特街。在布兰德福特街，他飞快地拐进了一条狭窄的小巷子，经过一扇木门来到一个废弃的院子，拿出钥匙打开房子的后门。我们一同进去，他随即关上了门。

此地黑漆漆的，但是可以明显看出，是间空房。地板上没铺地毯，在我们脚下吱吱地响。我伸出手去，摸了摸墙，墙纸就一片片飘落下来。福尔摩斯拽着我的手腕往前走，细长的手冰凉冰凉的。我们来到一个长长的大厅，透过门，我依稀看见门上方昏暗的气窗。福尔摩斯突然拉着我向右转，就这样，我们来到一间宽敞的四方形空屋。空屋的四个角落黑乎乎的，但是，因为有街上灯光的照射，房间中间微微有些亮。因为附近没有灯，窗户上又布满了灰尘，我们甚至连对方的脸都看不清。我的朋友把手搭在我肩上，嘴巴凑近我的耳朵。

“你知道我们这是在哪儿吗？”他低声说。

“当然是在贝克大街啦。”我一边说，一边透过灰蒙蒙的窗户往外看。

“一点不错，我们在卡姆登宅邸，正对着我们以前住过的地方。”

“我们来这儿干吗？”

“因为这里能清楚地看到那堆漂亮的东西。亲爱的华生，麻烦你往窗子那边挪挪，千万别让人看见你，抬头看看我们以前住过的那套上演过很多神话的房子。我要看看，三年没和你在一起了，我还能不能给你惊喜。”

我悄悄地往前爬，透过窗子，看到了那个熟悉的窗户，定睛一看，吓了一大跳，不禁惊叫起来。对面屋子里的窗帘放下来了，灯光很亮。椅子上坐着一个人，在明亮的窗户上投射出清晰的黑影。头部的神态，宽阔的肩膀，还有棱角分明的五官，在这能看得清清楚楚，那黑影半侧着脸，整体看来，就是一幅我们祖先经常创作的黑色侧影图。这简直就是福尔摩斯的翻版。我几乎不敢相信，于是伸手去摸摸站在我身边的这个人。他乐得全身颤抖，但忍着没笑出声来。

“怎么样？”他问我。

“天哪！”我大声感叹着，“简直神了。”

“我相信，无论岁月如何流转，风土如何变更，我的新花样永远层出不穷，永不枯竭。”他说这番话时，充满了快乐和自豪，听得出来，他对自己这一杰作非常满意，如同艺术家在欣赏自己的作品，“很像我，是吧？”

“我敢打赌，和你一模一样。”

“那是一座半身蜡像。一切都得归功于格勒诺布尔 的奥斯卡·默尼埃先生，他花了好几天时间才做好了模子。剩下的就是我自己今天下午在贝克大街的时候倒腾出来的。”

“但是，你为何要做蜡像？”

“亲爱的华生，这样做自有我的道理，就是希望我不在家的时候，某些人却以为我在家。”

“你觉得有人在监视你家？”

“我是知道了的确有人在监视我家。”

“谁呀？”

“我的老冤家呀，华生。那些可爱的家伙呀，他们的头领葬身莱辛巴赫瀑布水底呢。你一定记得，他们，也只有他们，知道我还活着。他们认定，我迟早都会回家来。他们一直都在监视我家，今天早上，他们肯定看见我回来了。”

“你怎么知道？”

“我朝窗外看的时候，认出了他们派来的眼线。不过，那家伙倒无大碍，他叫巴克尔，以杀人抢劫为生，很会吹单簧口琴。我不怕他。他背后的人才是不好对付的。莫里亚蒂的心腹，就是那个在悬崖上朝我砸石头的家伙，他是全伦敦最阴险、最毒辣的罪犯，今天晚上跟踪我的就是他。华生，他全然想不到，我们正在跟踪他呢。”

我慢慢明白了我朋友的计划。在这个便利的隐蔽之处，监视者反而被监视，跟踪者反而被跟踪，远处那个棱角分明的影子是诱饵，我们则是猎手。黑暗中，我们默默地站在一起，注视着窗外行色匆匆、来来回回的身影。福尔摩斯一言不发，一动不动，但是看得出，他非常警觉，双眼密切盯着往来的人流。那天晚上特别冷，还刮着大风。长长的大街上狂风呼啸，人来人往，大家都紧裹着外套和围巾。有几次，我好像看到同一个人从我眼前走过，不远处，有两个人特别引人注目，他们好像在人家门道里避风。我想要我的同伴特别注意那两个人，可他只是不耐烦地小声答应了一声，继续盯着街上。好几次，他都站立不安，不时地挪动双脚，不时地敲打墙壁。显然，他已经焦躁不安了，因为眼看他的计划要泡汤了。午夜时分，街上终于渐渐清静了。他紧张难耐地在屋里走来走去，我正想说话，无意间，抬头看了看那灯火通明的窗子，又大吃了一惊。我抓住他的胳膊，指着上面要他看。

“那影子动了。”我大声说。

这回我们看到的不是侧影，而是背影了。

三年了，福尔摩斯一点都没变，还是那样性情粗暴，对于不如他聪明的人，还是那么不耐烦。“当然是动过了，”他说，“华生，你以为我是个十足的笨蛋吗，会指望着靠摆一个明显的假人来引一个全欧洲最聪明的家伙上当？我们在空屋里待了两个小时了，赫德森太太已经八次移动蜡像了，每十五分钟一次。她是从蜡像的正面进行移动的，这样别人才看不到她的影子。啊！”他吸了一口气，激动地尖叫了一声。借着昏暗的光线，我看见他把头往前探，神情严肃，目光专注。街上异常冷清。那两个人可能还蹲在那门道里，但我再也没看见他们俩了。四周一片寂静，一团漆黑，只有那窗户还透着明亮的光，黄色的窗帘中间映出一个黑影。万籁寂静之中，我又听到了细微的声音，要那种极度激动却极力压抑的人才会发出这种声音来。福尔摩斯立刻把我拉到屋里最暗的角落，我感觉他用手碰了碰我的嘴巴，示意我不要说话。他的手在哆嗦，我从未见他这么激动过。漆黑的街上依然冷冷清清，没有任何动静。

但是，我突然发现，他敏锐地觉察出了有什么异常。我听到了一个低沉诡异的声音，不是贝克大街上传来的，而是从我们藏身的房子后面传来的。门开了，但很快又关上了。紧接着，过道里传来了脚步声——可能走路的人本不想弄出动静，但是因为房间里空荡荡的，无论多么低沉的声音听着都觉得很刺耳。福尔摩斯靠墙蹲着，我也跟着他蹲了下来，手里握着枪。昏暗中，我依稀看见一个模糊的黑影，比门外的黑夜还要黑。那黑影站了一会儿，接着，便猫着身子往前走，杀气腾腾地钻进了房间。那个凶狠的人影距离我们还不到三码，我已经做好准备，以防他会扑过来，可没想到，他并没有发现我们。他从我们身边擦肩而过，走到了窗户边，轻轻地、悄无声息地把窗户推开半英尺，蹲下身子，头对着推开的窗户。由于没有满是灰尘的窗户隔着，这时候，街上的灯光把他的脸照得清清楚楚。此人似乎兴奋过头，神智失常，两只眼睛像星星似的一闪一闪，全身抽搐似的不停地抖动。他是个上了年纪的人，鹰钩鼻，高额头，秃顶，蓄着灰白的大胡子，后脑勺顶着一顶可折叠的高帽，外衣敞开，露出了晚礼服的前襟，脸庞黝黑，瘦骨嶙峋，沟壑纵横，一副凶神恶煞的样子，手里拿着一根拐杖模样的东西，扔到地上，发出“当当”的金属声。只见他从口袋里拿出一个大东西，摆弄了一阵，发出刺耳的“咔咔”声，好像装上了弹簧或者圈子什么的，接着又跪在地上，身子前倾，整个人压在一根类似杠杆的东西上，后来，传来一阵很长的旋转声和摩擦声，最后又听到很响的“咔咔”声。后来，他又直起了身子，只见他手里拿着手枪，那枪托怪怪的。他拉出枪栓，往里装了什么，很快又推上了。紧接着，又蹲下来了，把枪架在窗台上，胡子全耷拉在枪托上。瞄准的时候，他两眼闪闪发光。他把枪托贴近肩膀时，满意地舒了一口气，因为看见那个他垂涎已久的目标——窗帘边那个黑色的身影，正在他的瞄准范围内。有好一阵子，他都趴在那儿一动不动，神情严肃。后来，他的手指终于扣紧了扳机。只听得“嘎”的一声怪响，紧接着是一串清脆的玻璃破碎的声音。说时迟那时快，福尔摩斯猛虎般蹿起来，扑向开枪的家伙，把他按倒，脸朝地，背朝天。那家伙挣扎着爬了起来，死死地掐着福尔摩斯的喉咙，我则赶紧用自己的枪把猛砸他的脑袋，他又摔倒了，我立马扑到他身上，就在我即将将他降服的时候，我朋友吹响了尖锐的哨声。外面的人行道上响起了“嚓嚓”的跑步声，两个穿制服的警察和一个便衣侦探从前门冲进房间。

“是您啊，莱斯特雷德。”福尔摩斯说。

“是我，福尔摩斯先生，我在负责这个案子，很高兴您回了伦敦，先生。”

“我想您大概需要些非官方的帮助。一年内有三个杀人案不能侦破，这可说不过去。话又说回来，您办莫莱斯顿奇案的手段跟平时不太一样——就是说，您办得还不错。”

我们都站了起来。犯人气喘吁吁，上气不接下气，他两边各有一个高大的警察押着。街上开始有人了。福尔摩斯走过去把窗户关上，放下窗帘。莱斯特雷德已经点亮了两支蜡烛，两个警察打开提灯。我终于可以好好看看犯人了。

他正对着我们，看上去很健壮，也很凶残。他长着一个哲学家那样的前额，却有一个好色之徒的下巴。这家伙想必很有能耐，要么做个大善人，要么成为大恶棍。但是，一看到他那双凶恶的蓝眼睛，低垂、愤世嫉俗的眼睑，还有他那个突兀的极具挑衅意味的鼻子，那个吓人的、满是皱纹的前额，你就会知道什么是明显的凶恶的标志。他完全不顾我们在场，两眼直勾勾地盯着福尔摩斯，充满仇恨与不解。“你这个魔鬼，”他不停地嚷嚷着，“你这个狡猾的魔鬼。”

“啊，上校！”福尔摩斯一边说，一边理了理他被弄乱了的衣领，“昔日的剧本台词说得好，‘不是冤家不碰头啊。’自上次莱辛巴赫瀑布，承蒙您对我的关照。那以后，我就再没见过您了。”

犯人还是神情恍惚地看着我的朋友。“你个狡猾的，狡猾的魔鬼！”这是他唯一能够说的话。

“我还没有介绍您呢，”福尔摩斯说，“先生们，这位就是塞巴斯蒂安·莫兰上校。曾供职于女王陛下驻印度的军队，是我们驻东方帝国军队培养出来的最佳猛兽射手。上校，我想，我可以这么说，您所射死的老虎数量，至今无人能超过，对吧？”

老家伙一声不吭，还是那样怒视着我的朋友，吹胡子瞪眼，此时此刻，他自己就活像一只老虎。

“我很纳闷，我略施雕虫小技，怎么就把您这位老猎手给骗了呢？”福尔摩斯挖苦着说。“您对此肯定不陌生。难道您不曾在树下拴一只羊，自己拿着枪爬到树上，等着老虎来入您的圈套？这间空房子就是我的树，您就是我的老虎。为防止有几只老虎，或者万一您没瞄准，您可能还有备用枪。他们，”他指着周围的人说，“就是我的备用枪。我这个比喻很贴切吧？”

莫兰上校一声怒吼，身子直往前蹿。但是警察把他拖住了。他怒不可遏，那样子简直叫人不敢看。

“老实说，您让我感到意外，”福尔摩斯说，“我还真没想到您也会利用这间空屋和这个便利的窗户。我以为您会在大街上下手，我的朋友莱斯特雷德和他的手下在那恭候着您呢。除此之外，其他的全在我意料之中。”

“无论你们有没有正当的理由逮捕我，”上校说，“但是至少没有理由让我蒙受这个人的羞辱。如果我违反了法律，就用法律手段来对付我吧。”

“说的也是，”莱斯特雷德问，“我们要走了，您没什么要说的了吗，福尔摩斯先生？”

福尔摩斯从地上捡起了一把杀伤力很强的气枪，仔细研究它的构造。

“真是把独一无二的好枪啊，”他说，“没有声音，杀伤力却很强。我认识冯·海尔德，是个瞎子，德国技师，他是按照已故莫里亚蒂教授的要求，制造了这把枪的。早几年我就注意到了它，只是之前一直没有机会用。我把它和与它适配的子弹交给您保管，莱斯特雷德。”

“您尽管放心，我们一定会保管好的，福尔摩斯先生，”所有人都往门口走去，莱斯特雷德说，“还有什么要说吗？”

“我只想问问你们打算以什么罪名起诉他？”

“什么罪名呢，先生？当然是他企图谋杀夏洛克·福尔摩斯啦。”

“可别这样，莱斯特雷德。我可不想掺和进来。这次出色的逮捕，完全归功于您，全是您的功劳。对了，莱斯特雷德，恭喜您！您凭着您一贯的智勇双全抓获了他。”

“抓到他？抓到谁呀，福尔摩斯先生？”

“这个就是警方动用全部警力都没找到的人——塞巴斯蒂安·莫兰上校，上个月30日，在公园路四百二十七号，他用气枪在三楼的窗户外把尊贵的罗诺德·阿德尔打死了。就以这个罪名吧，莱斯特雷德。现在，华生，如果你能忍受破窗户里吹来的凛冽寒风的话，到我书房去坐半个小时，抽支雪茄，我想你会颇感惬意的。”

多亏迈克罗夫特·福尔摩斯的监管和赫德森太太的悉心照料，我们原来的房子和过去一模一样。我一进来就发现了，屋子里非常整洁，完全是原来的样子：专门用来做化学实验的角落，那张被硫酸烧坏的松木桌子，还有书架，上面是一排大大的剪辑册和参考资料，很多伦敦人恐怕都恨不得把他们烧为灰烬。我环顾四周，各种图表，提琴盒，烟斗架，甚至那双装有烟丝的波斯拖鞋，通通都保持原样。屋子里有两个人——一个是赫德森太太，一见我们进来，便笑脸相迎——另一个，则是那个在今晚的探险过程中发挥了重要作用但面无表情的假人，即我朋友的蜡像，上了颜色，做得惟妙惟肖，简直可以以假乱真。假人放在支架上，披着福尔摩斯过去的晨衣，从街上看去，就是福尔摩斯的翻版。

“一切都是照我说的那样做的吗，赫德森太太？”福尔摩斯问。

“按您的吩咐，移动假人的时候，我都是跪着的。”

“好极了。您干得很漂亮。您看到子弹落在哪儿了吗？”

“是的，先生。子弹正好穿过蜡像的头部，碰到墙上，都砸扁了。怕是打坏了您那精美的蜡像了。我把它捡起来了，在这儿呢。”

福尔摩斯把子弹给我看。“华生，你看，是铅头手枪子弹。这就是奥妙所在。谁会想到这是从气枪里打出来的？对啦，非常感谢你的帮助，赫德森太太。华生，你坐到你的老位子上去，我有几个问题想和你探讨。”

他脱掉旧大衣，穿上从蜡像身上脱下的灰褐色晨衣，这才是真正的福尔摩斯。

“那位老猎手居然还是手不抖，眼不花。”福尔摩斯笑着说道，一边检查蜡像破碎的前额。

“正好对着后脑勺的中间，穿过大脑。他曾是印度一流的射击手。我猜在伦敦肯定也是数一数二的。你听说过他吗？”

“没有。”

“呃，呃，他可是个大名鼎鼎的人物啊。但是，如果我没有记错的话，你也没听说过詹姆士·莫里亚蒂教授。他可是百年难遇的奇才之一啊。请把书架上那本人物传记索引递给我。”

他靠在椅子上，懒洋洋地翻了几页，大口大口地抽着烟。

“M部分收集的内容都很精彩，”他解释说，“关于莫里亚蒂的介绍，字字句句都慑人心魂。你看，这是投毒犯摩根，这是遗臭万年的梅里杜，这是马修斯，这家伙在查令十字街的休息室里，把我左边的犬齿打掉了，最后，我们来看看我们今晚邂逅的这位朋友。”

他把书递给我，上面写着：

塞巴斯蒂安·莫兰上校，无业，曾服役于班加罗尔工兵一团。1840年生于伦敦。英国驻波斯公使奥古斯特·莫兰爵士之子。曾就读于伊顿公学和牛津大学。参加过侨瓦基战役和阿富汗战役，曾服役于查拉希阿布（特遣）、舍普尔和卡布尔等地。著有《喜马拉雅西部大猎物》（1881年）、《在丛林中的三个月》（1884年）。住址：渠道街。所属俱乐部：英印俱乐部、坦克维尔俱乐部，巴加泰勒纸牌俱乐部。

旁边是福尔摩斯的笔迹：

伦敦第二号危险人物。

“真是不可思议啊，”我把书还给福尔摩斯，感叹着说，“这家伙居然是个受人尊敬的军人。”

“没错，”福尔摩斯说，“从某种意义上说，他真的很棒。他一直很坚强，在印度，至今还流传着他当年爬下水道去追一只受伤的老虎的英雄事迹呢。华生，有的树木长到一定的高度时，就会突然变得很古怪，很难看。人也是这样的。我有一个观点，个人能反映他整个家族的发展历程，不论你突然变好还是突然变坏，都是受了源远流长的家族血脉的影响。因此，人就成了他整个家族的缩影。”

“很新奇的观点啊。”

“啊，我不强求你接受。无论是何种原因，总之莫兰上校是变坏了。虽然没有什么大不了的丑闻，到底还是在印度待不下去了。他于是退役回到了伦敦，又把自己弄得声名狼藉。也就是为这事，他被莫里亚蒂教授看中，一度把他视为心腹。莫里亚蒂任由他怎样花钱，条件是，他要犯几桩一般匪徒很难得逞的案子。你可能还记得1887年洛德的斯图尔特夫人被害案吧。不记得啦？我确信莫兰肯定是此案的元凶，只可惜没有证据。他很狡猾，掩饰得很好，没有留下任何蛛丝马迹，即便莫里亚蒂团伙被捣毁了，我们也找不到指控他的证据，只能任他逍遥法外。你还记得吗，有一天，我到了你家，把百叶窗关上，说是怕被气枪射到？当然，在你看来，我是浮想联翩，事实上，只有我自己知道自己在干什么，因为我知道这把枪的存在，还知道手握这把枪的世界一流的神枪手。我们俩在瑞士的时候，他随莫里亚蒂跟踪我们，毫无疑问，也是他，让我在莱辛巴赫悬崖度过了恐怖的五分钟。

“你可以想象得到，我在法国逗留期间，经常认真地看报纸，就是在寻找机会，要把他制服。只要他一天在伦敦逍遥，我就一天感觉自己活着没有价值。无论白天还是黑夜，这个阴影一直笼罩在我的心头，总有一天，他会置我于死地。该怎么办？我不能一看到他就把他击毙，那样的话我自己也得吃官司蹲监狱。报警也没用，他们不可能因为我没有根据的猜疑就立案侦查。所以我束手无策。但是，我一直在关注刑事犯罪方面的新闻，我确信，迟早有一天，我要将他绳之以法。后来，我听说了罗纳德·阿德尔惨死的案件。我的机会终于来了。根据我的判断，除了莫兰上校，别人谁也干不出这种事。他跟那个年轻人一道玩牌，之后从俱乐部跟踪他到家，再从窗外开枪把他打死。毫无疑问。就凭那几颗子弹就足以让他俯首认罪。我立刻回到了这里，不料被他的眼线盯上了。我知道，他一定会通知上校注意我的行踪。上校必定会料到，我这次回来跟他犯下的案子有关，因而格外谨慎。我知道他一定会尽快把我除掉，为了达到目的，他一定会用上杀罗纳德用过的气枪，我在窗口摆放自己的蜡像，给他留下上好的靶子，还通知警察，可能需要他们的帮助——顺便说一句，华生，你准确地发现了他们蹲在门道里——我选择了一个绝佳的观察点，可没想到他也选择在这个地方下手。现在，亲爱的华生，我还有什么没解释清楚的吗？”

“有，”我说，“你还没说明莫兰上校谋杀尊贵的罗纳德·阿德尔的动机是什么？”

“啊，亲爱的华生，我们现在要进入推理阶段了，很多精于逻辑推理的人都可能会失算，因为大家都会在现有证据的基础上做出各自不同的假设，和我一样，你的假设可能是对的。”

“这么说，你已经有结论了？”

“我认为，要弄清这些事实并不困难。警方提出的证词表明，莫兰上校和年轻的阿德尔两人曾经搭档，赢过一笔钱，数目可观。毋庸置疑，莫兰出了老千——我早就想到了这一点。我猜想，案发当天，阿德尔发现莫兰使了诈。很可能，他私下里跟上校说了，而且威胁他自动退出俱乐部，并且答应从此以后再不打牌，不然就把他见不得人的丑事抖出去。事实上，像阿德尔那样的年轻人，不可能会立马揭发一个这么有名望、岁数又比自己大这么多的人，从而制造骇人听闻的丑闻。他很可能真是像我说的这么做了。被逐出俱乐部对莫兰而言，就意味着毁了他的前程，因为他就是靠打牌，捞取不义之财过日子。于是，他就把阿德尔杀了，正当他在统计要退还给别人多少钱的时候。阿德尔不希望因为搭档出老千才赢钱，于是他就把门锁上了，以免母亲和妹妹进来，问他关于纸上的名字和钱币的事。我这么说解释得通吗？”

“我确信，你说到点子上了。”

“正确与否，法院一审讯就能见分晓了。不管怎样，莫兰上校不会再来烦扰我们了。这把著名的冯·海尔德气枪可以让苏格兰博物馆增色不少了。夏洛克·福尔摩斯先生又可以全力以赴，自由自在地在生活中侦破伦敦出现的错综复杂的众多小案件了。” O6rGOKmlrzObXPKxYkhTUaUuycSf02xXT+gv01WfXLy/grZOox7hZj+r22Rfmcb4