下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
忙了一上午，我感到疲劳不堪。福尔摩斯听音乐会去了，我想休息两小时，可躺在沙发里却睡不着。所发生的一切使我过于兴奋，许多古怪的想法和各种猜测塞满脑子。一闭眼，脑子里就出现死者像猴子似的扭曲的身体。死者的相貌如此丑陋，以至于我倒有些感激除掉他的人了。说不定相貌真能彰显一个人的罪恶呢，像这位来自克利夫兰城的垂伯先生。反过来又想，这样有失公平，不管被害人的罪恶有多大，凶手都应该受到法律的制裁。
福尔摩斯认为那人是被毒死的，这种推测值得研究。当时福尔摩斯闻了死者的嘴，他一定是获得有关信息，才得出如此结论。尸体没有任何受外伤的痕迹，而从另一角度看，地上的血迹是哪儿来的，既难觅厮打的迹象，又找不到凶器。看来若找不到答案，我和福尔摩斯谁也别想睡安稳，他的表现，令我相信他对案件了然于胸，早有高见；但其高见具体是什么，我不得而知。
福尔摩斯回来得非常晚。我相信，他的迟归决不只因为听音乐会。他回来时，已到用晚餐的时候。
“今天的乐曲太棒了。”福尔摩斯说着就坐了下来，“你知道达尔文对音乐的见解吧，他认为，早在人类有语言能力之前，就有了创造和欣赏音乐的能力了。也许这就是咱们所以不可逃避地受到音乐感染的缘故。在人类的原初记忆中，仍然残留着宇宙洪蒙状态的初始记忆。”
“这种提法未免不够深入。”我说。
福尔摩斯回答说：“如果有人想注释大自然，他必须具备大自然一般广阔的思维空间。你今天好像与以往有很大不同，布里克斯顿路的案子把你搞得寝食难安了吧。”
我说：“说实话，你说得很对。经历了阿富汗战争，我本应变成个坚强的人。在战场上，我目睹了战友们惨烈的死亡，那时并没有恐惧感。”
福尔摩斯说：“我理解你。这个案子太不平常，这样才引起你的联想，于是产生恐惧，这十分正常。对了，你读过今天的晚报吗？”
“没有。”
“晚报把这个案子写得很详细。但却遗漏了一点，抬尸体时，有一个女人的婚戒掉在地板上。如此，反而对我们更加有利。”
“为什么？”
“你看看这是什么？”福尔摩斯说，“案子发生后，我在几家报纸刊载了这则广告。”
我接过他递过来的报纸，看了他指的“失物招领栏”的广告：“今天早晨在布里克斯顿路、怀特哈特酒馆和荷兰森林之间的地方拾到婚戒一枚，有丢失者请于今晚八至九时到贝克大街二百二十一号B座华生医生处认领。”
“你别生气，”福尔摩斯说，“我用你的名字打广告。这也是没有办法，如果用我的名字，苏格兰场那些愚蠢的侦探会按图索骥，这样他们又要插手此事了。”
“没什么，”我回答说，“不过，如果真的有人前来领取，我可拿不出戒指呀。”
“哦，当然有，”说着把一枚戒指交给我，“这一个肯定能应付过去。以假乱真，几乎同原物完全相同，一丝不差。”
“你认为什么人能来领这东西呢？”
“就是那位红脸、身穿棕色外衣、脚着方头靴子的男人。如果他不亲自前来，也一定会派一个人来的。”
“难道他不认为这样一来太冒险了吗？”
“肯定不会。如果我没有判断错的话——我认为没错。此人甘冒风险，也要重新拿回这枚戒指。我想，在他弯腰看垂伯尸体时掉下了那枚戒指，而且当时不知道。他匆忙离开后，突然发觉遗失了戒指，这才回去寻找。回去后发现没有熄掉蜡烛，并因此招来了警察。在这夜深人静时，他的出现必然会引起他人的怀疑，于是他不得不装出烂醉如泥的样子。你可以换位思考一下，把整个过程想一遍，他会主动认为，可能他在匆忙逃离间把戒指遗失在路上了。然后呢？他很自然地想到了晚报的招领栏，希望在那里会有惊喜地发现。看到这个广告后，他一定会欣喜若狂，怎么会担心这是个圈套呢？在他看来，寻找戒指怎么就会与凶杀案联系在一起呢？这是毫无道理的。他会来的，我敢打赌，一小时之内你就能见到他了。”
“他来了我们又怎么办呢？”我问道。
“我有办法对付他。你有什么武器吗？”
“有一支旧的左轮枪和一些子弹。”
“现在就检查一下，装弹上膛，这家伙生死不惧，尽管我胜算在胸，但还是有备无患的好。”
我回到卧室去做了准备。当我拿着手枪出来的时候，餐桌已经收拾干净，福尔摩斯正在信手抚弄着他心爱的提琴。
福尔摩斯说：“案子更加清晰了，美国方面对我的电报做了答复，证明我的判断是正确的。”
我急忙问道：“是那样吗？”
“这把提琴换上新弦效果会更好了，”福尔摩斯说，“你把手枪放在口袋里，从容与他周旋，其他的交给我，不要惊慌，否则那家伙会警觉的。”
我看了一下表说：“现在八点了。”
“他很快就来了，把门虚掩上。对，钥匙也要插在锁眼里，多谢。你看，这是昨天我在书摊上买的书，是用拉丁文写作的，书名是《论国际法》，1642年版，比利时出版的。那时候，查理一世的脑袋还长得好好的。”
“谁印刷的？”
“是菲利奇·德·克罗伊，不知何许人也。扉页上写着‘古利奥米·怀特藏书’，年深日久，墨水已褪色，藏书者也不可考了，我想，他可能是当时的一位实证派法学家，你瞧，他的字都有法学家的痕迹。噢，那人到了。”
这时，门铃突然响起来。福尔摩斯把他的坐椅往门口挪了一下。女仆走过门廊，打开门。
“这是华生医生的住处吗？”语调粗俗但很清晰。接着是关门和脚踏楼梯的声音。脚步声沉重而缓慢。福尔摩斯的脸上出现一副惊奇的神色。脚步声漫过了过道，接着是轻微的叩门声。
“请进。”我大声说。
来人不是想象中的那家伙，而是老态龙钟的老太太，她步履蹒跚，两眼被灯光刺得睁不开，老眼昏花地施礼，然后站定，两手哆哆嗦嗦不停地在口袋里摸着。我看着福尔摩斯，他显得很失望。我只好装出无所谓的神情。
她掏出一张晚报，指着那个广告说：“这是你们刊登的吗？”她再次鞠躬，“你们拾到一个婚戒。那是我女儿的，她叫萨莉。她去年结婚，丈夫在一家英国轮船公司的船上当会计。要是他知道萨莉的戒指丢了，我简直不敢想象会发生什么事。他这个人平时就是个急性子，喝了酒就更暴躁了。很抱歉，事情是这样的，昨晚她去看马戏，是和——”
“是这枚戒指吗？”我问道。
老太婆叫了起来：“谢天谢地！萨莉今晚可得救了。这正是她的戒指。”
我拿起一支铅笔问道：“您在哪儿住？”
“亨兹蒂奇区，邓肯街十三号。离这儿远着呢。”
福尔摩斯突然说：“布里克斯顿路并不在亨兹蒂奇区和什么马戏团之间呀。”
老太婆转过脸去，用锐利的眼光瞥了一眼我的同伴，她说：“我说的是我的住址。萨莉在佩卡姆区，梅菲尔德公寓三号。”
“您贵姓——？”
“我姓索耶，我的女儿姓丹尼斯，她的丈夫叫汤姆·丹尼斯。他在船上是个英俊正直的小伙子，是公司里叫得响的业务能手；可是一上岸，吃喝嫖赌，什么都干……”
“给您的戒指，索耶夫人，”福尔摩斯暗示我打断了她的唠叨，“失而复得，你女儿一定很高兴。能为您做事，我很高兴。”
老太婆唠唠叨叨地道了谢，包好戒指，放进衣兜，然后脚步拖沓地走下楼去。她一出房门，福尔摩斯立刻跑进他的屋。短短几秒钟，他已穿戴整齐，急促地说：“我要跟踪她。她一定是凶犯的同谋，会帮助我找到凶犯。别睡，等着我。”送客后的大门刚刚关好，福尔摩斯就下了楼。透过窗子，那个老太婆正有气无力地走在马路上，我的伙伴尾随其后。我暗暗思忖：如果福尔摩斯的推理判断准确无误的话，他现在就要直捣黄龙了。他不告诉我等他，我也会一直等下去的，因为对于结果的强烈好奇心使我的睡眠成为不可能。
福尔摩斯离开的时候已快九点，我弄不准他何时回来，只好边抽着烟斗，边百无聊赖地翻着亨利·米尔热的《放浪形骸》。十点过后，女佣回房睡觉去的脚步声响了过去。十一点，房东太太的沉重脚步声响了过去，她也睡了。近十二点时，我才听到了钥匙开大门的声音，我知道他回来了。他一进屋，我便从他的眉宇中看出他并未成功。似乎高兴和懊恼两种情绪在矛盾地碰撞着。一时间，高兴占了上风，福尔摩斯忽然纵声大笑起来。
“今晚的事无论如何不能让苏格兰场那群笨蛋知道。”福尔摩斯说着坐在了椅子上，“我一直嘲笑他们，作为报复，他们一定不会放过我。可是就算他们知道了也无所谓，我迟早会挽回面子的。”
我问道：“究竟是怎么回事？”
“啊，我把失手的经过跟你谈谈吧，这倒也没什么。那家伙走出不远，就好像脚有毛病似的，走路一瘸一拐的。很快她叫住一辆马车。我急忙往前凑，想听听她去哪儿，其实我根本不用急，因为她说话的声音高到隔一条马路也能听到。我听到她说‘到亨兹蒂奇区邓肯街十三号’。当时我认为她说的是真话。等她上车后，我便上了马车的后部，你知道这一手是一个侦探必须具备的。就这样，我们一同前行，马车往前走，来到邓肯街十三号。在车子接近十三号时，我悄悄地下来，若无其事地在街上逛着。车停后，车夫下了车打开车门，等着乘车人下来，可却不见什么人下来。我到了车子跟前，车夫正在搜查黑暗的车厢，同时骂着脏话，那话简直不堪入耳，是我所听过的‘最好听的’词了，乘客早已不知所踪。我想，他要想拿到车费恐怕要等到猴年马月了。我们一起到十三号打听了一下，主人却是位正派的裱糊匠，名叫凯斯维克，从未听说有叫索耶或丹尼斯的人在那儿住过。”
我失声说道：“难道说那个体态羸弱、步履蹒跚的老太婆居然骗过你和车夫两个大活人，从奔行的车上逃之夭夭了吗？”
福尔摩斯厉声说道：“什么老太婆，真该死！咱们两个真蠢，竟上了他的当。他一定是个年轻的小伙子，而且精明干练。更值得一提的是，他还是个高超的演员，表演得惟妙惟肖，骗过所有人。显而易见，他觉察出有人跟踪，因此略施小技，乘我不备，逃之夭夭。这说明，要捉住的那个人，并不是我们所料想的孤军奋战，他有许多朋友，甘心为他两肋插刀。喂，医生，你看起来很疲倦，去睡吧。”
我的确累了，于是我回屋躺下，留下福尔摩斯一个人坐在火星点点的火炉边。在这死寂的漫漫长夜里，到处回荡着他抑郁难解的提琴声，我知道他已深深沉浸在疑案的纷繁复杂的情节中了。