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一八七八年我获得了伦敦大学的医学博士，之后就到内特黎去学习军医的必修课程。我在那里完成学业后，立即就被派往驻扎在印度的诺桑伯朗第五明火枪团，并担任军医助理。我还没来得及赶到部队，第二次阿富汗战役就爆发了。刚到孟买我就听说我所属的部队已经穿过山隘，向前挺进，深入敌占区了。即便这样，我仍旧与一群和我一样落伍的军官朝前赶去，平安地到达了坎达哈。我在那里找到团队立刻执行起新任务。
许多人在这次战役中收获了晋升和荣誉，而我却只有不幸和灾难。调到巴克州旅后，我随部队参加了迈旺德激战。在这次血战中，一颗捷则尔枪弹射中了我的肩部，肩骨被打碎，动脉擦伤，如果没有勤务兵摩瑞将我及时地举到马背上，使我安全地返回英军阵地，恐怕我就要栽到那些残忍的嘎吉人之手了。
伤痛的折磨、长期旅途的劳顿，使我身心疲惫，奄奄一息。部队将我和一大批伤员送到了白沙瓦
的后方医院。在医院，我的健康逐渐恢复起来，可是当我已经能够在病房中轻轻走动，甚至还能在走廊上享受一会儿阳光的时候，我又病倒了，不幸患上了印度属地的该死的疫症——伤寒。一连几个月的昏迷不醒后我终于从死神手里挣脱出来，渐渐好转了。但久病后体质几乎衰弱到极点。所以，经医生会诊，决定立即送我回英国，刻不容缓。于是我就乘运兵船“奥伦汀号”回国。一个月后，船在朴次茅斯的码头靠岸了。那时，我几乎到了死亡的边缘，似乎很难有所好转。好在，慈善的政府准我九个月的疗养假，让我休养生息。
我在英国举目无亲，自由得像空气一样，或者说是像一个日收入十一先令六便士的人那样悠然自得。于是，我几乎身不由己地被吸引进伦敦这个泥淖中，大英帝国所有的游手好闲的人也都是在这里汇集的。我在伦敦河滨马路上的一家公寓里居住了一段时日，过着百无聊赖的生活，钱一到手就挥霍一空，很快就出现透支，入不敷出，因此经济状况拮据起来。我很快意识到：我必须离开这个大都市迁居到乡下去；不然就必须换一种活法儿。我实行了第二种方案，决意离开这家公寓，另找一个较为经济合算的住处。做出决定的那天，我正站在克莱蒂利安酒吧门前，忽然有人拍我的肩膀。一看，原来是小斯坦弗。他是我在巴茨时的一个助手。在这人流如梭的伦敦城中，突然遇到一个老相识，对于一个茕茕孑立形影相吊的人来说，确是一件令人欣慰的事。在巴茨时，小斯坦弗并不是我最好的朋友，但现在的感觉却不一样。毕竟是在异乡，他也很高兴。我兴奋地邀他去吃饭。这样我们就一同乘上了去餐厅的车。
车子穿过热闹的街道，他惊奇地看看我，问道：“华生，你是怎么搞的？形容憔悴，瘦得快成骷髅了。”
我简单地讲述了我的艰难的经历，话还没说完，就到地方了。
听了我的可怜遭遇后他说：“可怜的家伙！你现在有什么计划呢？”我回答说：“我想先稳定下来，是否可以租几间价格低廉又非常舒适的屋子，这事好办吗？”
我的伙伴说：“真是难以置信，今天你是第二个对我说差不多这样的话的人。”
“第一个是谁？”
“是一个在医院化验室工作的人。今天早晨他还愁得无计可施，他找到了几间合适的房子，但是，租金如此贵以致他一个人难以负担，又找不到合租的人。”
我说：“这真是太好了，如果他真的要与人合租的话，我不妨自荐一下，因为我喜欢有伴，可不想独自一人住着。”
小斯坦弗从酒杯上很惊讶地望着我说：“你还未听说夏洛克·福尔摩斯吧，不然，你不会愿意与他长期共处的。”
“怎么回事，莫非他有什么问题吗？”
“哦，我不是说他有什么缺点。他只是有许多古怪的想法，并不停地研究科学。我知道，他是一个正直的人。”
我说：“大概他也是一个研究医学的吧？”
“不是，究竟他在研究什么我一点也搞不透。他精通解剖学和药剂学。但我知道他从未系统地学过这些门类的学问。而且他研究的东西非常杂乱无章，并且也很离奇；他所具备的稀奇古怪的知识足以让专业教授都自愧弗如。”
我问道：“你从未打听过他在研究些什么吗？”
“没有，他可是从不轻易吐露心事的。他高兴的时候，也喜欢高谈阔论。”
我说：“你这么一说，我倒想见见他。如果与别人合租，我愿意与有知识、性格沉稳的人在一起。我现在还很虚弱，无法忍受任何噪音和刺激。我在阿富汗吃尽了这种苦头，这辈子再也不想遭这罪了。我怎样和你的朋友见面呢？”
小斯坦弗说：“此刻他一定在实验室里。他总是要么整天待在那里，要么几周不去一次。你若方便，吃完饭咱们就去他那儿。”
“那太好了！”我说，于是我们说了点题外话。
在去医院的路上，我的伙伴又讲了许多有关我未来的合租人的情况。
他说：“如果你觉得他难于相处可别埋怨我。我们是在化验室里偶然相识的，对他的了解仅限于这些。既然你自愿如此，那就别叫我负责了。”
我说：“处不来就散，这容易。”
我盯着同伴说：“伙计，看来你对此事并不热心，是另有缘故的。这个人的性格是否真那样恐怖，还是另有原因？你就直说了吧。”
他笑着说：“有时语言真是没用。我认为，这个人是过于科学化了，几乎不动感情。有一次，他让他的朋友尝一小撮植物碱。你应该明白，他并没什么恶意，只是出于一种探索的冲动，想全面了解这种药物。公道地说，他自己也会毫不犹豫地把药吃下去。由此看来，他对于确切的知识的研究有些痴迷。”
“这种精神值得推崇。”
“我也这么认为，有时也太过分。他曾在解剖室里用木棍抽打尸体。这可不能说正常吧。”
“有这事吗？”
“是啊，他是想看一看人死后究竟能出现什么样的伤痕。我亲眼看见过他这么做。”
“你说过他不是学医的呀。”
“是呀。鬼知道究竟他在研究些什么学问。噢，到了，究竟他是怎样的一个人，你自己看看吧。”在他说话中，我们就下了车，沿着一条窄胡同，进了一个不大的旁门，到了医院的侧楼。这是我再熟不过的地方，无须人领路我们就走上了白石砌成的台阶，穿过一条长长的走廊。雪白的两壁，配上暗褐的小门，从走廊尽头的一条低低的拱形过道，一直到了化验室。化验室又高又大，四面乱七八糟地摆着很多瓶子。几张又矮又大的桌子上放着许多蒸馏器、试管和一些跳跃着蓝色火焰的小灯。一个人坐在较远的桌子前，俯着身全神贯注地做着。听到脚步声，他转过身来，然后跳起来，手舞足蹈地大叫：“我发现了！我发现了！”他一面说着，一面手里拿着一个试管向我们冲过来，“我发现了一种试剂，只能用血色蛋白质来沉淀，别的都不管事。”即使他发现了金矿，未必会比现在更高兴。
小斯坦弗给我们做介绍：“这位是华生先生，是个医生，这位是福尔摩斯先生。”
“您好。”福尔摩斯热诚地说，一边用力握住我的手。我无法相信他会有这样大的力气。
“依我看，您曾去过阿富汗。”
我非常惊讶，问道：“您是怎么知道的？”
“这无关紧要，”他哈哈地笑了起来，“现在要讲的是血色蛋白质的问题。没有问题，你一定明白我这发现的重要性吧？”
我答道：“从化学角度来说，毫无疑问的，这是很有价值的。但是从实用角度……”
“先生，您不认为这是近年来实用法医学上最重大的发现吗？这种试剂能在血迹鉴别上百发百中呀。到这儿来！”他拉着我，来到他工作的那张桌子边。“弄点血试试。”说着，就用长针将自己的手指刺破，然后用吸管取了血。
“现在用一公升水溶解这一滴血，这与清水没什么两样。水与血的比例不到百分之一。现在咱们看看反应。”说着他把几粒白色晶体放入液体，又加入几滴透明的液体。很快，一些棕色的沉淀物慢慢出现。
“哈哈！”他像个孩子似的拍着手喊道，“怎么样？”
“太妙了！过去的试验方法既不便操作又缺乏准确性。用显微镜验血细胞的方法也有缺陷！如果在血迹干过几小时后，显微镜便无计可施了。现在就不同了，不管血迹如何，这种新试剂都同样有效。如果这种检测方法提早发现，那么世界上就不会有许多罪犯成为漏网之鱼，逍遥法外了。”
我轻声地说道：“确实如此！”
“许多刑事案件的关键点就在于此。很多情况下，案发后几个月才能有犯罪嫌疑人的线索。在仔细检查他的衬衣或者其他衣物后，发现上面有褐色污点。这污点是血迹，是泥迹，是铁锈，还是果汁的痕迹，抑或是其他什么东西？这是个让许多专家颇感头疼和棘手的问题。原因何在呢？就是因为没有值得信赖的检测方法。现在，有了夏洛克·福尔摩斯检测法，一切变得简单容易了。”
他说话的时候，目光如电，充满机敏和生气。他把一只手按在胸前，鞠了一躬，仿佛是向幻想中正在热烈鼓掌的观众致谢一样。
我深为他那兴奋的神情所震惊，我说：“祝贺你。”
“去年在法兰克福发生过冯·彼少夫一案。如果当时就有这个检验方法的话，那么，他死定了。此外还有布莱德弗地方的梅森、十恶不赦的摩勒、茂姆培利耶的勒夫威尔以及新奥尔良的赛姆森。类似的案件不胜枚举，在这些案件中，用这个方法都会大获全胜。”
斯坦弗大笑起来，说：“你就是一部犯罪案件的百科全书。你简直可以独创一份报纸，命名为‘警务新闻旧录大全’。”
“读这种报纸一定其乐无穷。”福尔摩斯说着把一小块橡皮膏贴在手指破口上，“我必须多加小心，”他转过来对我笑了笑，接着又说，“因为我常接触毒品。”说着伸出手来给我看。他的手上几乎遍布了相同的橡皮膏，加上强酸的腐蚀，手变得惨白。
“我们来找你办点事，”斯坦弗坐到了一只三脚高凳上，同时将另一只同样的凳子踢给我，说，“我这朋友打算与你合租一处房子，现在我正式将他介绍给你。”
福尔摩斯听这个想法和建议，似乎感到很高兴，他说：“我相中了一所地处贝克大街的公寓式住宅，对我们来说再好不过，但愿您不反感浓烈的烟草味。”
我说：“我抽的是‘船’牌香烟。”
“那太好了。我常常摆弄一些化学药品，偶尔也做些试验，你不介意吗？”
“不会的。”
“让我想想——我还有其他的毛病吗？有时我心绪不佳，一沉默就是好几天；出现这样的情形，您别以为我是在怄气，不用理我，顺其自然，很快就好。您有些与众不同吗？是不是也说说？同住之前，最好能够对彼此的最大缺点有所了解。”
看到他如此认真，我心中发笑。于是我说：“如果算毛病的话，我养了一条小狗。我怕吵闹，因为神经受过强烈的刺激。我有时早起，有时则懒在床上，毫无规律可言。身体好的时候，还会有其他一些不好的习惯，但眼下就这些不足了。”
他又匆匆地问：“你认为提琴声也是噪音吗？”
我说：“那要看谁拉了。拉得好，听上去是一种享受，不然就……”
福尔摩斯打量着我，说：“这样就好。如果您觉得那所房子还不错，我想咱们的合作就算成功了。”
“什么时候去看那房子？”
“明天中午你先到我这儿，咱们一同去，这样事情很快就定下来了。”
我与他握了手，说：“那好吧，不见不散。”
不等我们离开，他又去忙他的化学实验。我和斯坦弗一同回我的住处。
“对了，”我突然站住，对斯坦弗说，“他怎么知道我去过阿富汗呢？”
斯坦弗笑了笑，说：“他就是这么与众不同。很多人都不知道他为什么这么神通。”
“唉，太神秘了！”我来回搓着手说，“简直不可思议。感谢你让我认识了他。人们都说‘了解人类最好的途径是研究具体的人’。”
“对，他值得深入地研究，”斯坦弗临别前对我说，“不过，他是个难以琢磨的人物。我相信，他会更高明地去了解你的。再见！”
我与他道了别，在回去的路上，我觉得我的朋友很有趣。