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“我一直都是个好女孩，”娜塔莉亚告诉我，“我认真做家庭作业，取得好成绩，参加一些体育运动，牢记父母对我说过的话。”她18岁，正在国外一所寄宿学校重读大三。不久前，她告诉我：“我觉得我已经没有动力了。我觉得如果我不改变，我迟早会失去自己的个性。”
娜塔莉亚的父母一直在向她施压，要她成为一名律师或医生，赚取一份有保障的薪水，但她一直喜欢时尚新闻。她对父母的反抗使她感到内疚。“我什么都不缺。”她告诉我，“我的家人很好，我们家的经济状况很好，我的成绩很好，所以我根本不应该抱怨。我不想让自己看上去不知好歹，但这一切真的让我很痛苦。”
她竭力克制自己的情感，但又害怕情感外露，于是她开始疏远他人。她试图戒掉情绪。“我变得对任何事情都不露声色。”她告诉我，“我妈妈一直问我，‘你到底会不会笑？’”
当娜塔莉亚意识到自己正在失去自我时，她开始看到自己是如何用父母的愿望取代自己的愿望的。她不喜欢弹钢琴，但她妈妈喜欢。她不想参加创意写作比赛，但她爸爸喜欢。
娜塔莉亚总是怀着一种秘密的、令人痛苦的感觉，即自己在任何方面都不是特别擅长。突然，她开始怀疑自己的平庸源自缺乏灵感，而不是她的实际潜力。“我没有动力，因为我对自己做的事不感兴趣，”她告诉我，“我擅长的是学习和做别人叫我做的事。”
她来到勇气新兵训练营（Courage Boot Camp），这是我设计的一个为期四周的项目，旨在帮助女孩们识别并进行合理的冒险。“我希望能为自己而战。”她告诉我。娜塔莉亚决心面对她的父母，告诉他们真相。每周，她都会指定并进行一项小冒险，向自己的目标前进。她在新兵训练营的同龄人会自由分享她们是否冒险成功，有没有尝试过冒险，这让娜塔莉亚很愉快。她第一次被允许不必出类拔萃，这让她感到了自由。
当娜塔莉亚认为自己已经做好准备时，她打电话给父母，告诉他们她不会去学习医学或法律。不出所料，他们很生气。她父亲警告她，在创意性行业取得成功是很罕见的。出于愤怒，她母亲对她进行大肆攻击，说她根本没有那种天赋。娜塔莉亚哭了，但还是坚持自己的主张。后来她告诉我：“我觉得自己很勇敢。我做出成熟的决定，去跟他们讨论这个话题。我变得更好了，因为我不再隐藏自己。我想找到自己的路，即使这对他们来说很可怕。”
娜塔莉亚又和她的父母进行了几次痛苦的谈话，但娜塔莉亚从未如此快乐过。“现在的我更放松、更快乐。”她告诉我，“我比以前更爱开玩笑了。我觉得我想找到更多的乐趣。”她正走在寻找自我的道路上。
当我们在一起训练时，娜塔莉亚养成了向自己提问的习惯：“我正在做的事情对我来说有意义吗？它们令人愉快吗？我的大脑是不是想告诉我，我应该用我的时间去做其他事情？我的内心是不是在告诉我，我必须改变我的生活？”
娜塔莉亚最喜欢的活动之一是“我喜欢”练习，这是我从笃信佛教的心理学家塔拉·布莱克（Tara Brach）那里学到的。我使用计时器，设定整整一分钟时间，让娜塔莉亚坐在她的搭档对面，说出在她脑海中出现的所有她喜欢的东西，例如，“我喜欢狗，我喜欢跑步，我喜欢奶酪”。她的搭档负责倾听，然后她们交换角色。这项活动让娜塔莉亚回想起她最珍视的东西，让她在担心自己会渐渐失去方向时，与自我建立起牢固联系。试着和你的女儿一起做这个练习。讨论一下什么东西让你们感到吃惊，什么东西让你们觉得有趣。以前有没有觉得很难想起来自己喜欢什么？你们经常做自己喜欢的事情吗？如何才能把更多你们喜欢的事情融入你们的生活？
我所有的训练课程结束时都有一个毕业典礼。我通过话筒播放盛大的进行曲，让女孩们知道她们因为参与这个训练课程获得了一张证书，只是她们并不知道证书上面写了什么。
在我叫第一个名字之前，我宣读了那张看上去很像一张学位证书的纸上印着歌特字体的文字。这是一张失败证书，赋予每一个女孩在开始人生的下一个篇章时，放弃在每一件事情上都出类拔萃的权利。“由于你已经出色完成了高中这个霸主提出的所有要求，”上面写道，“因此，特此证明，从现在到永远，你有资格在以下方面搞砸、遭遇惨败或其他形式的失败：一次或多次恋爱、勾搭行为、友谊、电子邮件或短信、课程、课外活动或者是其他任何与大学相关的选择或决定……与此同时，你仍然是一个非常有价值、非常优秀的人。”
女孩们会哈哈大笑。然后她们会把证书带到新宿舍去，挂在墙上。其中一个女孩甚至把证书放在一个破碎的镜框里，加倍强调其意义。每个女孩都需要一张失败证书。别忘了也给你的女儿颁发一张。