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污沟贮浊水，水上叶田田 [2] 。
我来一长叹，知是东溪莲 [3] 。
下有青泥污，馨香无复全。
上有红尘扑，颜色不得鲜。
物性犹如此，人事亦宜然。
托根非其所，不如遭弃捐 [4] 。
昔在溪中日，花叶媚清涟。
今来不得地，憔悴府门前。
【解读】
作者自注：“时为盩厔县尉，趋府作。”县尉的角色或者拜迎长官，或者鞭笞黎庶，对于乐天而言，是一种痛苦的职务。本诗写诗人赴京兆府办事的路上看见了浊水中的莲花，莲花在上下的夹击下失去了馨香，失掉了鲜艳的颜色。接着诗人提出“托根非其所，不如遭弃捐”，可以看出乐天对县尉一职的厌倦。从“今来不得地，憔悴府门前”来看，担任县尉一职对乐天而言是无可奈何的。诗人把官场比作一个污沟，而把自己比为莲花，表明自己不愿意同流合污。
[1] 京兆府：治所在长安，辖十二县。
[2] 田田：莲叶多而密的样子。汉乐府《江南》云：“江南可采莲，莲叶何田田。”
[3] 东溪：泛指明净的溪水。
[4] 弃捐：抛弃。