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读书眼欲暗，秉笔手生胝 [4] 。
十上方一第 [5] ，成名常苦迟。
纵有宦达者，两鬓已成丝。
可怜少壮日，适在穷贱时。
丈夫老且病，焉用富贵为 [6] 。
沉沉朱门宅，中有乳臭儿 [7] 。
状貌如妇人，光明膏粱肌 [8] 。
手不把书卷，身不擐戎衣 [9] 。
春来日日出，服御何轻肥。
声色狗马外，其馀一无知。
山苗与涧松，地势随高卑 [16] 。
古来无奈何，非君独伤悲。
【解读】
此篇表现了对世族特权的不满。诗中对照了“儒者”与贵公子的不同命运，作者站在出身贫寒的士人一边，有力揭露了世族与寒族之间的对立，为寒族士人鸣不平。两晋南朝时期盛行门阀制度，形成了“上品无寒门，下品无世族”的不合理现象，到了唐代，还在一定程度上存在。诗人在贞元十六年（800）二十九岁进士及第，所以对求取功名的艰难有充分的认识和体会。全诗比喻巧妙，对比鲜明，充满了对“儒者”的同情和对“乳臭儿”的不满。
[1] 悲哉行：属于古乐府杂曲歌辞。
[2] 儒者：信奉儒家学说的人。这里指处于社会下层的读书人。
[3] 力学：尽力学习。
[4] 秉笔：执笔。胝（zhī知）：皮肤上因长期摩擦而生的厚皮，即“茧子”。
[5] 十上：赴考十次。第：中第，考中。
[6] 为：句尾语气词，表示反问。
[7] 乳臭儿：年幼无知的小子。
[8] 膏粱：膏即肥肉，粱即白米。这里形容“朱门宅”内富家子弟肌肉丰腴皮肤白净。
[9] 擐（huàn换）：穿、穿戴。
[10] 封爵：唐制，封爵为九等：王、嗣王、郡王、国公、郡公、县公、县侯、县伯、县子、县男。
[11] 勋戚资：勋，勋官，因功而受奖的文武官员。戚，皇亲国戚。资，资历。
[12] 博徒：赌徒。
[13] 期：约，约会。
[14] 评封：卖掉家产。
[15] 蛾眉：女子细长而弯曲的眉毛，用“娥眉”代指美女。
[16] “山苗”句：用西晋太康诗人左思《咏史》其二“郁郁涧底松，离离山上苗”之意。