人们有种种身份,其来源可能无限之多,但主要有以下几个方面:
一、归属性的 。例如年龄,性别,祖先,血缘家族,血统民族属性,人种属性。
二、文化性的 。如民族,部落,从生活方式界定的民族属性,语言,国籍,宗教,文明。
三、疆域性的 。如所在街区,村庄,城镇,省份,国别,地理区域,洲,半球。
四、政治性的 。如集团,派别,领导地位,利益集团,运动,事业,党派,意识形态,国家。
五、经济性的 。如职务,职业,工作单位,雇主,产业,经济部门,工会,阶级。
六、社会性的 。如友人,俱乐部,同事,同人,休闲团体,社会地位。
任何个人都可能从上述的若干来源获得其身份,但上述各个方面并不一定是一个人的身份来源。例如,一个人也许痛恨其职务或国家而拒绝承认他是干那种工作或拒绝承认他是那个国家的人。此外,各种身份之间的关系是复杂的。当各种身份抽象说来是彼此兼容时,其重要性会有差别,但有的身份,如家族身份和职务身份,有时可能对个人提出彼此相冲突的要求。另一些身份,如疆域性的或文化性的身份,有高低大小之分,范围较广的可以包含范围较窄的。同一种的身份可能有排他性,也可能没有。例如,有人有双重国籍,可以声称既是这一国人又是那一国人,但宗教身份很难有双重的,一个人无法声称自己既是穆斯林又是天主教徒。各种身份的相对重要性和使用频率,均随时间和场合而定。例如在战斗中,一个士兵热爱自己所属的小部队,如一个排,同排战友结成亲密友谊,是很重要的。