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地球是太阳系中唯一一个蓝白相间的行星，这是因为我们的星球富含水，地球表面超过四分之三都被水或冰所覆盖。从遥远的外太空看，能看到地表由于大量的水滴升腾形成的白色云朵，以及白云在蓝色星球表面缓缓飘动。我们的家园有许多的水，而且水还是最初生命诞生的地方——生命起源于海洋。到海边走走，好好数数被海水冲上沙滩的都有哪些生物种类吧。你都不用数物种数，算一下有多少个门就好了。门是动物界中一个很高的分类等级，鱼类、螃蟹、海星、水母、海贝，还有无数种长得像蠕虫的动物都隶属于不同的门，动物界的所有门都有代表生活在大海里，但在这么多“代表”的身影中，昆虫去哪儿了呢？
昆虫属于动物界一个非常大的门——节肢动物门。这个门的动物都有成对的腿脚，包括螃蟹、龙虾、马蹄蟹、蜘蛛、蝎子、蜈蚣、马陆，等等，当然还有昆虫。生活在海里的节肢动物不少，包括几种蜘蛛和极少数的昆虫，却不包括马陆和蝎子。水生甲壳虫和蚊子的幼虫大部分时间生活在水里，可它们的生活环境都是淡水。几乎所有昆虫都栖息在陆地或陆地上水生生态系统内，这是为什么呢？
昆虫是陆生动物，即便它们真的从水中进化而来，那也一定是淡水。从现存最古老的昆虫物种来看，它们似乎起源于湖泊和溪流——和大海离得很远。陆地生境的物种丰富度和复杂性让昆虫得以大量繁衍，其数量令其他任何生物都望尘莫及。昆虫不下海的一个简单解释是海浪之下有大量的捕食者正等着它们。
同理，脊椎动物最早也是从溪流和河口，而不是从大海登上陆地的。纵观生命的演化史，哺乳动物从形似的陆地爬行动物进化而来，从那以后，只有一小部分哺乳动物选择生活在水中，比如淡水里的水獭、河狸、河马，海水里的鲸、海豚、海豹和海狮。但这些水生哺乳动物不管能潜入水下多久，都不得不按时浮上水面，呼吸新鲜的空气。它们抛弃了陆地祖先的生活习性，却始终未能习得在水下呼吸的能力。
接下来，让我们离开动物王国，去看看另一类陆地生物。这类生物也拥有数量庞大的家族成员——开花植物，植物学家也称之为被子植物。