本书的主人公朱由检，即位后改元崇祯，人们习称其为崇祯皇帝。他生于万历三十八年（1610年），当时他的祖父朱翊钧当政，他是皇太子朱常洛的第五子，上有长兄朱由校。父亲即位后仅一个月就突然病逝，长兄由校继位。在这种情势之下，朱由检继承皇位的可能性几乎等于零。然而，历史的机缘令人难以捉摸，皇兄竟然绝嗣，朱由检以兄终弟及的方式登上了皇帝宝座，成为明朝第十六位（也可以说是末代）皇帝。这是他本人所始料不及的。 msAT8RMRsA1qi5Hzpmm48gDroUNpdM14t2dY5BoxJI1b0vLi8MhUkg68NAh3go67