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战国时期，有个人叫蔺 （lìn） 相如，凭着机智和勇敢，为赵国立下不少功劳。赵王封他为上卿 （qīng） ，地位比大将军廉颇 （lián pō） 还高。
廉颇很不服气，他想：我为赵国拼命打仗，功劳难道还不如一个蔺相如吗？他光凭一张嘴，有什么了不起！廉颇到处跟人说：“如果让我碰到蔺相如，一定会给他点教训。”
蔺相如听说后，对手下的人吩咐 （fēn fù） 道：“以后遇见廉颇手下的人，千万不要和他们争吵。”蔺相如坐车出门，只要听说廉颇从前面来了，就会远远地躲开。
蔺相如手下的人对此很不理解，就问他：“您的地位比廉将军高，他骂您，您反而躲着他，他更加不把您放在眼里！”
蔺相如心平气和地问他们：“廉将军跟秦王相比，谁更厉害呢？”手下的人说：“当然是秦王厉害！”
蔺相如说：“对呀！我见了秦王都不怕，难道还怕廉将军吗？秦国现在不敢攻打赵国，就是因为文官武将一条心。我和廉颇就像两只老虎，要是打起架来，不免有一只要受伤，这就给秦国创 （chuàng） 造了攻打赵国的好机会。你们想想，国家的事儿重要，还是私人的面子重要？”手下的人听了这番 （fān） 话，非常佩服蔺相如，以后看见廉颇手下的人总是让着他们。
蔺相如的话传到了廉颇的耳朵里，廉颇很不好意思。他脱掉上衣，露着肩膀，背了一根荆 （jīng） 条，到蔺相如家认错。经过这件事，两人成了很要好的朋友，共同协助赵王，秦国更加不敢欺 （qī） 负赵国了。
成语释义
背着荆条向人请罪。形容主动真心诚意地向人道歉。