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《史记》未载魏牟。
《汉书》载有两条，然而互相抵牾。《古今人表》第六等“中下”，“严周”（庄周）在前
，“魏牟”在后。《艺文志》“道家”，照钞刘向《别录》、刘歆《七略》：“《公子牟》四篇。魏之公子也，先庄子，庄子称之。”
《古今人表》少有人读，读了也未必明白“严周”即“庄周”，明白也未必知道“庄周先魏牟”的重要性。《艺文志》学者必读，权威谬见“魏牟先庄子”，误导后世两千年。直到钱穆《先秦诸子系年》，才根据《秋水》实为魏牟称赞庄子，纠正《艺文志》的“庄子称之”；又根据《秋水》与魏牟对话者实为后庄子的公孙龙，纠正《艺文志》的“魏牟先庄子”；又根据《秋水》、《让王》言及后庄子的“魏牟”，判定外杂篇均非庄撰。然而积重难返，学界至今仍多沿袭《艺文志》的权威谬见。
魏牟史料极少，我搜求多年，仅得十七条。除了《汉书》两条，另有十五条。《庄子·秋水》一条，《庄子·让王》一条（《吕览·审为》、《淮南子·道应训》全钞此条），《荀子·非十二子》一条（《韩诗外传》一条略同），《战国策·赵策三》二条（《说苑·敬慎》一条略同），《列子·仲尼》一条，西汉枚乘《七发》一条，南朝梁刘勰《文心雕龙·诸子》一条，以上十二条不误，然而阐释多误。东汉高诱《吕览》注二条，东晋张湛《列子》注一条，以上三条皆误，均被《艺文志》“魏牟先庄子”误导，又进一步误导后世。
下文排比史料，考辨正误，疏理《庄子》初始本的编纂者、庄子再传弟子魏牟（前320—前240）的基本生平。