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看点29：诸葛亮理想中的辅佐对象要具备哪些条件？
看点30：把刘备说成汉献帝的“皇叔”错在哪里？
看点31：诸葛亮与刘备在哪些方面有相似之处？
看点32：为何说“草庐”比说“茅庐”更妥当？
看点33：“三顾”究竟是实指三次还是泛指多次？
诸葛亮在襄阳西边的隆中，经过多年艰苦的内外兼修，终于把自己修炼成了一条“卧龙”。
当初的孔夫子，曾经对自己的志向做过一个相当生动的比喻：“吾岂瓠瓜也哉？焉能系而不食？”他说：我难道是一个瓠瓜吗？怎么能够只是被悬挂着给人看而不给人食用呢？孔圣人多年刻苦修炼，为的是有朝一日受到列国诸侯重用而做出突出的贡献。因此，他才会周游列国，风尘仆仆地进行自我推荐。哪怕到处碰壁，被形容为如同丧家之犬一般也不罢休。
同样的道理，诸葛亮将自己修炼成一条“卧龙”，也不是给别人看的，而是要为人所用的。既然要为人所用，那就免不了要过一道关口。用现今流行的话来说，就是寻找老板，应聘上岗。
但是，诸葛亮寻找老板的过程很漫长，漫长得在三国时期也算相当罕见。有多漫长呢？如果从他二十岁成人时算起，一找就找了整整七年，一直找到了二十七岁。
为何他会熬到二十七岁都没能如愿呢？因为他下定了决心，坚持等待那个不仅完全符合自己的条件，而且还能够诚心诚意前来礼聘自己的理想的辅佐对象。
那么诸葛亮理想的辅佐对象，到底应当具备什么样的条件呢？这又是一个很有趣味的谜团。
条件不多，只有四项，但是每一项中又包含两个“非常”，总共八个“非常”：
一是此人本身就是非常杰出的人才，抱负远大，胸怀广阔，志向坚定，辅佐他开创事业，非常具有人生的价值和意义；
二是此人身边又非常缺乏人才，特别是缺乏杰出的人才，因而能够为自己施展身手提供非常广阔的空间；
三是此人眼光长远，还非常了解人才，特别是了解杰出的人才，因而能够对自己的价值和使用做到非常合理的评估和充分的安排；
四是此人内心还非常尊重人才，特别是尊重杰出的人才，因而能够使自己在全力贡献才智的同时，还在精神上感到非常愉快和温暖。
以上四条之中，前面两条属于理想辅佐对象的外在状况，可以通过各种途径，获得比较可靠的信息并做出判断。比如刘备，连曹操都曾评价他是“天下英雄”，这一评价自然会流传开来，诸葛亮得知后，他这就符合第一项条件了。但是后面两条就不同了，后两条属于理想辅佐对象的内在品质，很难通过间接途径来获得可靠信息，从而做出正确的判断。
不过，这难不倒智商超人的诸葛亮，他想出了一个非常简便而有效的办法来解决之。俗话说：“姜太公钓鱼，愿者上钩。”套用这句话来说，他的办法就是：“诸葛亮等人，愿者上门。”与对方初次相见的时候，他必须等对方主动前来上门相见，而不是像孔夫子那样，周游列国，到处去“兜售”自己。只要对方能够主动登门相见，至少就有了基本的尊重和诚意，而一旦有了这种面对面直接交谈的机会，再做进一步的深入考察，不就能够顺利进行了吗？他的办法，换言之就是：“首访必登门，否则就免谈。”
正是因为如此，《三国志·诸葛亮传》中才会留下一段著名的记载。说是徐庶听说上司刘备想要访求杰出的贤才，就大力推荐了诸葛亮。刘备马上就要徐庶带上诸葛亮前来与自己相见，徐庶赶紧说了下面的话：
此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。
意思是说，不行啊将军！此人只可以将就他，前去他家相见，不能够让他受委屈自行前来，所以将军应当移动大驾主动前去拜访他。
徐庶是诸葛亮的挚友，当然非常了解诸葛亮的为人，尤其是他处事的原则，因而他所说的话，实际上就是诸葛亮给自己定下来的一条硬性规矩：只能是对方亲自主动前来礼聘我，我绝对不会主动前去投奔他。为何诸葛亮会有如此明确的规矩呢？
道理很简单，因为如果对方能够诚心诚意主动前来，那就至少说明，对方不仅对自己有所了解，而且更为重要的是，说明自己受到了对方的初步尊重，这就有了进一步对话和交流的基础。至于这种了解和尊重，是否达到了上面所言的“非常”程度，不是还可以通过近距离的交谈来加以深入了解吗？所以问题的关键，在于对方是否愿意主动登门来访。只要登了门，就不怕得不到准确的答案。
古代有名望的老师，往往会坚持一条原则，即“礼有来学，义无往教”。意思是说，按照礼节，只能是学生来到我这里进行学习，而不会是我到学生那里去教授他。放到诸葛亮身上，那就是“礼有来聘，义无往求”了。诸葛亮的自尊和自信，由此就充分表现了出来。
有了这样的认识，对于诸葛亮为何没有成为刘表和曹操的下属，也就有了明确的答案。
隆中东面仅仅二十多里的襄阳，就有荆州的土皇帝刘表。诸葛亮当初跟随叔父诸葛玄前来投靠刘表，与刘表可以说是早就有关系。后来刘表的大儿子刘琦，又同他的关系很亲近，而且非常器重他。刘琦对诸葛亮有多亲近、多器重？请看史书中记载的故事。
说是那时候，刘表听信了继室蔡夫人的话，偏爱娶了蔡夫人侄女为妻的小儿子刘琮。刘琦很忧虑自己的安全，就多次向诸葛亮请教如何保全自身的良策，诸葛亮总是不予回答。刘琦心想：你大概是怕走漏消息，惹麻烦上身吧。于是有一天，刘琦邀请诸葛亮游览府署中的后花园，并且在一座楼阁的上面设宴款待。美酒佳肴摆上之后，刘琦吩咐其他人等全都下楼，然后把楼梯撤去。
此时的楼上，只有他和诸葛亮两人举杯对酌。刘琦说：“今日上不沾天、下不沾地，话从你的口中出来，只从我的耳朵进入。你总可以对我说你的想法了吧？”
这时候，诸葛亮才缓缓说道：“君不见，申生在内就遇到危险，重耳在外就得到了安全吗？”
他所说的申生，乃春秋时期晋国君主晋献公的太子。晋献公宠爱骊姬，骊姬为了使自己亲生的儿子取代申生成为太子，就设计诬陷申生，说他有毒杀父亲的企图，申生被迫自杀。申生死后，骊姬又开始诋毁申生的弟弟重耳。重耳被迫逃到国外，流亡了二十年之久，最后在秦国的支持之下，回国夺得国君的位置，成为春秋五霸之一的晋文公。
听了诸葛亮的这一番点拨，刘琦顿时开了窍，立即暗中运作，不久就离开政治旋涡中心襄阳，到外边担任江夏郡的太守去了。
由此可见，诸葛亮与刘家的关系那是相当的亲近，他如果想到刘表手下去谋取一官半职，真是易如反掌。但是，他就是没去，因为他对刘表此人已经非常之了解。你看他在“隆中对策”中怎样评价刘表：“荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守。”在他眼里，刘表是一个连荆州都守不住的无能角色，荆州早晚会变天易主，他又岂肯去为刘表效力献身？可以说，在上述四项条件之中，刘表不具备其中的任何一项，完全不是他理想的辅佐对象。
还有襄阳北面，不过两三百里开外，就是曹操的地盘。这一时期的曹操，正处于事业的打拼阶段，最缺乏的就是人才，所以一再公开下达招募人才的政令。只要你有才干，哪怕品德上有问题，比如“盗嫂受金”，他都照样欢迎。什么是“盗嫂受金”？就是与嫂子私通、接受金钱的贿赂。曹操对人才的渴求，竟然到了如此无以复加的地步。以诸葛亮的条件而论，他想到曹操手下去当官，那也不是什么难事。再说到曹操手下去效力，还可以回到家乡所在的北方，解乡愁之苦。前面介绍过的他那几位亲密学友，徐庶、崔钧、石韬、孟建，后来就全部回到北方，投奔到曹操的麾下。但是，唯独他没有回去，因为曹操虽然被称为“乱世之英雄”，却不是他理想的辅佐对象。在上述四项条件中，曹操能够满足前面两项，但是后面两项能否满足，诸葛亮心中完全没有底，再说曹操也绝对不可能跑到刘表的地盘上来，屈尊到诸葛亮的家中去见面，对不对？既然如此，那就算了。你看他怎样劝阻准备回北方寻找出路的好友孟公威：“中国饶士大夫，遨游何必故乡邪！”北方中原多的是人才，要想驰骋腾飞何必回转故乡去呀！这倒确实是他的真心话。
还有最为关键的一点，想当初，他诸葛亮为何会被迫离开自己难分难舍的齐鲁故乡？不就是因为家乡发生了惨绝人寰的血腥大屠杀吗？制造血腥大屠杀的罪恶之徒是谁？不就是他曹操曹孟德吗？要去投奔曹操，为他效命尽力，无论从感情上说，还是从公理上说，诸葛亮都绝对难以接受。他之所以不愿意选择曹操，这是至关重要的一点。
显然，诸葛亮的选择条件可以说是非常之苛刻，他要找到理想的辅佐对象，将会是非常困难的事。实在找不到又怎么办呢？没关系，他有最后的出路。什么出路呢？那就“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，继续在隆中躬耕陇亩好了。好在他很幸运，终于找到了理想的辅佐对象。他就是同样从北方来到荆州的刘备。
那么刘备为何也来到荆州呢？
说得好听一点、浪漫一点，是上苍的有意安排；说得难听一点、现实一点，就是刘备的创业生涯遭遇了重大挫折，被曹操逼得实在没有办法，走投无路之下，只好跑到刘表的荆州来，寄人篱下，领取救济性的补助了。
比诸葛亮刚好大二十岁的刘备，字玄德，东汉幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人氏。《三国志·先主传》说他是西汉王朝第四个皇帝即汉景帝的后代，但是刘备家庭这一支谱系的世代传承，史书上并无明确、可靠的详细记录。他究竟是汉景帝的多少代子孙，撰写《三国志》的陈寿已经弄不清楚，所以才没有在书中明确交代。
既然正史中没有交代，那么后来他广为人知的“皇叔”头衔又是怎么来的呢？这一说法正确吗？于是又出现了一个需要破解的有趣谜团。
原来，这是罗贯中《三国演义》为了美化他“高大上”的形象，耍魔术、玩戏法一般玩儿出来的。书中凭空给他虚构了一个祖辈的谱牒：列出了西汉景帝到他共计十九代的世系，而且每一代人皆有姓名，还有爵位或官职。按照这个辈分排下来，刘备竟然比汉献帝还高出一辈。于是，刘备就正儿八经地当起“刘皇叔”来了。用现今流行的话来形容，就是他“被皇叔”了。
刘备这一支系的家谱说不清楚。对比之下，汉献帝刘协的家谱，以及他究竟是西汉景帝的多少代孙，如果仔细考察范晔《后汉书》，却完全可以清楚地排出来：据书中《献帝纪》所载，汉献帝刘协，是灵帝刘宏的次子；灵帝刘宏，《灵帝纪》说是章帝刘炟的玄孙，即第四代孙；章帝刘炟，《章帝纪》说是明帝刘庄的第五子；明帝刘庄，《明帝纪》说是光武帝刘秀的第四子；而光武帝刘秀，《光武帝纪》说是西汉高祖刘邦的第九代孙，也就是西汉景帝的第七代孙。归总之后排下来，结论很清楚：这个汉献帝刘协，乃西汉景帝的第十四代孙。
如果真是要按《三国演义》中的那个所谓的“谱牒”来对比，汉景帝的第十九代孙刘备，反而比汉献帝足足低了五辈，属于比玄孙还低的来孙一辈了！献帝叫他“皇叔”，完全是搞乱了辈分，应当叫他“皇来孙”才是正确的。
由此可见，《三国演义》中的上述谱牒，包括“刘皇叔”的称呼，表面上看起来似乎有鼻子有眼，其实都是小说家施展文学想象力的凭空杜撰。
真正令人惊讶不已的倒是，根据陈寿《三国志》的确凿记载，历史上真实的刘备与诸葛亮，这一对后世称美的“鱼水君臣”，竟然也具有至少七个方面的相似之处，这也是饶有趣味的一个谜团啊！
两人的父辈都曾经当过地方政府中的中级官员，都属于中等状态的“官二代”。此其一。
两人的父亲都死得早，刘备是“少孤”，诸葛亮是“早孤”，家中都很早就失去了顶梁柱。此其二。
两人的父亲死后，家里的日子都过得很艰难。诸葛亮全靠叔父诸葛玄的接济；刘备就更惨，与母亲相依为命，全靠编席子、买鞋子为生。两人很早就体会到巨大的生存压力。此其三。
两人虽然面临艰苦的考验，却都没有自暴自弃，怨天尤人，而是自觉发奋，读书“充电”，提升能力，都要用实实在在的具体行动来改变自己的处境。此其四。
两人都很早就立下远大的志向。诸葛亮是自比管仲、乐毅；而刘备更加厉害，亲口对人家说，将来一定要乘坐皇帝才能享用的御用专车，也就是使用漂亮鸟羽做成车顶盖的“羽葆盖车”。此其五。
两人都在年轻的时候就经历了社会的大动乱，远离故土，漂泊四方，亲眼看到并亲身感受到社会底层真真实实的艰苦磨难。此其六。
两人都是身材高大的北方男子汉。史书明确记载，河北汉子刘备，身高七尺五寸，相当于现今1.8米；而山东汉子诸葛亮，身高八尺，相当于1.92米。此其七。
既然两个人具有如此多方面的相似，老天爷要是不把他俩安排到一起，共同来开创一番大事业的话，用现今流行的话来形容，那就真是太浪费资源了！
话说东汉灵帝中平元年（184年）二月，黄巾军从全国三十六方同时起事。腐败的东汉朝廷大受震动，号召各个州郡忠于朝廷的地方豪杰组织武装，协助朝廷的正规军作战。于是乱世英雄起四方，刘备也趁机而起，走出了自己创业生涯的第一步。
大概是苍天存心要考验刘备，所以在三国政权的开创者中，他的创业过程远比魏国的曹操和吴国的孙权要艰难曲折得多。刘备自中平元年（184年）举兵创业，到东汉献帝建安十二年（207年）三顾草庐礼聘诸葛亮，二十三年之间，他辗转四方，艰苦拼搏，然而每当事业有一点点起色的时候，紧接着就会遭到沉重的打击，使得此前所有的成就全都付诸东流。为了生存和再度崛起，他先后投奔过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表。他的妻室儿女因为遭到强敌追击而逃跑失散和被他人俘虏，单是写进史书的就有四次之多。
但是，刘备又有一个极为突出的个人品质，就是顽强不屈。他虽然屡遭挫败，却依旧不忘初心，继续奋斗。建安六年（201年），也就是诸葛亮来到荆州五年之后，刘备也来到了荆州。
他来荆州，是因为面临曹操的沉重打击，走投无路，被迫从中原逃到南方的襄阳，去投靠有宗族亲属关系的刘表。他在荆州长达七年的寄人篱下的蹉跎岁月，就此开始。这一蹉跎，就蹉跎到了建安十二年（207年）。
在这七年间，刘备虽也曾“因虚度年华而悔恨”，也曾“因碌碌无为而羞耻”，但是，幸好他又有另外一个极为突出的品质，就是在遭到重大挫败之后，能够冷静深刻地进行自我反思，找出问题的所在，总结经验教训，重新采取正确举措，再度全力奋起，绝不自暴自弃，绝不诿过他人，绝不虚度自己的人生。而这一点，和他在长期穷困生涯中受到的艰苦磨砺直接相关。
经过一番冷静、认真和周密的自我反省之后，他终于发现：自己在创业过程中，始终缺乏一个能够为自己提供有力辅佐的杰出人才，这是极为致命的缺陷。当时有所成就的割据群雄，比如袁绍，比如曹操，都是有文有武，人才队伍配备齐整，而自己却是有武无文、有勇无智，人才队伍的结构不合理。这种状况，小打小闹还勉强可以应付，要想做大事、创伟业，绝对没有成功的可能。因此，若想重新奋发，再度崛起，当务之急就是要如同先祖高皇帝刘邦那样，得到一位比得上张良、萧何的杰出人才来辅佐自己。
说来很有趣，他之所以得到如此痛切的认识，下定如此的决心，竟然多少还与一件小事有关，这是怎么回事呢？
原来，这一日刘表请他参加一场盛大的宴会。宴会之上，刘备见了些原本不想见的平庸之辈，说了些原本不想说的应酬之语，心里很是不痛快，就借口上厕所，出去舒缓心情。不料心情还未舒缓，反倒泪流满面地走了回来，这是为什么呢？
因为在三国时期，马镫还没有出现，那时候的将士作战骑马，奔驰沙场，全靠两条腿夹紧马背，否则就会摔下马来。所以常年骑马作战的人，两条大腿内侧的肌肉都被锻炼得强健、紧绷，松垮垮的肥肉全都被减掉了。这用刘备的话来说，叫作“髀肉皆消”。髀，即大腿之意。
但是，长达六年的寄人篱下，饱食终日，严重缺乏骑马健身的刘备两条大腿内侧，厚厚的肥肉却长了出来。这用他的话来说，叫作“髀里肉生”。当他在厕所一蹲一起时，猛然发觉自己竟然“髀里肉生”，禁不住为自己的碌碌无为和虚度年华而眼泪长流。这也是后世成语“髀肉复生”的由来。
有了清楚的认识之后，刘备便立即付诸行动。于是，一段传诵千古的历史佳话“三顾草庐”，就此诞生了。
请读者诸君注意，笔者此书，一律遵照当事人诸葛亮《出师表》中“三顾臣于草庐之中”的文句，统一采用“草庐”一词，而不是《三国演义》中“三顾茅庐”的“茅庐”一词。为什么呢？
原来，“草”与“茅”在含义上虽然有相似之处，两者却也有所区别。“草”的涵盖面更大，而“茅”则不然。比如水稻、小麦、大麦的茎秆，农村中俗称为稻草、麦草，却很少称为稻茅、麦茅。水稻、小麦、大麦在收割脱粒之后，留下来的稻草、麦草，常常作为农村中搭建简易房舍时遮盖屋面的材料，来源方便而充足。由此建成的简易房舍，正是所谓的“草庐”。
笔者早年曾在成都平原的农村多次亲手搭建过稻草房屋，后来在西安读大学时也曾在渭河平原的农村亲手搭建过麦草房屋，所以完全明白“草”和“茅”两者之间的差别。由此可见，《出师表》中诸葛亮自己所采用的“草庐”一词，不仅更为权威，更为准确，而且也更为妥当，更为原生态，更为符合他长期扎根农村的生活实践。
从史书上的记载来看，“三顾草庐”佳话的诞生，是从一个相当老套的程序开始的，这就是中间人的介绍。
对于诸葛亮来说，他自然是不需要别人向他介绍刘备的：因为刘备大名鼎鼎，他早就知晓；何况刘备来到荆州之后这六年间的所作所为，诸葛亮也完全从近处看在眼中。但是对于刘备而言，诸葛亮则完全是陌生人。一个年纪轻轻的后生，又隐居在隆中僻静的山野之中，中间人的介绍就非常必要了。向刘备做介绍的有两位：诸葛亮的学友徐庶，还有老前辈司马徽。
正在刘备手下担任幕僚的徐庶，得知主公决心访求杰出的英才，立即大力推荐诸葛亮。为了使刘备的访求能够圆满成功，他还根据自己对诸葛亮的了解，恳请刘备放下身段，屈尊劳驾，亲自前往隆中的诸葛亮家中拜访礼聘。徐庶这种毫不嫉贤妒能的宽广胸襟和真诚品格，令人钦佩不已，足以光耀丹青。
关于“三顾草庐”的过程，刘备去了三次是确凿的，只是史籍中的原始记载都相当简略。陈寿《三国志·诸葛亮传》中只有五个字：“凡三往，乃见。”就连诸葛亮在自己写的《出师表》中，也只用“三顾臣于草庐之中”一句话就带过了。
但是，现今有的学者认为，“三顾”的“三”，并非确指三次，而是泛指多次。这也是值得破解的谜团。
把此处的“三”说成是泛指多次，这是有问题的。因为《三国志·诸葛亮传》中明确说是“凡三往，乃见”。在古代汉语中，如果数词前面加上了“凡”字，那么这一数词就是含义确切的实指，而非含义模糊的泛指。再说陈寿是从蜀汉政权出来的人，他当然知道当初昭烈皇帝刘备究竟去拜访了诸葛丞相几次。既然他如此措辞，那就只能理解成实指三次才准确。另外，“凡三往，乃见”是陈寿后来在西晋撰写《三国志》时的措辞，而“三顾臣于草庐之中”则是当初诸葛亮在蜀汉出兵北伐上表时的措辞，两者在时间上相差了将近四十年之久。要说他们二位是不约而同地在同一件事情上，在相距近四十年的差距中，都同样采用了“三”字来泛指多次，这种可能性也不存在。
“三顾”的具体细节，史籍上虽然记载得很简略，但是我们可以做出客观而合理的推测。单就“三顾”而言，对于刘备的第一次来访，特别是何时将会来访，诸葛亮一方肯定是无法未卜先知的。而就刘备一方而言，你说他是想看到自然状态下真实的诸葛亮呢，还是事先就精心做了充分准备的诸葛亮呢？当然是前者了。既然如此，他也应当不会提前请人去通报拜访的时间。由于诸葛亮无法预知，刘备又没有预约，所以第一次拜访，见面的成功率就不可能是百分之百。在这种情况下，刘备失望而归，完全在情理之中。
但是，第二次登门就完全不一样了。这一次登门的时间，刘备肯定会在上一次离开之前就告知草庐的接待者。预约了时间，却没有见到诸葛亮，最有可能的情况，就是诸葛亮要想测试对方的诚意究竟如何。毕竟为人献身效力，不是一件小事。用古人的话来说，就是“委质事人，复何容易”了。一测试，对方果然具有满满的诚意，因为对方不仅在离开时又预约了下次来访的时间，而且到时候又再次如约而至。于是乎，“三顾草庐”的全部程序，至此就算是完成了。
当然，还有另外两种可能性：
一种是刘备前两次拜访，草庐都没有人，许是诸葛亮带上全家外出探亲访友去了。第三次登门，碰巧诸葛亮回来了，于是双方得以见面了。
另一种是第一次拜访，许是诸葛亮带上全家外出，没见到。第二次再去，家人在，而诸葛亮本人不在，比如到作乐山上高唱《梁父吟》飙歌去了。刘备与其家人约定了下次来访的时间，第三次登门，终于见着了。
但是，这两种情况发生的可能性应当很小。
为什么这么说呢？
这是因为，在徐庶和司马徽相继向刘备做了大力推荐之后，他们自然会及时将事情转达给诸葛亮。所以对于刘备将会在近期来访，诸葛亮是会有所知晓的。有所知晓而故意带上全家外出，迟迟不归，除非他根本不想与刘备见面才有可能。他在隆中苦苦修炼了十多年，好不容易修成了一条“卧龙”，为的是什么呢？不就是为了“君臣际会”的这一天吗？眼看这一天终于来到，他却故意逃避不见，这可能吗？应当不可能。
前面已经说过，诸葛亮最理想的辅佐对象，必须同时具备四项条件八个“非常”，才能为他这一条“卧龙”提供充分施展才华的舞台。细数当时的割据群雄，真正具备以上条件者，除了刘备，似乎还找不到第二位。如今刘备就诚心诚意坐在眼前，诸葛亮当然会异常感动。他也毫不犹豫，将自己对于当前政治形势全面而深刻的认识，再结合刘备自身的需要和特点，说出一番千古不朽的创业战略总方针来。
关于刘备和诸葛亮之间的一问一对，《三国志·诸葛亮传》中有详细记载。刘备提出的问题如下：
汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下；而智术短浅，遂用猖獗。至于今日，然志犹未已，君谓计将安出？
意思是说，如今我大汉皇室衰落，奸臣曹操窃夺皇权，天子流亡在京城洛阳之外。我想要为天下伸张大义，可惜智慧谋略短浅，接连遭遇挫折而未能成功。但是直到今天，我的志向依然没有放弃，请问先生您认为应当怎么办才好呢？
这是一道难度极高的突然袭击式考题，因为要求诸葛亮在极为有限的时间里，在答卷当中开出一个起死回生的神奇药方来，能够使现今依然两手空空的刘备，今后要变成一个能够打败曹操、振兴汉室的盖世英雄。年纪轻轻的诸葛亮做得到吗？回答是肯定的。来看他的漂亮答卷。
先看第一段：
自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世；国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。
意思是说，自从董卓之乱以后，群雄并起，占据土地跨州连郡者数都数不清。曹操与袁绍相比，名气没有对方大，人马也没有对方多，然而曹操最终能够击败袁绍，使自己转弱为强的原因，不单是占了天时之利，恐怕也在于发挥了人才谋略的优势啊。而今曹操已经拥有上百万的军队，挟持天子以向全国各地的官员发号施令，眼下还确实不能和他一争高低。孙权占有江东地区，已经经历了三辈人；其地盘占有长江天险，而且辖区的人民又拥护他，还有一批贤能之人为他效力，这可以作为外援，而不能打主意吞灭他。
这段话一开头只用了三句话，就为刘备指明了所处的时代环境。他告诉刘备：你所处的时代，是一个豪杰纷纷起兵创业，因而竞争也非常激烈的时代。言外之意是说，你现今的力量实在太弱了，如果要想成功，你就必须避免选错了发展的方向，否则后果不堪设想。
哪些方向你绝对不能选呢？第一个是北面的中原，因为曹操已经在北方成了大气候，你现今根本斗不过他；第二个是东面的江东，因为经过三代人的经营，孙权已经在江东牢固站稳了脚跟。北面和东面都不能选，那应该选在哪里呢？
这就有了第二段：
荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守：此殆天所以资将军，将军岂有意乎？
意思是说，眼下将军您所在的荆州，北面依据汉水，水路交通便利而可以到南海，东面连接江东的吴郡和会稽郡，西面通往巴蜀，这是一个非常适合运用武力来创业的地方，可惜它现今的主人（暗指刘表）却没有能力长久保有它：这大概是老天爷特别用此来资助将军您的，您是否对此有意呢？
这是专门为刘备设计的第一个发展方向。刘备现今最大的问题是什么？是根据地方面的两手空空，一无所有。要想解决根据地“从无到有”的问题，必须采取就近、就地解决的正确方法。恰好眼前的荆州不仅地广人多，而且此时的军政长官刘表又是一个年龄偏大、才能平庸、眼光短浅之人，正好可以取而代之。所以对刘备而言，这是解决根据地“从无到有”的最好的地方。
接下来又该怎么办呢？再看第三段：
益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北；民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。
意思是说，西面的益州，周围被险峻的山脉包围，中间却是沃野千里，自古以来就有天府之国的美称，我大汉的高祖刘邦就曾经借助益州完成了统一大业。但是现今统治益州的刘璋昏庸软弱，又有张鲁在他的北面构成威胁；人口众多，地方富庶，他却不知道关心爱护，当地具有智慧才能的人士都想得到一位明主。
这是专门为刘备设计的第二个发展方向。在前面解决了“从无到有”的问题之后，接下来还应当解决“从弱到强”的问题，这样刘备才能够拥有与曹操一决雌雄的充足资本。有了充足资本之后又该怎么办？
于是就有了第四段：
将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴；若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越；外结好孙权，内修政理。天下有变，则命一上将，将荆州之军以向宛、洛；将军身率益州之众，出于秦川：百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。
意思是说，将军您是汉朝皇族的后裔，信誉和义气都著称于天下，正在努力延揽英雄，渴望得到贤才。如果您能够跨据荆州、益州，然后凭借险峻的山脉来保卫辖境，西面与各个少数民族和平共处，南面安抚越等少数民族；对外与孙权结为友好邻邦，对内努力改善政治。等到天下局势一旦出现变化，就命令一位高级将领，带领荆州的军队往北向宛县、洛阳进军；而将军您则亲自统率益州的兵马，出击秦岭以北的关中平原：那么北方的老百姓谁敢不用箪盛着饭食、用壶装着汤来迎接您的大军呢？确实能像上面这样做的话，将军的霸主功业就可以圆满完成，大汉王朝也可以复兴了。
最后这一段，主要为刘备指明了如下三点：
第一点是占据了荆州、益州之后怎么办。那就是努力打好基础，尽快积蓄力量，耐心等待有利的时机。
第二点是有利时机一旦来到又怎么办。那就是立即从荆州和益州两个方向，向中原的曹操发起强大的钳形攻势，从而实现兴复汉室的宏伟目标。
第三点是整个计划的可行性绝对没问题。因为刘备自己的先祖刘邦，当初正是从益州的汉中出兵关中，击败项羽建立起西汉王朝的。可以借鉴先祖成功的先例，曹操也没有楚霸王项羽强大，刘备当然更能够取得成功了。
诸葛亮这一番高瞻远瞩的回答，真是把刘备听得如痴如醉。此前他还从未见过谁把自己面临的时局分析得如此明确和透辟，把自己的前途设计得如此清晰和简要，如此具有可操作性。尤其令他振奋的是，诸葛亮将两路夹攻、进取中原的战略设计的重点放在了益州。而益州正是高祖刘邦攻取关中进而平定天下的稳固根据地。因此，诸葛亮的这番策划充分借鉴了刘备先祖的成功经验，完全贴合了刘备“兴复汉室”的雄心壮志。刘备望着这位比自己足足小二十岁的年轻人，不禁击掌叫好说：“善！”意为“好得很”。
从此，诸葛亮的战略设计就成为刘备开创新天地的战略指导的总体方针，并且很快为刘备开辟出一片新的天地来。
东汉献帝建安十二年（207年），诸葛亮这条躬耕待时的“卧龙”，终于结束长期隐居山野的生活状态正式出山，开始腾飞翱翔。这正是：
一番对策开天地，三顾求贤冠古今。
要知道诸葛亮的隆中对策具有什么样的智慧光芒，与孙吴、曹魏方面的类似战略设计相比，他的设计有何难度上的不同，他刚刚出山之后，又如何在一场突如其来的重大考验中充分施展身手，帮助刘备奠定了开创蜀汉王朝的基础，请看下文分解。