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农业是制造业的基础，大自然的产物会为制造业提供生产材料。在罗马帝政时代，劳动民众的天才设计，被不断利用在各种形式的物品生产上。正由于有他们的付出，富裕阶层的人们才能大量搜罗集实用、优雅、奢侈等一切方面的精华于一身的衣服、餐桌、住宅、家具等，以及引发虚荣、满足情欲的各种物品。
道德家强烈指责豪华的奢靡之风，这在任何时代都一样。的确，若是人排除一切奢侈品，只以生活必需品就感到满足的话，应该会增进人类的幸福或德行。
可是一旦考虑到现实社会的实际情况，很遗憾，即使奢侈是因恶德和愚蠢产生的，它也是纠正不平等的财产分配的唯一手段。
工匠和艺术家无论如何勤勉和才华横溢，仍然无法分配到土地，不过土地所有人会自愿地给予他们一定的收入。而土地所有人则可以通过改良土地提高收益，然后在市场贩卖生产出来的农作物，追求新的收益。
事实上，这样的社会结构无论何地皆是如此，只不过罗马世界的活力更加充沛。
罗马以武力和威权向行省人民征收来的东西，如果没有因奢侈品的制造和交易予以还原的话，行省人民的财富一定很快就会濒临枯竭。不过实际上，财富是循环不已的，而且这也为政治统治带来新鲜的活力。所以，当奢侈品只限于帝国内部时，整体上是非常有益的。