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当决定选择“寿而康”的老字号企业进行案例研究时，我们将目光聚焦在了日本的公司。因为日本长寿公司较多，其中不乏长青的公司或品牌，如寺庙建筑公司金刚组（578年成立）、法师旅馆（718年创建）等都有1000多年的历史了，拥有三五百年历史的老字号就更多了。考虑到资料的可获得性、丰富性，以及典型性和个人兴趣，我们选择中川政七商店进行研究，它的业务涉及制造业、批发业、零售业、展览业等多种业态，同时具有“寿而康”的特征。
中川政七商店属于“寿而康”公司，这意味着它既是一家长寿的公司，也完成了从长寿向长青的进阶。
1）何为长寿？长寿泛指活的时间长。在中国传统文化中，有“人生七十古来稀”之说，今天已进入“人生百岁古来稀”的时代了。这种界定也适合品牌和企业，人们通常将拥有超过百年历史的品牌或企业称为老字号，称为长寿品牌或企业。因此，一些公司创始人声称要打造“百年老店”。其实，活过百年的企业并不罕见，但活过三五百年的企业就比较稀少了，活过千八百年的更是凤毛麟角。日本兵库县姬路市的明珍本铺，以制作铠甲起家，后来生产火筷、风铃、花瓶等产品，已经有八百多年的历史（创业于1141年），经历了52代传承人。更为长寿的企业是日本金刚组，578年创建于大阪，已有1440多年的历史。其初创时为修建寺庙提供木工服务，后来演变为建筑公司，1955年时实施公司制，2006年被高松建设公司收购，但是金刚组品牌仍然保留，回归了寺庙修缮业务。
老话说，好死不如赖活着。这句话同样可以解释老字号拥有者的无奈，这些老字号大多活得并不痛快和轻松，经历过无数次的九死一生，但是活下来就可以给老祖宗一个交代，没有“败家”在自己手里。无疑，中川政七商店属于长寿企业，在前285年的历史长河中，以维持生存为主要目标。
2）何为长青？长青，也被理解为常青，例如松柏常青，意指永远或经常充满生机和活力。永远是指持续时间长，生机和活力是指健康。吉姆·柯林斯和杰里·波勒斯曾经写过一本名为《基业长青》的书，样本企业都是有内在品质的公司，从事的是值得长青的基业，自然也被理解为是长期充满生机和活力的公司，一旦消亡，会让这个世界感觉若有所失。
老字号也是如此，长寿是底线，长青是理想，长青的标志是健康成长。如前所述，老字号经历成长期、成熟期、衰退期和休眠期，长青的含义是一直处于销售额和利润额的成长期，或是经历过成熟期、衰退期、短暂休眠期之后，又进入一定时间段的成长期。近些年社会上有一句流行语：高职不如高薪，高薪不如高寿，高寿不如高兴。可见，最为理想的生存状态是高兴且高寿地活着。一个人，一个品牌，一家企业，都不例外。
3）中川政七商店完成了从长寿到长青的跨越。它在300多年的历史中，经历过成长期、成熟期、短暂的休眠期，进入了衰退期，而后又回归到成长期，因此我们视其完成了从长寿到长青的跨越。
第一个是客观证据。中川政七商店曾经是古都奈良的一个小作坊，经历衰落和停业的窘境，但是进入21世纪之后焕然一新，经营规模明显增加，盈利能力不断增强。2002年的营业额约为12亿日元（约合7300万元人民币），在其300周年的2016财年销售额达到了46.8亿日元（约合2.86亿元人民币），2020财年销售额超过62亿日元（约合4亿元人民币）。店铺数量上，从单一品牌“游中川”的几家店铺，达到2007年的15家，2011年发展到多品牌的店铺29家，到2016年各种类型店铺已经达到50家，2020年已经有了60多家店铺。
第二个是主观证据。中川政七第十三代继承人中川淳认为，中川政七商店在2002年之前一直处于维持阶段，由于采取了品牌战略，才走上了复兴的轨道，取得了可以复制到其他老字号企业的成功经验。中川淳为日本多家老字号工艺公司提供咨询服务，使它们摆脱了困境。由此，中川淳表示有信心将中川政七商店的销售额从50亿日元提升至100亿日元，并向700亿日元的目标迈进。
第三个是专家证据。诸多专家和媒体认为中川政七商店已经成功复兴，并且会持续一段较长的时间，因为中川政七商店已经制定了中长期经营发展规划，取得了明显的阶段性成效，被视为行业发展的标杆。《中川政七商店的品牌打造术》的出版商评论道，在短短的几年时间里，这家几乎沉寂的小企业进入了东京精致消费区，在面对强大竞争对手时表现得优雅从容，创意、事业都进入了生机勃勃的状态。《工艺制胜：三百年老店的绝地反弹之道》的出版商评论道，在短短的十几年时间里，中川政七商店就完成了华丽转身，成功地绝地反弹，从一家小小的奈良杂货铺一跃成为日本驰名的老字号。日本著名品牌设计专家水野学在《从卖到大卖》一书中说，中川淳和中川政七商店的作风，是今后经营者与企业的一种理想状态。诸多专家公认的是，中川政七商店曾经惨淡经营、濒临倒闭，现在成为日本老字号复兴的典范，从古都奈良的陈旧小作坊，发展成为东京时尚商场的标配。
通过阅读中川政七商店的历史文献，我们发现其长青（“寿而康”）营销模式的建立和发展，大体经历了长寿、转型、长青（或健康发展）三个阶段（见表1-1）。第一阶段的核心是形成一个长寿的营销模式，保证企业永续存在；在长寿营销模式的基础上，进行变革和调整，实施品牌战略，并创建了长青（“寿而康”）的营销模式；最后将这个模式在多个业务和品牌领域进行复制。
表1-1 中川政七商店长青（“寿而康”）营销模式的三个发展阶段
第一，长寿阶段，285年的时间（1716～2001年）。这一阶段中川政七商店主要是维持生存，经历了成长、成熟、衰退，其中也有短暂的休眠。主要从事奈良晒及其制品的批发和制造业务，公司名称为中川政七商店，没有品牌战略，1985年才创立了公司的第一个品牌“游中川”。这一阶段形成了长寿的营销模式。资源层面停留在作坊式生产和经营阶段，没有形成规范的公司组织，组织使命为永续经营。
第二，转型阶段，7年的时间（2002～2009年）。这一阶段中川政七商店主要是变革，从衰退期开始复兴，向新的成长期过渡。这个阶段的业务从麻织品的制造、批发延伸到零售，同时为合作伙伴提供品牌咨询服务。启动了品牌发展战略，并进行了一系列的品牌形象设计。创建了多元品牌，分为综合品牌（游中川）、产品品牌（粋更）和伙伴企业品牌。这一阶段形成了长青的营销模式。资源层面实施了公司化管理，有了明确的使命和目标，即振兴日本传统工艺。
第三，长青阶段及以后较长时间（2010年至未来）。这一阶段中川政七商店主要是健康发展，持续停留在成长期。主要从事批发和零售业，涉及已有品牌的扩展和新品牌的创建。品牌种类大大增加，分为店铺品牌（日本市、大日本市、中川政七商店），产品品牌（2&9袜子、motta手帕、kuru纺织品、花园树斋园艺产品等），伙伴企业品牌和复合品牌（将要发展的SUNCHI工艺体验园）。这一阶段主要是对长青营销模式的反复复制。同时，组织的一切经营管理活动，都围绕着使命“振兴日本传统工艺”组织和实施。
本书将按照中川政七商店的三个发展阶段进行梳理和分析，最终归纳出传统老字号企业长寿，以及从长寿到长青的营销规律。