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弥漫在空气中的硫黄味，总令凡尔萨为之作呕，感到窒息。
在瓦伊特蒙的外缘，凡尔萨在全然的黑暗中凭借感觉爬下低崖。他将身子放得极低，以防被头顶尖锐的岩石刮伤。他手中的栖灵板不断碰撞周围，摩擦出令人不悦的声响。
凡尔萨来到一片较宽广的空间，知道脚下全是龟裂的岩地。这些裂缝有些仅几个指距宽，有些却必须倾全力跳跃才可越过。但它们都有个共通点——深不见底。凡尔萨曾把发光的萤火虫幼虫抛入这些缝隙中。荧光逐渐远去，消失的时候他依然无法判定脚下的洞到底多深。
现在，凡尔萨站定在一片漆黑之中。虽然他对这一带的地形多少还算熟悉，但知道不能冒险，每一步都可能致命。
他卸下背上的武器，是柄双刃大刀。两片比手臂还长的宽大刀刃从中央握柄向外延伸，表面镀着复杂的银色纹理。凡尔萨右手扛着栖灵板，左手将刀尖指向前。
虹光由栖灵板浮现，成为悬浮在幽静黑暗中的光点。那些光点凝聚为彩色的光带，轻柔缥缈，韵律闪动，并从凡尔萨的手腕向上游移，盘绕他整个右手臂。接着，虹光从他的左手出现，顺着刀刃的银纹往前飘，直到整把武器被柔顺的光波覆盖。
脚下的路径被依稀照亮，凡尔萨往前走。
回到居处，凡尔萨放下栖灵板和双刃大刀。虹光消失时，黑暗迅速涌上来，再次将他包覆于一片宁静。凡尔萨凭记忆走到岩壁凹陷处，那是他当成床的地方。
这里是“深渊”，瓦伊特蒙的最西边，没有萤火虫点亮的天顶，也不存在人们嘈杂的声音。数代之前的长老划分出这个特殊地域，远离以黑底斯洞为中心的人类社会，作为囚禁犯人之处。然而近几十年，监狱迁至东边的洞穴后，这儿被遗弃，再无人来。
不过对凡尔萨来说，这里就是他的世界，不会有任何人打扰。深渊藏在更深远的地底，远离北环大道以及东边通往外界的通道。
他解开喉前的线绳，脱下厚重的披风——那件他一直保存着，适用雪地远行的白毛羊驼披风——露出褴褛的衣衫。他的胸口总是敞开，脖子前的一串牙骨项链在黑暗中发出声响；长袖上恣意悬着几条皮制带子，裤子也残破不堪。
凡尔萨随手顺了下短刺般的黑发，将披风扔在角落。两条细辫在他脑后交叉数节，落在精悍的背肌上方。凡尔萨脱掉上衣，跃上石床倒头就睡。
但过了一阵子，他却发现自己依旧双眼圆睁，直视这片黑暗。
他憎恨瓦伊特蒙。
他憎恨这里的一切。湿冷的地面，陈腐的空气，三长老，所有居民——所有奔灵者。凡尔萨不自觉地将拳头握紧，然后松开。好几次他打算一走了之，将一切抛诸脑后。外头冰冷的空气能使头脑恢复清醒，这里的硫黄味却总使他的脑子一片浑浊。人们日复一日过着相同的生活，听从长老们的指示，却从未质疑过其动机。待在瓦伊特蒙的每一刻，都让他觉得身心逐渐腐朽。然而每次决心离开，却发现自己都会重回原点，就如今天。
外头的苍茫大地永恒积雪，连地平线的彼端都见不着，只有绵延天际的灰色云层低得令人感到压迫。凡尔萨愤怒地想，外头的死白世界与他现在躺卧的石床，对自己来说都是牢笼，唯一不同的是，他知道独自在外头存活不了多久。无论多么不情愿，离开这儿他已无处可去……就凭他自己，没有能力对抗整个世界。
因此，他每每压下恨意，待在社会的边缘地带，想远离令他作呕的人群。讽刺的是他依然必须靠着瓦伊特蒙的资源活下去，他别无选择。那恨意并未因压抑而消失，反而像文火在心底煨煮。
凡尔萨屡屡说服自己并非懦夫。不，他之所以留下，是因为心中某个声音阻止了自己的脚步——纵然人生已失去所有意义，他尚有未完的使命：总有一天，他将亲手取下三长老的命。
深渊位于瓦伊特蒙的边缘地带，距离目前仍开放的通往地面的三个主要出口相当远，是个相对封闭的区域。监狱迁移后，再没人注意这个地方。因此，很少有人知道在深渊的某处，有条通往外头的密道。
瓦伊特蒙所处的大陆底下，自古以来都是错综复杂的网络，拥有上千个相连的洞穴，以及交织其中的地底河道。从没有人知道究竟有多少洞穴暴露在水面上，多少被淹没在水底下。甚至有学者说，比远古时代更早的创世之初，这里全部位于海底。当冰雪世纪降临，许多地底河全部转化为冰，凝固了空间的样貌，却依然有几条地底长河不受影响，畅流洞穴之间。据说这是因为在更深的地方，人们从未亲眼见过的永恒火焰点燃了这些稀有河川的灵魂，让它们自由流淌。
打从冰雪世纪之初，藏匿此地的人们即意识到自己无法占领这整片未知的地底领域，因此他们依循历史赋予人类的本能，建立疆界。在地底，人类划分出来的地理范围也经过了诸多阶段的演变，从盲目拓展到逐步收缩，至今已进入稳定状态——既定区域被规范出来，上千条隧道，三百多个洞窟。
瓦伊特蒙，远古语言代表水的子宫。新文明的孕育地。
如今人类封锁所有通往外头的路径，只留下北环大道上的三个隧道口，以及南方通向地心更深处的“边缘之门”，全由“守护使”支部的奔灵者严格把守。如此一来，无论是雪地上的狩，或存在于地底的未知危险，都无法威胁到人类文明的堡垒。
然而，凡尔萨在“深渊”某个被遗忘的角落，找到一条极为隐秘的隧道，同样能通往外头的雪地。它的入口就在全然无光的洞窟深处、岩顶与某片低崖间的狭缝里，隐藏在扭曲的地形之中。
“原来常去的那条冰缝消失了，现在必须再往西行一小时，才会遇见下一条。”一名绑着头巾的男子说道。他跪在一条庞大的鱼前面，手中挥动匕首。白色绒毛披风结满雪霜，这是刚从外头归来的证明。
“这一带的温度最近不断剧降，冰缝八成结冻了。”凡尔萨坐在对面，心不在焉地看盯着一旁的荧光灯。
绑头巾的男子名叫亚阎，是凡尔萨的旧识。他用匕首切下一块手掌大的鱼肉，肌理呈半透明，光泽晶莹。然后他从一旁拿来淡灰色的叶片，包起来递给凡尔萨说：“尝尝看，一定比那些配给的地底河的鱼来得鲜美。”
肉块明显比叶片大上许多，凡尔萨的手碰到冰冻的表面，感到些许不悦。但当他咬了一口，立刻露出惊讶的表情。滑嫩、富弹性的肉质，酥脆的叶片垫在味觉底层，冰凉口感散发着淡淡的远洋香气。
“真不错。”亚阎也为自己切了一大块，用牙齿扯开鱼肉，大口咀嚼后满意地点头，“这鱼有股浓烈的咸味。估计那条冰缝刚形成不久。”
他们两人坐在扭曲的地形夹层中央，仿佛身处某种未知猛兽的胃壁。周围的石墙自黑暗中蜿蜒，以怪异的角度从头顶弯曲，再消失于黑暗里。两人在荧光灯的陪伴下，享用这顿饭。
凡尔萨三两口吃完后，亚阎又切了一大片生鱼肉给他。“来吧，估计这条鱼一周都吃不完。”
在瓦伊特蒙的五千多名居民当中，会经由那条不为人知的密道擅自前往地面的，就属亚阎与凡尔萨自己。然而亚阎不像凡尔萨缺乏独自远行的勇气，他总是自己一人去远方探勘。
凡尔萨看着眼前的这名男子。在自己刚成为奔灵者时，亚阎则已立下许多卓越的功绩——独自发现重大遗迹、创下无人可比的猎鲸数量、独闯敌阵解救陷入苦战的伙伴。据说亚阎的作战能力和总队长亚煌不相上下。更有传言，亚阎或许是瓦伊特蒙最具实力的奔灵者。
他们俩同为灰薰裔，只不过凡尔萨一向面容愠怒，亚阎则总带着从容的笑意。亚阎的头巾半遮掩着深灰色的眼珠，那目光可以令你感到亲切，也可以在下个瞬间释放强大的压迫感，全取决于他希望营造哪种效果。凡尔萨两者都见识过。
“我听到一些谣传。”亚阎低着头，从背包中取出一个小巧的皮制容器，在鱼身上方抖动，将干盐巴撒在被割开的地方。
凡尔萨回望他。
“瓦伊特蒙可能会派遣使者前往所罗门。”亚阎以若无其事的口吻说道，却似乎在暗喻什么。他掏出细绳，用两大片叶子捆绑住鱼身。但因鱼的体积过大，叶子仅覆盖住腹部。
凡尔萨忽然意识到自己正以紧绷的神情凝望着亚阎。愤怒突如其来。“你这样盯着我做什么？”
“没什么。”亚阎挂着淡淡的微笑，继续低头将盐抹在鱼的前后两端。
时间流逝，却没人开口说话。凡尔萨听见自己的心跳声，随着炽热的情绪撞击耳膜。每次鼓动，都让他的思绪逐渐模糊，所有的本能都被仇恨所取代。
“或许你可以考虑，要不要跟使节团队一起去——”
凡尔萨倏地起身，中断亚阎的话。他的眼神燃烧着怒意，觉得脑中的每根神经都濒临爆裂。“我走了！”抛下这句话之后凡尔萨转身，准备回去自己的穴居。
“等等，我没别的意思。”亚阎叫住他，“你明白所罗门是另一个仅剩的人类文明。如果你真的那么痛恨瓦伊特蒙，不妨试着离开？”他看到凡尔萨停下了脚步。“这没什么大不了的，若有机会，我倒也想去所罗门看看。说不定我们都会喜欢那儿。就许多方面来说，所罗门的文明比我们发展得更成功。他们的领导者相当优秀。”
凡尔萨欲言又止一阵，最后向亚阎投射出狰狞的目光，头也不回地步入黑暗中。