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中华优秀传统文化是什么？
专业一点来回答，它是中华民族在五千年文明发展进程中所形成的生活方式、风俗习惯、价值共识、思想认知和人文追求等方面的历史形态，并能为中华文明未来发展提供历史借鉴、经验参照的历史经验和文化认知。
通俗一点来讲，文化就是我们生活的全部环境的总和，包括物质、精神、政治、社会、生态等要素的综合。中国传统文化是中国人代代传下来的民风民俗。中华优秀传统文化就是中华民族几千年传下来的有价值、有意义的历史经验的总和。
为了更好地理解中国传统文化，我们要区分开传统文化与文化传统的关系。传统文化是历史形成的文化资源，有些在历史的发展过程中，已经消失或者濒临消失，但经过发掘、抢救、保存依然能够焕发出生命力。比如非物质文化遗产中的刺绣、陶瓷、歌唱等技术、技巧和工艺，经过抢救性的保护，使其能够契合现代社会需求，并植入现代生活方式之中，仍可以焕发出新的生机。文化传统则是并没有失传仍在民间流传甚至被遵循的文化习惯，例如节日习俗、民间风俗等，这些构成了我们生活的人文环境。我们现在恢复节日、保护古迹、再造善本、复兴国学等，都是努力延续我们的文化传统，恢复传统文化。
在世界文明史上，从来没有一个民族，有这么多人口，有这么大区域，经历了这么多的风雨，保持这么长时间的统一，只有中华民族经历了五千年的发展而依然团结稳定。是什么把中国人给凝聚起来了？是共同的理想信念、共同的价值认同。一个大国，要想发展，要想稳定，必须有一个足以凝聚大家共识的理想信念，才能消弭分歧，才能克服困难。中华民族向往的生活，在《诗经·大雅·民劳》中言为小康：“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”意思是说，老百姓辛苦劳作的目的，就是为了实现小康。如果中国实现了小康，天下就太平了。小康是什么？按照孔子的理解，小康是以家庭为单元形成的生产生活方式，大家劳动和付出都是为了满足基本的生存需求。用现在的话来讲，小康，就是一个家庭中的成员有饭吃，有衣穿，能够实现自给自足。简单来讲，就是解决温饱问题。我们现在正在进行的“全面实现小康”，就是让中国最穷的老百姓，能够吃上饭，穿暖衣，解决基本的温饱问题。这是中华民族五千年的梦想，也是我们的历史责任。
价值共识是中华民族五千年形成的共同的道德认同和行为认知。对社会而言，它是维系社会良性运行的最大公约数；对个人而言，它是一个人言谈举止、行为处事的底线。有了基本的价值共识，不同民族、不同阶层、不同区域、不同方言的人就能坐下来进行对话，建立合作，共同去解决问题。中华民族形成的最基本的价值共识就是仁、义、礼、智、信。
仁是界定人的属性，在孔子的学说里，仁是人之为人的根本，是人区别于动物的标识。就是说只要有两个人在一起，人就会关怀、关心、帮助、支持、尊重、理解、同情对方，这是人与动物的区别。仁，大而言之是推己及人的人道主义，小而言之是举手投足的善良。我们给老弱病残妇幼让座是仁，同情别人的遭遇也是仁，在宿舍做好自己的事情，也是仁。人类要合作，如何才能建立良好的合作关系？这就形成了义。义是责任、义务，是人之能群的要求，就是一个人按照善良的道德自觉，承担起该承担的责任。礼是人之能分的规矩，人类要群体协作，那就需要形成一个约定俗成的规则，按照个人的身份与角色，做自己该做的事，落实到行为上。是主人请别人吃饭，就把大家照顾好；是客人就把来宾应该做的事情做好。每个人都随时随地处在秩序之中，社会就井然有序。智是人之能断。有了人之为人的根本要求，有了人之能群的责任意识，有了人之能分的行为规范，自己是不是做到了，他人是不是做到了，就会形成一个合理的判断，对其是非曲直进行评价，这就是智，是人之能断的要求。秦汉之后，按照五行的推演，又增加信的要求。人言为信，这是人之能成的关键。秦汉之后中国大一统，一个人到陌生的地方去做事，靠的是他的言行一致，言必诺，行必果，就会得到素不相识的人尊重，也能够获得更好的合作。有了这五个基本的价值共识，中华民族才能够形成道统、政统、文统，弥合分歧，消除对立，跨过一次又一次的危机，成长起来，发展起来。
在这过程中，中华民族积累了丰富的国家治理、民族融合、社会管理、危机处理的经验，特别是如何处理中央与地方的关系、官员的选拔与任用、社会危机管理、乡村基层治理等方面，积累了许多行之有效的经验，成为中华民族保持稳定、发展的行之有效的管理策略。这些经验是中华文化中孕育出来的，并在中华民族的发展中得到实践检验的宝贵财富。中华民族之所以能够与时俱进，之所以经历了大分裂而走向大统一，之所以经历那么多磨难而依然自立，靠的是就是中华民族强大的自我修复能力。这就需要我们去总结，去分析，通过创新性的转化和创造性的发展，为未来的现代化建设提供学术支撑、学理支持和经验借鉴。
我们要对传统文化进行再造与创新，应该怎么做呢？
首先，要对中国传统文化的主要内容进行全面解读。在教育中，能够将经典诵读、文化解读和学生修养融合为一，从知识、能力和修养三个层面引导学生认识、观察、了解、理解、思考、参与客观世界，引导学生对中华优秀传统文化中的核心理念、主要观点、基本思路和价值共识高度认同、全面理解和自觉践行。
其次，结合新的历史要求、文化需求，对传统文化进行创造性发展，使之能够生动活泼，为更多人所喜欢、接受。例如恢复清明节、端午节、中秋节等节日活动以来，我们对这些节日中蕴含的齐家、睦族、卫生、饮食等观念习俗有了很广泛的认知，也因此产生了诸多新的活动方式：如清明怀念先烈、先祖，端午举行诗会、吟诵活动，中秋节举行赏月、雅集等活动。有了一个节日的平台，也就使得诸多相关的传统文化得以延续、发展。