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格沃兹吉科夫考完试就坐上铁轨马车
，花了六个戈比（他总是坐马车的“上层”）就乘到了城门口。从城门口到别墅他徒步走了约莫三俄里。别墅的女主人，一位年轻的太太，在大门口迎接他。他教这位太太的爱子学算术，他为此获得的是他在别墅里的膳宿以及每月五卢布现金。
“怎么样？”女主人向他伸过手来问他，“顺利吗？考及格了吗？”
“通过了。”
“好，叶戈尔·安德烈耶维奇！成绩很好吧！”
“同平常一样……5分……嗯……”
格沃兹吉科夫得到的不是5分，而是3+，不过……不过，如果可以的话，为什么不撒一下谎？参加考试的人同打猎的人一样，好撒谎。格沃兹吉科夫走进自己的房间，在桌上发现一只贴着粉红色小封缄纸的小信封。信封散发出一股木樨草的香气。格沃兹吉科夫拆开信封，嚼着封缄纸，读到了以下一些话：
“就这么办。您要在八点钟整到沟旁，就是昨天您的帽子掉进去的那一条沟。我将坐在树下的小长凳上。我爱您，不过您别那样傻头傻脑的，应该灵活。我焦急地等着黄昏的来临。我非常爱您。您的C.
。
“又：我妈妈不在家，我们可以玩到午夜。嘿，我多么幸福！到时候我奶奶将睡觉了，她不会发觉。”
读完信，格沃兹吉科夫欢畅地笑了，他纵身向上一跳，接着就洋洋得意地在房间里走了起来。
“我被她爱上了！爱上了！爱上了！我多么幸福啊，见鬼！啊啊啊！特拉拉拉！”
格沃兹吉科夫又读了一遍信，吻了吻信，然后小心地把它折叠起来，藏进解剖桌的抽屉里。仆人给他送来了午饭。被那封信冲昏了头脑以至忘记了世上一切的他把给他送来的菜汤、牛肉、面包全部吃光。饭后他躺下幻想起来，想到了友谊、爱情、工作……索尼亚的形象在他眼前浮动。
“多么遗憾，我没有表！”他想道，“如果我有一只表，我就能计算出来：现在离黄昏还有几个钟头。”时间好像是在故意为难似的，慢吞吞的，走得非常慢。
他躺腻了，想厌了，就下床在房里走动了一会儿，打发厨娘去取啤酒。
“反正大局已定，”他想道，“我们来喝上它一杯，会觉得时间过得快些。”
啤酒送来了。格沃兹吉科夫坐下，把六瓶啤酒在面前放成一排，亲热地瞧了又瞧，开始喝起酒来。他喝下了三大杯，感觉到在他的胸中和头部都点上了灯：十分暖和、明亮、美好。
“她是我的幸福之所在！”他想着又打算喝另一瓶酒，“她……正好是我幻想中的那一个……正好是！”
第二瓶酒喝完了，他感到有人弄灭了他头脑里那盏灯，变得黑漆漆了。然而他又觉得非常快活，觉得喝完第二瓶酒生活在这个世界上可真好！
格沃兹吉科夫开始喝第三瓶酒时，将手在鼻前摇动，信誓旦旦地说世上没有比他更幸福的人。他是向自己发誓，他绝对相信这个誓言。
“我知道她喜欢我什么！”他喃喃自语起来，“我知道，先生！她看中我是一个不平凡的人！是这样！她知道应该爱谁，爱他什么……不平凡的人！我可不是什么无足轻重的人……我是‘钉子’
……我……”
在动手拿第四瓶酒时，他高声叫喊道：
“是啊，先生！不是无足轻重的！她看中我的……天才！天……才！世界第一天才！我是谁？我是啥？您以为我是格沃兹吉科夫？对，我是格沃兹吉科夫，然而我是什么样的格沃兹吉科夫呢？您怎么认为？”
当第四瓶酒喝到还剩一半时，他拳击桌子，揉乱头发，说：
“我要向他们证明我是什么样的人！只要我一毕业！只要让我从事研究工作！我是献身科学的人……她喜欢的就是我献身科学！我一定要证明她是对的！您不相信我？您给我滚开！她也不相信？她？索尼亚？既然如此，叫她也滚开！我一定能证明！我马上开始研究！……不过，我得喝完这杯酒……你们全是一些混蛋！”
格沃兹吉科夫发怒了，他喝完了那杯酒，从书架上取下讲义，翻开后打从半中腰读了起来：
“‘下……下颚关节脱位，其原因可能是跌……跌跤，或是口部张开时受到了打击……’”
“废话！下颚……打击。这样那样的……废话！”
格沃兹吉科夫把讲义合上，开始喝起第五瓶酒来。最后，第五瓶和第六瓶酒喝完了，他怏怏不乐起来，开始思索宇宙的渺小，特别是人的渺小……他一边思索，一边无意识地把一个软木塞放在酒瓶口上，瞄准了用手指弹它，想用它去击中一个在他眼前闪烁着的绿色斑点。他用软木塞击中了绿斑点，但是许许多多黑的、绿的和蓝的小斑点又在他眼前乱转起来。其中一个长着许多碧绿细针的深红色斑点笑嘻嘻地直扑他的眼睛，放射出一种类似胶水的东西……格沃兹吉科夫感到他眼皮发黏，困得睁不开眼了……
“我眼睛里有什么人……在吱吱叫！”他想道，“该到户外去，不然我会成瞎子的。该出去散……散步……这儿闷热。炉子一直在烧着……哼，这些蠢驴！总是吱吱叫，总是生炉子！这些傻瓜！”格沃兹吉科夫戴上帽子，走出房外。天已经黑了。有九点多钟了。星星在天空中闪烁，没有月亮，这会是一个黑洞洞的夜。五月间树林的清新气息向格沃兹吉科夫飘来。迎接他的是恋爱的 幽会 的种种特征：树叶的沙沙声，夜莺的歌唱声，甚至还有……在黑暗中呈白色的“她”，沉思默想中的“她”。他没有发觉自己已经走到了信中提及的地方。
她从长凳上站起，迎着他走来。
“乔治
！”她说，几乎透不过气来，“我在这里。”
格沃兹吉科夫停下脚步，仔细倾听，他开始向上方看，向树梢看，觉得在上边一个什么地方有人在叫他的名字。
“乔治，是我呀！”她向他走近一些，又说了一遍。
“啊？”
“是我。”
“什么？谁在这儿？谁？”
“是我呀，乔治……您走过来……我们坐下吧。”
乔治揉了一下眼睛，凝视她……
“什么事？”
“您这个人真可笑！您不认识我了，是吗？难道您什么也没看见？”
“啊……对不起……您有什么权……权……权利深更半夜到人家花园里来溜达？先生！请您回答我，先生，不然的话，我要打……打您……一个耳……耳……”
乔治向前伸出手去，抓住了她的肩膀。她哈哈大笑起来。
“您多可笑！哈哈哈……您真会演戏！好，我们走吧……我们一起聊聊吧！……”
“聊谁？什么？您为什么？我又为什么？您在笑？”
她的笑声更加响亮了，她挽着他的胳膊慢慢地向前走，而他却朝后退。他像是一匹固执的辕马，而她却像是一匹奋力向前拉车的套马。
“我……我十分想睡觉……您把手放开，”他嘟哝说，“我不愿意干没有价值的事情……”
“哎，够啦，够啦！……为什么您晚来半个钟头？您是在研究学问？”
“研究学问……我一直在研究学问……下……下颚关节脱位，其……其原因可能是跌跤，也可能是口部张开时受到了打击。打落下颚的事多半发生在下等饭馆和酒店里。我要喝啤酒……要三山厂出品的。”
他和她勉强走到了长凳旁，两个人都坐下。他用拳头支着脸，把两个胳膊肘支在膝头上，鼻子里发出呼哧呼哧的响声。帽子从他头上滑下，掉落在她的手上。她弯下腰，看了看他的脸。
“您怎么啦？”她小声问道。
“不关您，不关您的事……谁都没有权利干涉我的事情……他们都是傻瓜，您也是……傻瓜。”
沉默一会儿后格沃兹吉科夫又补充了一句：
“我也是傻瓜……”
“信您收到了吗？”她问。
“收到了……是宋……卡
的信……索尼亚的信……您是索尼亚？那又怎么样？……愚蠢……‘焦急’这个词写成了‘蕉急’。也算是个识字的人呢！你们全都给我见鬼去吧！……”
“您醉了，是吗？”
“没……没有……不过我是有根据的！您有什么权……权……喝啤酒是不会醉的。啊？哪一个？”
“如果您没有喝醉，厚颜无耻的家伙，您为什么胡说八道？”
“没……没有。代名词‘我’的第一格是‘меня’，第二格是‘тебя’，第三格，第一格
……Processus condy loideus et musculus sterno-cleido-mastoideus。
”
格沃兹吉科夫大笑起来，他的头垂向两膝。
“您睡着了？”她问。
没有回答。她哭了，痛苦得搓起手来。
“您睡着了，叶戈尔·安德烈耶维奇？”她又问了一遍。
她听到的回答是沉重嘶哑的鼾声。索尼亚站起身来。
“讨厌的家伙！”她埋怨说，“窝囊废！原来你是这么一个人！那就给你一下子！给你一下子！再给你一下子！”
索尼亚的小手碰了格沃兹吉科夫的后脑勺五下子，这可不是一般的碰碰！她的脚在他那只帽子上走来走去。女人可都是有报复心的啊！
第二天格沃兹吉科夫给索尼亚送去了一封有下述内容的信：“我请您原谅。昨天我未能赴约，因为我病得厉害。请您约一个别的时间吧，比如说，今天晚上。爱您的叶戈尔·格沃兹吉科夫。”
对这封信的答复是这样的：“您的帽子躺在凉亭旁。您可以在那儿拿到。喝啤酒比谈恋爱更愉快，所以您就喝您的啤酒吧！我不愿意妨碍您。已经不属于您的C.
“又：别给我写回信。我恨您。”