秋天已经初见端倪了：为数不多的几棵山毛榉和桦树，叶子已经变成了黄色和红色，在黑色的云杉林中显得十分的醒目。峡谷笼罩在雾霭中的时间更长了，每天早晨，河面上亦是雾气腾腾的景象。

汉斯，这个曾经的神学院学生，仍然每天在乡野间漫步。他百无聊赖，郁郁寡欢，生怕碰见了什么人。医生开了些滴剂和鱼肝油，建议多吃鸡蛋，洗冷水澡。

毫无疑问，这些压根就不起作用。每一个健康的人，一要有生活的目标，二要生活得满意；这两点年轻的吉本哈特都失去了。现在，他的父亲已经认定，汉斯只能做个文员，或者跟个手艺人当个学徒啥的。但目前，这个男孩还很虚弱，需要再变强壮点。即便如此，留给他的时间也已经不多了。

当初的无所适从逐渐消退了，也不再想着自杀了，汉斯从突如其来的强烈恐惧慢慢地过渡为单纯的抑郁，感觉就像陷入了一块沼泽，慢慢地、绝望地往下沉。

现在，他漫步在秋日的田野，深受这个季节的影响。树叶无声地落下，清晨浓雾中，草地在枯萎，跟所有生病的人一样，目睹所有草木都在死去，汉斯不由地更加忧伤和绝望。他感到一种欲望，想要沉沦、入眠、死去并且承受莫大的痛苦，因为他的青春如同一潭死水，只是倔强地苟延残喘。

他看着树木变黄、变褐、变光秃；森林和果园笼罩在一片乳白色的雾霭中，所有的生命都消失殆尽，最后的水果也被摘下，没人会在意那正在枯萎的绚丽翠菊。他看着树叶散落在河面上，已经看不到人钓鱼或游泳了，冰冷的河边只见那些制革工的身影。

在刚刚过去的几天里，大量的苹果残渣浮在河面上顺流而下。大家都忙着酿制苹果酒，整个小镇都弥漫着发酵的果汁芳香。

在最下游的磨坊里，鞋匠弗莱格租了一个小型压汁机，邀请汉斯跟他一道酿制苹果酒。

磨坊前面的院子摆满了苹果压汁机，有大的，有小的，边上是装满苹果的手推车、篮子和麻袋，以及各种盆、缸和桶，褐色的果肉堆得像一座座小山，还有木杠杆、独轮车和空的手推车。压汁机卖力地工作着，嘎吱嘎吱，一会儿像在引吭高歌，一会儿又似在低声哀泣。压汁机大多被漆成了绿色，这抹绿，加上黄色的果肉、篮子里水果的颜色、淡绿的小河、光着脚的孩子们和清澈的阳光，让每一个目睹此景的人都有一种欢愉、喜悦和富足之感。那嘎吱嘎吱的挤压苹果的声音，虽然有点刺耳，却能让人舌底生津。任何人路过此处，听见了这样的声音，都会禁不住要拿个苹果，咬上一口。香甜、粘稠的苹果汁从管子里流出来，浅黄色的，在阳光下闪闪发光。任何人路过此处，看见了这样的景象，都会禁不住要喝一杯，先抿上一口，然后一动不动站在那里，眼神中流露出一种贯穿全身的满足和幸福感。空气中充斥着香甜可口的苹果酒的芳香，就算离得很远，也能闻得到。

这样的芳香代表着一年中最好的时节，因为这意味着成熟和收获。在冬日快要来临之际，吸入这样的芳香，是一种何其美妙的感觉啊！它让你心怀感恩，并让你回想起诸多往日：五月温柔的细雨，夏日的瓢泼大雨，秋日清晨的露珠，春季柔弱的阳光，酷热难当的夏日下午，洁白如雪和红如玫瑰的花朵，还有收获前苹果树上挂满了红彤彤的苹果——所有的这些美好，遵循着四季的规律，顺应而生。

那段日子，对于每一个人来说，都是不同寻常的。那些屈尊亲临现场的富豪们，一只手掂量着一个甘甜多汁的苹果，数了数运来的头十个麻袋，用一个银制高脚杯品了品苹果酒，确保每一个人都听见了，他家的苹果酒绝对不掺一滴水。穷人们只带来一麻袋苹果，用玻璃杯或陶瓷碟品酒，然后会掺些水，也是一样的自豪和开心。而那些酿不起酒的人，只好从一个熟人或邻居的压汁机那里跑到另一个，每处讨得一小杯苹果酒和一个苹果，装出副专家的样子评论一番，以此证明他们也是深谙此道的。所有的孩子，不管是有钱人家的还是穷人家的，都端着小高脚杯跑来跑去，每个人的手里都还拿着一个吃了一半的苹果和一大块面包，因为根据古老而未经证实的传说，在喝新酿的苹果酒时，如果多吃面包，以后就不会得胃病。

各种呼喊声、尖叫声混杂在一起，除了孩子们制造的噪音外，这些人声汇聚成一种繁杂、亢奋而欢快的喧嚣。

“喂，汉尼斯，到这来！这儿，来喝一杯。”

“谢谢，谢啦。我已经喝了好几杯啦。”

“一英担你付了多少钱？”

“四马克。但酒是真的不赖。过来，尝一尝。”

偶尔，也会有小意外发生。一个麻袋突然裂开了，苹果一下子滚落在地上。

“天啦，我的苹果！大家帮帮我啊。”

每个人都会帮着捡散落的苹果，只有几个爱占小便宜的会浑水摸鱼。

“别往自个的兜里装啊！吃没关系，但别吃饱了还拿着啊。你看看你干的好事，伽特戴尔，你这个笨手笨脚的白痴！”

“喂，说你呢，邻居！别摆架子啊，过来，尝一口。”

“像蜂蜜一样！简直一个味。你酿了多少啊？”

“满满两桶，就这么多，但肯定不是最少的！”

“还好我们不是在仲夏时节酿酒，要不然，现在肯定都喝光啦。”

今年，照样也有几个心怀不满的老家伙在场。他们已经多少年没自己酿酒了，但每年总会不停地跟你讲，想当年，苹果那叫一个充足啊，一分钱不花都可以吃个饱。那时候，所有东西都便宜得多，而且好得多，酿酒的时候，没人想过要加糖；总之呢，现在的苹果，跟那时候树上结的，是不能相提并论的。

“那才叫丰收！我有一棵苹果树，结了有五百磅苹果，全都自己掉下来的。”

但跟这个年代一样糟糕的是，这些愤世嫉俗的老家伙品起苹果酒来，可一点都不含糊，那些牙还没掉光的，都在啮咬苹果。有一个甚至由于硬咽下太多的苹果，出现了痛苦的烧心症状。

“我跟你们讲，”他辩解道，“我过去能吃十个苹果。”他毫不掩饰地连连叹气，想起了他能一口气吃下十个大苹果，都不会烧心的岁月。

弗莱格师傅的苹果压汁机放在了这一群人的中间。他的大徒弟在一旁帮忙。他家的苹果品种引自巴登地区，酿出的苹果酒总是品质最好的。他虽不说话，但也很开心，对过来尝“一小口”的人从不阻拦。他那几个孩子似乎更开心，随着人群四处乱窜。但最开心的莫过于他的那个徒弟，虽然表面上看不出来。他来自北边森林里的一个贫苦农户家，能够待在户外，干活出一身汗，是一件令他很开心的事；香甜可口的苹果酒也很不错。他咧着嘴在笑，健康农村小子的脸上像戴着森林之神的面具；那双制鞋的手也要比周日更干净。

刚到达这里时，汉斯·吉本哈特默不做声，还有点害怕；来这里他其实是不乐意的。但旋即，在经过第一个压汁机时，有人给了他一杯酒喝，而这个人偏偏还是纳什奥德家的丽丝。他抿了一口，香甜、浓烈的苹果酒顺着喉咙往下流，多少个早已逝去的秋日，那充满欢笑的回忆一下子涌上了心头，让他隐隐萌生一种渴望，想要加入嬉戏的人群，尽情地玩耍。认识他的人向他打着招呼，递上一杯苹果酒，待他到达弗莱格的压汁机时，当时的节日喜庆，加上喝了几杯，已经完全吸引住了他，并且开始起作用了。他扬了扬头，给了鞋匠一个很流行的问候，还说了几个关于苹果酒的传统笑话。弗莱格掩饰住自己的惊讶，开心地向他表达了欢迎。

半个小时后，一个穿蓝裙子的女孩走了过来，朝着弗莱格和那个徒弟露出了灿烂的笑容，然后开始帮起忙来。

“噢，对了，”鞋匠说，“这是我的侄女，家在海尔布隆。当然了，她家那都是葡萄园，所以她见得多的是另外一种丰收。”

她大概十八九岁的模样，看上去很机灵活泼，个头不高，但身材很健康、匀称。圆圆的脸蛋，红润的娇唇，一双温暖的黑色眼眸闪着快乐而灵气的光。虽然她活脱脱的就是一位健康、可爱的海尔布隆女孩，但一点都不像是虔诚鞋匠的亲戚。她看上去更像是属于这个世俗世界，那双明眸也不大像晚上会看《圣经》的那种。汉斯突然又露出不高兴的表情，强烈地希望艾玛能快点离开。但她就是不走，在那笑啊，唱啊，唧唧喳喳说个不停，对每一个笑话都很快做出回应。汉斯感到很难为情，彻底不说话了。不管怎么说，跟一个他得以“小姐”尊称的年轻女孩打交道，太不自在了。而且这个女孩，太活泼了，话太多了，压根就不在意他或他的腼腆，于是，他就像一只被车轮碰到的蜗牛，尴尬地收起他的触角，有点不悦地缩回自己的壳里。他继续保持着沉默，试图做出一副很厌倦的样子；但他并没有成功，相反的，他的脸色看上去就好像家里死了人似的。没人有时间注意到这些，更别提艾玛了。汉斯发现，她到弗莱格家也不过两个星期，但已经了解了整个小镇。她逢人就打招呼，不分贵贱，品尝刚酿的苹果酒，跟每个人开玩笑，大笑一阵，再回来，假装帮忙，扶起小孩，发苹果给他们吃，在她身边永远不缺笑声和欢乐。她会朝每一个经过的小孩喊：“想要苹果吗？”然后，她会选一个漂亮的红苹果，两手背身后拿着，让他们猜：“左手还是右手？”可是，男孩们永远也猜不到苹果在哪只手里，只有在他们开始大叫时，她也会给他们一个苹果，不过要小得多，而且青得多。她对汉斯似乎也很了解，问他是不是那个头一直痛的人，但还没等汉斯回答，她又跟别的什么人聊了起来。

汉斯正想着离开并回家时，弗莱格将杠杆交到了他手上。

“嗯，现在你可以干会儿活了，艾玛会帮你忙的。我得回趟店里。”

鞋匠离开了，让徒弟帮他妻子运送装了苹果酒的木桶，而汉斯和艾玛则要照看压汁机。汉斯龇牙咧嘴，用力得脸都变了形。

他正纳闷为什么杠杆这么难往下压，结果一抬头，发现女孩爽朗地大笑起来。原来她一直靠在杠杆上，而当汉斯气呼呼地想把杠杆拎起来时，她又靠了上去。

他还是一声不吭。但等他往下压杠杆，而女孩的身体却靠在杠杆的另一头时，他突然感到十分的拘谨；慢慢地，他不再试图推动杠杆了。一种甜蜜的恐惧占据了他的心。当这个少女肆无忌惮地冲着他大笑时，似乎突然像变了一个人，更像一个交情不深的朋友，现在，他的脸上也露出一丝尴尬的笑意。

这时，杠杆彻底不动了。

艾玛说：“我们别给累死了。”然后递给他半杯她刚喝过的苹果酒。这一口苹果酒似乎比上一口要甜得多，更有劲，当他喝完后，痴痴地看着杯子，心里直犯嘀咕，为什么他的心跳得这么快，呼吸感到这么困难。

然后，他们又干了一会儿活。不知道怎么的，他发现女孩的裙子轻轻地触到了他，他的一只手碰到了女孩的手，每碰到一次，他的心似乎都由于紧张和兴奋而停止了跳动，一种幸福的虚脱感将他淹没了。

他不知道自己在说什么，但他回答了她的所有问题，她笑的时候他也笑，在她捣乱时朝她摇晃着手指，又喝干了两杯从她手中递过来的苹果酒。与此同时，往日的回忆如潮水般涌上他的脑际：跟男朋友一起站在门口的那些女仆，小说里的几句话，海尔涅给他的那个吻，还有男生之间谈及“女孩”和“你有一个心上人是什么感觉”时的那些话语、故事和隐晦的暗示。

一切都改变了。那些单独的人声、咒骂和笑声渐渐消退成微弱的噪杂背景；小河和老桥是那么的遥远，像在一幅油画中。

艾玛也变得不一样了。他再也看不清她的整个脸了——只有她那开心的黑色眼眸，她的红唇和皓白的牙齿；一只拖鞋，往上是一只黑色长筒袜，后颈处垂着一绺散开的卷发，一截圆圆的、晒黑的脖子滑进一件蓝色的连衣裙，结实的双肩，往下是隆起的胸部，还有一只粉红色的耳朵。

又过了一会儿，她故意把酒杯掉进桶里，在她弯腰去捞时，一只膝盖压在了他搭在桶边的手腕上。他也慢慢地弯下腰，脸几乎要碰到她的头发了。头发有着淡淡的香味，散开的卷发下面，是一截温暖、晒黑而美丽的脖子，消失在那件蓝色的连衣裙里，通过系得很紧的蕾丝，他偷偷地瞥了眼她的后腰。

他又直起了身，她的膝盖碰到了他的手，头发掠过了他的脸颊，他看见她的脸由于弯腰而变得通红，一阵颤动传遍了他的全身。他的脸色苍白起来，有那么一阵子，他觉得十分的疲乏，必须要紧紧抓住压汁机才能稳住身子。他的心在悸动，两个胳膊一点力气都没有，肩膀隐隐作痛。

从那一刻起，他几乎说不出话了，并躲避她的目光。可一旦她移开目光，他又盯着她，心中涌起一种陌生的欲望和负罪感。在这一个小时里，他的心底有什么东西破碎了，但同时，一个全新的世界浮现在他的脑际，虽然陌生却很迷人，远处的蓝色大海依稀可见。他感到手足无措，不知道心中的不安和甜蜜的痛苦意味着什么，也不知道哪一个更强烈，痛苦或欲望。但是，欲望意味着他青春期的精力的胜利，情爱意识的苏醒和生命原始力量的首次宣告，而痛苦意味着清晨的宁静已被打破，他的灵魂离开了那片童年之邦，从今往后再也回不去了。他那艘不堪一击的小船，想要躲开即将来临的灾难几无可能；现在，面对新的暴风雨，航行在深不可测的未知海域，哪怕是接受过最好的启蒙教育的少年，也未必能找到一个可以信赖的引路人。他必须靠自己找到出路，成为自己的救世主。

还好，那个徒弟回来了，从他手中接过压汁机。汉斯还留在那一会儿，希望能再触碰艾玛一次，或者再听她说句好听的话，但她已经跑到别的压汁机那，跟其他人聊上了。在那个徒弟面前，汉斯觉得有点难为情，于是他连招呼都没打，就偷偷地溜走了。

每一件事情的变化都是那么的不同寻常，那么美丽和让人激动。一群靠吃苹果而长得肥硕的八哥，鼓噪地飞过天空，而天空看上去竟然那么高、那么美、那么的蓝、那么的令人向往。还有小河，第一次看上去像一面如此清澈的淡绿色镜面，咆哮的水坝也白得如此耀眼。眼前的一切，就像一幅新作的、安在一尘不染的玻璃框里的装饰画。所有的一切似乎都在等待一场盛大宴会的开始。他自己也感到了一种按捺不住的期待，一种强烈而甜蜜的躁动，但同时，他又觉得这不过是一场不可能成真的梦罢了。期待越强烈，那种患得患失的感觉就变成了一种说不出口的冲动，好像心底有股强大的力量要挣脱他的束缚，破茧而出——也许是一次抽泣，也许是一首歌、一次尖叫或一场大笑。只有在家里，他才能平静些许。因为家里，一切还是老样子。

“你到哪儿去了？”吉本哈特先生问。“帮弗莱格酿苹果酒去了。”

“他酿了几桶？”

“嗯，两桶。”

汉斯问自己家酿酒时，可不可以邀请弗莱格家的孩子过来。

“可以的，”父亲嘀咕道，“我们下周开始酿，到时候你可以喊他们。”

离晚饭时间还有一个小时。汉斯出门来到了花园。除了两棵云杉树，几乎见不到什么绿色了。他在灌木丛中折了一根榛树条，用力地在空中挥着，用它拨弄着地上的枯树叶。太阳已经落到了山后，黑色的山脊线上，是轮廓分明的云杉树冠，与淡蓝、干燥、临近黄昏的天空融为一体。一朵浅灰色、细长的云在落日余晖的照射下，镀上了一层金边，像一艘返航的船，缓慢而悠闲地驶向山谷上空。

漫步于花园中，汉斯油然而生一种奇怪而陌生的感觉，陶醉于这成熟、绚丽的暮色中。他不时驻足，闭上双眼，试图想起艾玛的模样，她如何从他身边走过，站在压汁机旁，她如何递给他酒杯，让他喝酒，她如何朝酒桶俯下身子，然后一脸潮红地立起身。他看见了她的头发，她那蓝色紧身连衣裙里的身体，她的喉咙，她那黑色卷发下的脖子，所有的这一切让他充满渴望，颤抖不已。只有她的脸，不管他怎么努力去想，都记不起来。

太阳已经完全落山了，他仍丝毫感觉不到凉意。暮色渐浓，一切似乎都笼上了一层面纱，藏着无数个他说不出口的秘密和承诺。尽管他意识到，他已经爱上了这个来自海尔布隆的女孩，对于男女之间的情爱，他也不过一知半解，只觉得血液里有一种不熟悉的、令人疲倦的躁动。

晚饭时，怀着一种不一样的心境，坐在熟悉的环境中，他觉得有些古怪。父亲、老管家、餐桌、餐具和整个餐厅，好像突然之间变老了，他凝视这一切，感觉有些惊愕、有些疏远又有点温暖，好像他刚刚从一次漫长旅行中回到了家。

晚饭结束了，汉斯正要起身，父亲突然冒出了一句话：“你想不想当个技工，汉斯，或者一个文员？”

“啊？”汉斯一脸诧异地问。

“你可以跟着舒勒师傅当学徒，或者下下周去市政厅。你考虑下！我们明天再说。”

汉斯立起身，离开了餐厅。这个突如其来的问题让他感到困惑，不知所措。没曾想，数月以来他在荒废中度过的日常生活，突然露出了一张半诱惑、半威胁的面孔，嘴里许着承诺，又给出命令。他对成为一名技工或文员，真的是提不起一丝兴趣。前者那繁重的体力活吓到了他，这时，他想起了之前在文法学校的朋友奥古斯特，他现在已经是一名技工了，兴许可以去问问他。

他想着这件事，可渐渐地，他的思绪变得模糊起来，这件事似乎又不是那么紧急了。其他的事占据了他的脑海。他焦躁不安地在门厅来回踱着步，突然，他拿起帽子，出了门，慢慢地走上街去。他萌生了一个念头，兴许，今天还可以再见到艾玛一次。

天已经黑了。附近的一家酒馆里传来一阵阵的尖叫和嘶哑的歌声。这里那里，一家接着一家，一些窗户被点亮了，在漆黑的夜里洒着微弱的红光。一长排年轻的女孩，手挽着手，大声地笑着、说着，像一波青春洋溢、活力四射的热浪，卷过昏昏欲睡的街头，雀跃着走进小巷。汉斯看着她们离去的背影很长时间，感到一股热血涌上脑门。在一扇拉了窗帘的窗户里，传出拉小提琴的声音。一个女人在水井旁洗生菜。两个男人和他们的心上人在桥上散步。当中的一个男人，轻轻地握着心上人的手，一边前后晃荡着她的胳膊，一边抽着雪茄。第二对情侣走得更慢，彼此搂得很紧；男人紧紧地搂着女孩的腰，而女孩则将头和肩膀紧紧地靠在他的胸前。这样的场景，汉斯以前见过不下上百次，没有一次细想过。但现在却有了一种莫名的意义，一种模糊而甜蜜的刺激味道；他继续偷瞄着这两对人儿，脑子里想的却是自己马上要面对的事情了。有点害怕，又有点激动，他感觉自己离一个天大的秘密越来越近，不知道结局是喜还是悲，不过现在似乎都已经提前尝到了一点味道。

他来到了弗莱格家门前，却没有勇气敲门。一旦进去后，他要做什么，说什么？他记得十一岁的时候，他经常过来，那时候，弗莱格跟他讲《圣经》里的各种故事，不厌其烦地回答他关于地狱、撒旦和幽灵的各种问题。想起这些难堪的往事，他突然有了一种负疚感。他不知道自己现在想要干什么，甚至都不知道在渴望什么，只是觉得他似乎在面对一种神秘而忌讳的东西。在黑暗中站在鞋匠的家门口，却不进去，这样是不合适的。要是弗莱格碰巧看见了他，或者刚好要出门，甚至都不会痛骂他，只会大笑两声，这种情景是他最害怕见到的。

汉斯偷偷溜到了屋后，站在花园的篱笆处，看着亮了灯的客厅。他没看见鞋匠的身影，鞋匠的妻子在做针线活，大儿子还没睡，坐在餐桌旁看书。艾玛在屋内来回走着，很显然是在清理餐桌，他也只能断断续续地看到她的身影。周围是如此的安静，你甚至都能听得见街道尽头有人走路的脚步声，还有花园另一边河水的流淌声。夜晚的黑暗和寒冷来得如此之快。

客厅窗户的边上，是一扇小小的、没亮灯的门厅窗户。在他等了一段时间后，在这个窗户前，出现了一个模糊的身影，探出头，查看了一番。从身型来看，汉斯认出了是艾玛，一颗心马上“扑咚扑咚”跳个不停。她站在那扇窗前好一会儿，安静地朝他这边看着，但他压根不知道，她有没有认出他，甚至有没有看到他。他一动不动，只是凝视着她的方向，在期待和担心之间患得患失，不知道她有没有认出自己。

那个身影在窗前消失了，通向花园的门上的小铃铛旋即响了，艾玛走出了屋子。一开始，汉斯怕得要命，有种想逃走的冲动，但他还是留了下来，靠在篱笆上，根本就无法动弹，看着女孩在漆黑的花园里慢慢向他走来。她每走一步，他都想逃走一次，但一股更强大的力量阻止了他。

现在，艾玛就站在他的面前，离他顶多只有半步远，中间只隔了道篱笆，专注而好奇地凝视着他。就这样，他俩好长时间都没有说话。然后，她问道：

“你来干吗，汉斯？”

“没什么。”他答道，好像她喊他汉斯，都是一种疼爱。

她的一只手伸过篱笆，他羞涩而温柔地握住了它，稍微用了点力。当意识到它并没有缩回去时，他鼓起勇气，轻抚着这只温暖的手。它还是任由他握着，于是他将它贴在了自己的脸颊上。顿时，一股欲望的暖流传遍了他的全身，那种感觉很奇特，有点天旋地转。空气似乎都变得湿润、温暖起来。街道和花园似乎都消失了。他的眼中只有面前的那张光洁的脸和一缕黑发。

她的声音，那么温柔，似乎在黑暗中从遥远的地方传了过来：

“你想吻我吗？”

那张姣好的脸凑得更近了，她的身体也稍微倚过篱笆，向他靠了过来；蓬松、透着幽香的秀发触到了他的额头，闭着的眼睛和黑色的睫毛近在咫尺。一阵强烈的战栗感袭过全身，他羞怯地将自己的双唇贴上了女孩的嘴。他颤抖着，旋即缩了回来，但女孩抓住了他的头，将脸压在他的脸上，不让他的嘴离开。他感到她的嘴唇火热，用力地按在他的嘴上，似乎想要吸走他全部的生命。他突然感到好虚弱；甚至在艾玛的双唇松开他之前，他那颤抖着的欲望已经消失了，转而升起的是死一般的疲倦和痛苦。等到艾玛放开了他，他感觉摇摇欲坠，不得不抓住篱笆才能稳住身体。

“明天晚上你再过来。”艾玛说完后，迅速地溜回了屋子。她跟他在一起的时间不过五分钟，但对汉斯而言，似乎有几个小时那么长。他凝视着她离去的背影，眼神空洞，仍然紧紧地扶着篱笆，疲倦得迈不动脚步。感觉像是在梦里，他倾听着自己的血液从心底一阵阵地涌向脑门，悸动着又流回心脏，只能大口倒吸着气。

现在，他透过窗户，看见客厅里的一扇门打开了，鞋匠走了进来；可能他刚才是在鞋店里。汉斯突然害怕被他看见了，于是离开了。他走得很慢，似乎心有不甘，又好像有点浅醉。每走一步，他都感觉身体在不住地沉沦。漆黑的街道，路边沉寂的屋顶和透着微弱红光的窗户，像暗淡的舞台背景倒退着。皮革街的喷泉水声特别的响亮。感觉像在做梦一样，他打开了一扇门，穿过黑漆漆的门厅，登上一级级的楼梯，打开一扇门，走进去关上门，又打开一扇门，走进去又关上，刚好看见有张桌子，就在桌边坐了下来，过了一段时间，他才意识到自己已经回家，坐在了自己的房间。又过了好一会儿，他才决定脱衣服。他心不在焉地脱掉外衣，然后坐在窗沿上很长时间，直到秋夜的凉意惊醒了他，才上床盖上了被单。

他觉得自己能马上入睡，但刚一躺下，他的心又开始悸动起来，血液又在体内一阵阵地奔涌。一闭上眼睛，好像艾玛的双唇还粘在自己的嘴上，抽吸着他的灵魂，让他燥热不已。

直到深夜，他才迷迷糊糊地睡着了，旋即做起了一个接一个的梦来。他在无边的黑暗中，四处摸索着，然后捉住了艾玛的一只胳膊。她抱住了他，然后两人一起慢慢地下沉，掉进深不见底、温暖的洪水中。突然，鞋匠出现了，问他为什么不来看他；然后汉斯大笑起来，因为他定睛一看，那不是弗莱格，而是海尔涅，他俩肩并肩坐在毛尔布隆祈祷室的壁龛里，说着笑话。但这个画面又旋即消失了，他看见自己站在压汁机旁，艾玛压着杠杆，而自己在拼命地反抗。她从酒桶另一边倾过身子，搜寻着他的嘴唇。这时，又变得好安静，漆黑一片。现在，他又掉进了那深不见底、温暖的洪水中，头晕目眩，感觉要死了一样。与此同时，他听见校长在发表演说，但他听不清是不是跟他有关。

第二天上午，他很晚才醒来。屋外天气晴朗而明媚。他在花园里来回走了很长时间，想完全清醒，理一理自己像一团浆糊般的思绪。他看见紫色的翠菊，唯一一种仍在绽放的花朵，屹立在阳光下，让人错以为还是八月份；他看见亲切、温暖的光线，温柔而写意地铺洒在枯萎的灌木上、树枝上和光秃秃的藤蔓上，又给人一种早春的感觉。但所有的这一切，他仅仅是看见了，并没有亲身体验过，跟他似乎没什么关系。恍惚间，他想起了那时候，他养的兔子还在花园里乱蹿，他的水车和小磨坊还能转动。他想起了三年前九月的一天，那是纪念色当战役的前夕，奥古斯特过来找他，还带了些常春藤。他们把各自的旗杆洗得铮亮，将常春藤系在了旗杆尖尖的金色球头上，激动地期待着第二天的到来。其实也没什么特别的，但两人就是满怀期待，开心得不得了。安娜烤了些葡萄干蛋糕，那天晚上，山顶的一块岩石上点燃了象征色当战役的篝火。汉斯搞不懂为什么他在这个时候想起了那个晚上，为什么那天晚上的回忆美得让他无法抗拒，为什么回忆又令他这般的痛苦。他没有意识到，他的童年再一次披上这样的盛装来与他诀别，只留给他幸福逝去、永不再回的刺痛感。他所知道的是，这些回忆与他对艾玛的思念和对昨晚的感受格格不入，有些与他童年的幸福无关的事情发生了。他觉得他可以再一次看见旗杆金色的球头在阳光下闪闪发光，再一次听见他的朋友奥古斯特的大笑，所有的这一切回想起来，是如此的令人开心而愉悦。他禁不住靠在那棵云杉粗糙的树身上，无助地抽泣起来，似乎只有这样才能带给他片刻的缓解和安慰。

快到中午了，他去找奥古斯特，这家伙现在刚刚成为高级学徒，跟汉斯上一次见到他时，胖了许多，个子也高了不少。汉斯跟他说了父亲的建议。

“这是个问题。”奥古斯特马上答道。他露出一副老练、世故的表情。“这是个问题。你看……你这身板也不算强壮。头一天你就要站在铁匠铺里，一整天挥舞着大铁锤，那个铁锤分量可不轻。然后你要整天提着重铁块，晚上还要把一切打扫干净，另外锉刀的活也不是儿戏，在你懂行之前，只能用最旧、最烂的锉刀，锉刀不会切断任何东西，但却要把东西磨得像小孩屁股一样光滑。”

汉斯瞬间就没有信心了。

“嗯，你觉得我要不要打消这个念头？”他诺诺地问道。

“呵呵！我可没这样想。别吓得尿裤子了。我只是说一开始不是闹着玩的。但其实呢，嗯，当个技工也挺好的。你得有想法，不然你就只能是个打铁的。过来，我给你看一下。”

他拿出几个工艺精良、亮闪闪的铁制小零件，给汉斯瞧。

“这些东西，你不能有半毫米的误差。除了螺丝钉，全是手工打的。眼睛要瞪大，手要稳！再抛个光，回个火，就大功告成了。”

“嗯，真的很漂亮。我要是也知道……”奥古斯特大笑起来。

“你怕啦？嗯，当个学徒要好长时间的。没有其他的办法。但有我在，我会帮你的，要是你下周五开始的话，我刚好满两年了，周六就能第一次拿到薪水了，礼拜天我们搞点啤酒、蛋糕什么的来庆祝下。到时候，你也是，自己来感受下这里的生活。另外，我们过去可是好朋友啊。”午餐时，汉斯跟父亲说，他想当名技工，问可否一周后去上班。

“哦，好啊。”老吉本哈特说。下午的时候，他带着汉斯去了舒勒的铁匠铺，签了学徒协议。

快到黄昏时，汉斯已经把他的新工作忘得一干二净了。他现在脑子里只想着晚上跟艾玛见面。一想到这就让他呼吸困难。时间过得太慢，但随着越来越临近，又感觉过得太快；他六神无主，手足无措，像一名遭遇急流的船夫。晚饭他仅仅喝了一杯牛奶，就匆匆离开了。一切跟昨晚几无两样：漆黑而沉寂的街道，透着微光的窗户，远处灯塔的亮光，还有几对散步的情侣。到了鞋匠家花园的篱笆处，他一下子变得紧张起来，一点点响动都让他心生畏惧。站在那，他感觉就像一个小偷，在黑暗中侧耳倾听。等了不到一分钟，艾玛就站在了他面前，摸了摸他的头发，打开门示意他进来。他小心翼翼地走进花园，被她拉着悄悄地穿过灌木丛间的小路，进了后门，来到了漆黑的门厅。

现在，他们在地窖的最高一级楼梯上坐了下来。黑暗中，过了一会儿他们才看清楚彼此。女孩看上去很开心，低声地说个不停。她以前跟别的男孩接过吻，对爱情还是略懂一二的；这个害羞、纯情的男生正好是她的菜。她双手捧着他的头，亲他的眼睛、他的脸颊，当落到他的嘴上时，她再一次久久地吻着，如此地热烈，男孩只觉得天旋地转，绵软无力，根本都无法反抗。她柔声笑了起来，掐了掐他的耳朵。

她不停地说着话，他听着，却一句话没听清。她轻抚着他的胳膊、他的头发、他的脖子、他的双手，她把脸贴在他的脸上，然后把头靠在他的肩膀上。他沉默不语，任由这一切发生着，内心充斥着甜蜜和深深的恐惧，只是偶尔微微地抽搐下，像得了高烧一样。

“你这是什么男朋友啊！”她笑道，“一点都不主动。”

她引导着他的手，轻抚着她的脖子，穿过她的发梢，放在了她的胸上，用力地按着。他感受到了她柔软的胸部和诱人的起伏，不由地闭上了眼睛，感觉自己像是掉进了无尽的深渊，快要昏厥过去。

“不要！不要了！”就在她打算再次亲吻他时，连忙推开了她。她笑了起来。

她又把他拉向她，紧紧地搂着他，感受到她的身体压着自己，他快要发疯了。

“你不爱我吗？”她问。

他一句话都说不出来。他想说爱，可只能点头——不住地点头。

她又一次拿起他的手，笑着引导它伸进了自己的衣服。他感受到了另一个生命的心跳和喘息，离他这么近，这样的滚烫，他的心几乎停止了跳动，他感觉自己快要死了，大口地喘息着。他抽回了手，呻吟着说：“我现在要回家了。”

他挣扎着想站起来，却一个踉跄，差一点滚下了地窖的楼梯。

“你怎么了？”艾玛问，一脸的惊讶。

“我不知道，我觉得好累。”

他都不知道她是怎样搀着他走到花园的门口，也不记得她跟他道晚安，然后关上了花园的门。他恍惚着穿过街道，找到了回家的路，他不知道自己是怎么做到的，只觉得好像是一场暴风雨将他打得东倒西歪，又好像是深陷一场肆虐的洪水，被抛来甩去。

一路上，他看着路边灰暗的房屋、屋后的山脊、云杉的树冠，都披上了一层黑夜的面纱，天空中，有几颗静谧的星星。他感觉到有风在吹，听见了河水流过桥墩的声音，看见了花园和房屋，都披上了一层黑夜的面纱，还有远处的灯塔，倒映在水中的星星。

走到桥上的时候，他不得不坐下来休息会儿。他感到好累，觉得自己不可能走得回家。他坐在桥栏上，听着河水冲刷桥墩的声音，咆哮着流过拦河坝，在水闸处倾泻而下。他的双手冰凉，呼吸断断续续，血液冲进脑门，又涌回心脏，只觉得头晕目眩。终于，他回家了，进了房间，躺倒在床上，马上就睡着了，不停地做着梦，梦见自己在无边的空间里从一个深渊掉入另一个深渊。快到午夜时，他醒了，感到十分虚弱，心痛不已。似睡非醒之间，他就这样躺着一直到破晓时分，内心充满了无法遏制的渴望，像是有股难以驾驭的力量在恣意地戏弄他，直至所有的痛苦和压抑突然爆发，让他久久哭泣不能自已。最后，在泪水浸透的枕头上，他再一次睡着了。 k9v4g3sF7TSXce2vSsxfzbQV91QNaI5t6KAcv6lGSkti1ekTbluNHx6NXUCHMlpx