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儒生八要，即所谓“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”。“修齐治平”里，最重要、最根本的一条，就是修身。
省身之法，实乃修身之法。因此，曾国藩教子法的第一条，也是儒家文化最根本的一条。
而第二条“静”字法，则与“省”字法互相匹配。如果说“省”是锻造良材的烈火，那么“静”就是润泽巨木的柔水。百炼钢成绕指柔，一半靠火，一半靠水，离了谁都不行。
火，是人生的淬砺考验；水，是生命的蕴藉沉淀。
曾国藩认为，“静”字一法，究其实质就是滋养生命的水磨功。正所谓，静到极处，自有天地。
“静”首先是门功夫。
他在家训里有句名言：“内而专静纯一，外而整齐严肃，敬之工夫也。”
敬，从静开始。心不静，身就不静。哪怕只是外在肢体之静，都是门大功夫。曾国藩此言，实出自其深刻的生活体会。少年时，他是个急性子，但通过省身法不停地修炼，青年时已大有改观。
这还要从曾国藩参加科举考试的一段往事说起。
前面讲过曾国藩北京科考失败，便一路南下，云游四海。经过江苏北部一个叫睢宁的地方时，实在是一文钱也没有了。曾国藩左思右想，觉得自己好歹也是个读书人，没钱了总不能跟着丐帮走吧。这时，他想起睢宁知县易作梅曾与父亲是同学，勉强能叫年伯，于是硬着头皮，厚着脸皮，前去求见——借盘缠。而他，居然意外地借到了一大笔钱——一百两银子。
这是为什么呢？
那是一个下着雨的忧伤季节，没有伞的曾国藩，落魄不堪地来到县衙。门房见他一副乞丐模样，很是不愿搭理。
“找知县大人？你是什么人啊？”
“在下乃大人之年家子。”
“是吗？看着不像！你找大人什么事？”
“我还是见到大人再说吧。”
“那你等着吧，知县大人刚好外出公干。你就在客厅里坐一下吧。”
谁知，曾国藩等了一整个下午，等到花儿都谢了，易知县也没出现。后来见天色实在太晚，曾国藩只好告辞。以他当时的落魄模样，估计等易知县回来，门房也压根儿不打算告知此事。
易知县回来后，换下官服，泡了壶茶，刚在客厅落座，突然眼睛瞪得老大。他沉思了一下，便把门房叫来询问：“下午来人了吗？”
“有个年轻人找您，说是您同学的儿子。不过看着不像，一副乞丐的模样。”
易知县听后，又是一阵沉思。突然说：“快去把此人给我找来。”
门房好不容易才把落魄的曾国藩给找来。这位易知县易大人问清缘由，便当即慷慨解囊，给了曾国藩整整一百两纹银，资助这位穷困潦倒、一文不名且并无任何出众之处的小青年！
请注意，易知县可不是一个贪官，他官声清廉，口碑颇佳。他用的可不是公款，是私银。武侠小说看多了的人肯定觉得这没什么，毕竟小说里动辄赠金送玉，但那只是小说。要知道，白银在古代很有购买力，一百两在当时已非常值钱，相当于易知县两年多的工资。
那易知县为什么会如此慷慨呢？他又是怎么知道下午有人来过呢？
答案是：脚印。
原来易作梅往那儿一坐，茶端起来还没喝，就看见对面椅子前有两个清晰的干脚印，脚印旁是一圈湿漉漉的水渍。旧时客厅为砖地，一般留不下脚印。但那天下大雨，曾国藩身上透湿，裤腿和鞋边的水渍会印在砖地上，脚底反而因久坐而被焐干了。易作梅一看，不得了啊！坐在那里的人，一下午就没动过。因为来人若是起身踱步，或是坐在那儿不老实、不镇定，必然不会只留下两个干干的脚印。
我们落座时，如有陌生人在场，大都正襟危坐，可若无人在侧，往往十分自由，即使不跷二郎腿，也会“大腿抖小腿”，像发电报似的抖个不停。这种放松是本能的机体反应。但年轻的曾国藩居然能驾驭自己，克制自己。易作梅寻思，有这等定力的年轻人将来必非池中物！
历史证明，易作梅没看走眼。后来的曾国藩历经“三千年未有之变局”，之所以能在乱世危局中别开生面，完全得力于他的静功、他的定力。
