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刚刚说了，人不是单一地存在于世界，而是要与外部世界、外部环境发生千丝万缕的联系。因此，曾国藩在“省”字法里，还特别强调一点，就是“一生之成败，皆关乎朋友之贤否，不可不慎也”。大意是，修身不光是一个人的事，交什么样的朋友，着实决定了修身的高度。因此，也就是说，识人与识己一样重要。
曾国藩曾在家书中对自己的大儿子说过一句话，叫“择友为人生第一要义”。后又更精练地概括为“择人为第一要义”。
就成就人生的事业而言，识人与识己一样重要，修身与择友本质上并行不悖。古语云：“不知其人，视其友。”意思是讲，要看一个人修身的水平，就要看他跟什么人在一起。这真是经验之谈！一方面，近朱者赤，近墨者黑；另一方面，物以类聚，人以群分。曾国藩深刻地认识到了这一点，所以在他的家训中，如何识人用人，如何择友交友，成了自我修身之外最为核心的一块内容。
反省交友，不是一般所说的“近墨者黑”。在自省的道路上，这叫“近墨者险”——有些朋友交错了，于人生是巨大的风险。林冲一开始交的铁哥们儿是陆谦（陆虞候），最后把他害得最惨的也是此人。我读《水浒传》时一直纳闷儿，林冲为什么与陆谦交朋友呢？林冲这个人，一开始在官场，老想保住自己的仕途，于是处处退让，经常逢迎。他心中觉得能过安稳的日子就行了，所以交朋友时并没有慎重选择。陆谦此人表面热情，又能上下结交，精擅逢迎，正是林冲眼中“稳妥”的一类人。林冲与他混迹，胡吃海喝一气，便天真地以为交到了好朋友。回头看，像林冲这样择友，实在太轻率，对自己也太不负责任了。
干事创业，要考虑为什么做，能做成什么样，有什么条件做，但最关键的一点——和谁一起做。这就是曾国藩在“识己”之外，特别注重“识人”的关键所在。
曾国藩一生尤好相人，而选择任用一些新的人才，他都要先亲自过目。《清史稿》中记载：“国藩为人威重，美须髯，目三角有棱。每对客，注视移时不语，见者悚然，退则记其优劣，无或爽者。”说他每次审视新人的时候，就坐在人家对面，瞪着一双杀气腾腾、棱角分明的三角眼，死死地盯着人家看，也不说话。他不说话别人也不敢说话，但不说话又别扭，所以被他看的人无不毛骨悚然。被看的人虽然悚然，但曾国藩自己倒是很坦然。他总是一言不发地看半天，然后闷声起身到后堂去，把对这个人的观察心得记下来，留着人家在前面继续毛骨悚然。他还喜欢预测所相之人的未来，神奇的是他总是相得特别准，所以当世称他为“相术大师”。曾国藩自己呢，受之坦然，还以此自得。
曾国藩特别重视人才的选拔与培养，他甄别人才时很讲方略，做法又非常独特，以至于在当时就被世人传为奇谈。
曾国藩智鉴刘铭传的故事就是例子。
1861年，李鸿章想要自立门户，在恩师曾国藩的支持下开始在安徽合肥老家招募人马。当时合肥有几股著名的团练人马，号称“西乡三杰”。李鸿章利用乡谊关系，把三股团练都纳入自己麾下，这就是他后来仗以成名的淮军的最早家底。
李鸿章虽然招安了西乡团练，可心里对这些土匪出身的家伙也还是没底，于是就带着所谓的“西乡三杰”来见曾国藩，其中就有刘铭传。
到了曾国藩的两江总督府，几个人就被带到了客厅前的花园里，对方推说曾大人正在处理公务，让他们先等一下。
其实，曾国藩这会儿根本没在处理什么公务。他让家人把三个人领到花园里，自己则早早地坐在花园后面小山的亭子上，自得其乐地在那儿边品茶，边品人。三人之中最貌不惊人的就是一个满脸麻子的小个子，而这个外号叫“刘六麻子”的小个子，就是刘铭传。
曾国藩一直不出现，三人越等越光火。另外两位脾气还不错，肃立一旁，一声都没言语。可刘铭传一会儿看看天，一会儿瞅瞅云，实在不耐烦了，突然膀子一甩，掉头就要走人。
李鸿章知道曾老师是在试这三人，所以赶紧拦着。结果刘铭传虽然给李鸿章面子不走了，但扯开嗓门喊了声：“见就见，不见就不见，摆什么谱啊！”
曾国藩在远处看得真真的，也听得真真的。刘铭传这么一喊，他倒是一愣。想了想，还是没下来，让家人悄悄吩咐李鸿章，就说自己公务没处理完，改日再见。
也就是说，曾国藩第一次品鉴刘铭传，他见着了刘铭传，而刘铭传根本就没见着他。当晚，李鸿章来问曾老师的意见，曾国藩笑而不答，只说明日他再亲自接见这几位。
第二天，李鸿章又把三人带到了总督府。这一次曾国藩很热情地把他们迎进了大厅，并解释说自己昨天实在太忙，错过了与几位英雄的聚会，实在遗憾。眼见午饭时间将近，就让下人端了几碗汤圆，来跟这几位共进午餐。
刘铭传这些人原本都是占山为王的土匪头子，平常都是大碗喝酒、大块吃肉的，一看曾总督招待午饭就一人一碗汤圆，眉头一下就皱起来了。可问题是曾国藩请吃汤圆，别人想吃还吃不着呢，所以每个人都认认真真地埋头在那儿吃着。
等吃完了汤圆，下人上了茶，漱了口，擦了嘴，抹了手，大家正准备继续开聊，曾大人出人意料地问道：“各位，谁知道刚才碗里有多少个汤圆啊？”
这一问，大家立刻呆住，包括在座的李鸿章。一碗汤圆，人家本来就不愿吃，陪着您曾大人吃也就得了，谁还顾着数数啊？看其他人都不回话，那个貌不惊人的刘铭传欠了欠身，很平静地答了个数，而且还是个准数。
曾国藩听了，哈哈一笑，也不接着聊了，立刻端茶送客。
事后，曾国藩对李鸿章说，刘铭传“不循定法，常可出奇制胜，当一世将才”。
那么，曾国藩这个评语准不准呢？
后来的中法战争中，清军节节败退，眼看朝中无大将，慈禧只得亲自下诏让兵部起用已经闲居家中很久的淮军老将刘铭传。刘铭传老骥伏枥、壮心不已，立刻抛下个人的政治恩怨，飞奔台湾抗法前线。
法国海军以为清军不堪一击，便大胆地在基隆登陆，结果遭到清军的顽强抵抗。但法军毕竟船坚炮利，武器上占了很大优势，所以攻势很猛。这时刘铭传下令各部主动后撤，各部将领立刻蒙了。当时清军军事条令有规定，哪支部队率先后退，就斩哪支部队的首领；全军后退，就斩主帅。当时刘铭传是清军主帅，他居然下令让全军后撤，还要炸掉基隆的煤矿，不给法国战舰留燃料。
当时手下将领都力劝他不可，可刘铭传坚持。结果法军顺利登陆，却并没有得到他们需要的给养。在他们以为登陆已经大功告成的时候，刘铭传突然率军从左中右三路反身杀回，把登陆法军顺利地“包了饺子”。
后来，不仅在基隆，刘铭传在淡水又出奇兵大败法军，致使法军想攻占台湾的计划完全破产。
一场中法战争，台湾作为最主要的战场，刘铭传率军大获全胜，他也因此被清廷任命为第一任台湾巡抚，成为近代史上著名的民族英雄。
回头再看曾国藩那句对刘铭传的评价——“不循定法，常可出奇制胜，当一世将才”，这话可是二十三年前的断语！
曾国藩对于人性有着特别的眼光，他的识人之法未必人人都可学得，但识人之意识断不可无；交友交游，“不可不慎也”。
这对于今天的我们而言，即应时时警醒之事，也是我们在教育子女的时候，需对孩子时时教导之语。
