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卫朝颜带着舒达一路来到的东市的菜场。
这里聚集了各类卖菜卖肉的小摊贩，还有一些是从乡下带了菜来东市卖的农民。
“公子，咱们要去哪？”舒达看向卫朝颜，不知道卫朝颜这是要往哪去，更不知道卫朝颜说等人，为什么会来菜场？
等到了菜场一处摊贩不远处，卫朝颜便停下脚步，找了个有遮蔽物的地方待着。
不远处的摊贩比起其他小摊贩显得格外大，看起来生意应该做得很大。
舒达小声问：“公子，你要等的人是会来这个地方买菜吗？”
卫朝颜点了点头：“对，每隔一日便会来此采买一次。”
原本卫朝颜作为嫡出小姐是不会知道这些的，但她曾听府中厨房里的婆子提起过，记住了这个摊贩的老板名字。昨日逛街时，她特意来确认了位置。
“那人是公子什么人啊？”舒达好奇问道，嘴上还说，“这个摊上的老板，是这一片做得最大的，好像好几家大户人家的菜都是从他这儿采买的。”
舒达仔细回想从前听来的事儿：“而且他们说这老板很会做生意，旁的人要么只卖肉，要么只卖菜，又或是只卖家禽。但是这老板什么都卖，所以那些大户人家的采买就都集中在他这儿，省得到处跑了。”
卫朝颜颔首，她也承认这老板的确很有经商头脑，在这个时代就有做菜场超市的概念。
集中卖货，省了买家的时间和精力，价格如果也不错，那需求量大的买家自然就会直接在他这儿把东西都买齐了。
两人正说着，便瞧见一穿着酱红色卦衫，年纪约五十岁的男人朝那摊贩处走去。在他的身后，跟着两个小厮，还拖着一辆板车。
这人不是别人，正是卫朝颜等的人——卫府负责采买的管事祥叔。
祥叔做了多年的采买管事，又是在卫府这样的官宦人家，时间久了身上也有了一股不同于寻常百姓的大气。若是不说破，有些人恐怕会以为他是哪个富贵人家的老爷。
“公子，你要等的人可是他？”舒达注意到卫朝颜的眼神，于是连忙问道。
“没错，是他。”卫朝颜仔细盯着祥叔，心里头却在嘀咕：以往祥叔身边常跟着的小厮可不是这俩，怎的换人了？
只见祥叔与那老板交谈了一会儿，两人看起来谈得不错。不一会儿，老板便叫自己的活计，将祥叔要的菜肉都搬了出来，放到了祥叔他们带来的板车上。
不一会儿，就堆了满满一板车。
祥叔对跟着的小厮道：“你们先将菜肉送回府上，二小姐昨儿个说要吃东十街的凤梨酥，我去买点。还有老爷爱的金玉丸，玉姨娘喜欢的雪花酪，便都买些回去。”
一个小厮听了应下，拉起板车边要走。另一个小厮小声提醒祥叔：“祥叔，现在可不能叫玉姨娘了，得叫夫人，不然她知道了会不高兴的。”
祥叔却只淡淡道：“怎么，难道她不是姨娘吗？既然是姨娘，那叫姨娘便没有错。她不是夫人，却叫她夫人，这才是坏了规矩。”
另外一个小厮连忙用胳膊肘捅了捅提醒的小厮，示意他不要再说了，两人赶紧将一车子菜肉运回去。
等两个小厮一走，祥叔与那摊贩结了账，然后便迈步去东十街买糕点。
祥叔目不斜视，路过一个巷子口时，一只手突然从里面伸出来，一把拉住了祥叔的胳膊，猛地用力将他拖了进去！
祥叔还来不及叫，一只手就捂住了他的嘴。祥叔看清眼前之人，顿时惊得眼睛瞪得老大。
卫朝颜做了个“嘘”的手势，然后缓缓松开了捂住祥叔嘴的手。
祥叔颇有些不敢置信，愣愣地看了好一会儿，才回过神，有些激动道：“大小姐，你什么时候醒的？怎么回来的？”
一旁舒达听傻了，立马看向了卫朝颜：“大、大小姐？你是女的？！”
听到舒达这么问，祥叔立马又将注意力转到了舒达身上，很是警惕道：“这孩子是谁？大小姐，你可不能随便留陌生人在身边呐。”
卫朝颜拍了拍舒达的肩膀，冲祥叔笑了笑：“祥叔别担心，这是我新收的小厮，替我干干跑腿的活儿。”
说罢，又道：“祥叔，此地不宜交谈，我们换个地方聊。”
半刻后，卫朝颜带着祥叔来到了菜场后头的一个小茶馆里，要了一个阁楼的小房间，颇有私密空间。舒达奉命，在外头待着，要是有人靠近就咳嗽通知。
祥叔心情还是有些激动，看着卫朝颜，唇角都有些颤抖：“大小姐，夫人日日盼着你醒来，你可总算是醒来了！只可惜，夫人却不知所踪……”
“祥叔，事情我已经知道了。我这次来找你，就是想知道娘亲失踪那日，前前后后发生了什么事。”卫朝颜没有过多的寒暄，也没有废话，直切主题，“我猜府中娘亲的旧部已经没什么人了。”
祥叔闻言，点了点头：“大小姐你猜的没错，夫人失踪后，玉姨娘火速霸占了夫人的位置，还哄得老爷将家中中馈都交给了她，俨然一副正房夫人的模样。原先跟着夫人的那些仆从，几乎都被她找借口打发走了。只有少数几个年纪大了，又是直接跟在夫人身边的，怕老爷问起来她也不好交待，才留下来，但都调离了原先的活计，被分去做粗活了。”
说完这些，祥叔长长叹了口气：“而我这个老东西，一直管着家中采买。采买这个位子颇为重要，若贸然换人，一是容易引起混乱，二是也太过明显，容易引起老爷注意。玉姨娘还没有真正的坐上夫人的位子，她不敢明目张胆在这等重要位子上插自己的人，怕被老爷怀疑其用心。”
“玉姨娘脑子倒也不是太差。”卫朝颜讽刺的说了句，在心里补充了句：也算不得聪明。
若是个聪明的，不会这么着急就要将原配的旧部通通赶走。殊不知，敌人利用好了，也能成为很大的助力。
“不过大小姐，你今日特意在此地等着我，就不怕扑个空吗？”祥叔说完，便觉着幸好是自己过来。
卫朝颜轻轻笑了下：“我是赌采买的管事玉姨娘还不敢换，只要她不换了你，我便定能等到你。”
“大小姐向来是聪慧的。”祥叔赞叹了一句，但心里面也觉得有些奇怪，他总觉得这次见到大小姐，她似乎哪里不大一样了。模样还是那个模样，声音也还是那个声音，可似乎神态和说话的语气变了。
祥叔来不及细想，就又听到卫朝颜道：“不过跟着你的小厮是生面孔，怕是没有换了你，却换了你手底下的人吧？”
听卫朝颜这么说，祥叔点了点头，不过随后他笑了下：“玉姨娘以为自己胜券在握，将与我亲近的手下要么调走要么赶走。殊不知，她留下的这些瞧着与我不亲近的，反而受过我的恩惠。”
卫朝颜倒是没想到这一点，心里面颇有些吃惊，但很快她就明白了祥叔的用意，觉得祥叔实在是聪明。他故意面上亲近一拨人，冷落一拨人，就是为了防止有朝一日有这样的意外发生，还能留下自己的亲信吧？
只是，娘亲在时，他便这样干了，莫非也防着娘亲不成？
卫朝颜脑子里这年头刚起，就听到祥叔道：“当初玉姨娘被抬进府，我就有了此等打算，告知夫人后夫人也不反对，我便着手这么干了。”
卫朝颜这下是真惊了，不由佩服祥叔有远见，当初玉姨娘过门，他就觉得不是个省油的灯了。
“这些目前都不重要，祥叔，你把你知道的都先告诉我。”卫朝颜没有忘记自己今日来找祥叔的目的。
祥叔却露出愁容，他告诉卫朝颜，夫人失踪那日的事他是一点都不清楚的。
“那日我一大早就出了门，眼瞧着要到年关，采买的东西颇多，我需要跑的地方也多，全部东西买好，等我回来时已经快晚膳了。”祥叔回忆着，“等我一回来，才知道夫人失踪了。而且护送夫人出府的侍从也没有回来，都这么消失了。夫人一失踪，府里就有些乱套，玉姨娘便是这时候哄了老爷将中馈交给她，让她来稳定内宅。”
说都这儿，祥叔有些咬牙切齿：“我就怀疑是那玉姨娘搞的鬼！她跟老爷说，没准是被歹人劫财给杀了，就不盼着夫人活着！”
“那母亲失踪前有没有什么事？说没说过什么话？”卫朝颜又问。
祥叔摇头：“这我就不清楚了，我平日里都在管着府中采买，颇为忙碌，与夫人只有在结算账单时才会见上一见。若是要知道夫人平日里的事儿，还真只有夫人院儿里的人知晓，尤其是贴身伺候的那几个。”
“贴身伺候的那几个人肯定被玉姨娘的人盯死了，估计是出不了府的。”卫朝颜皱了眉头，“不过我娘亲院里伺候的其他人，没准也能知道些什么。祥叔，那些被赶出府的人，你可知道他们去了何处？”
卫朝颜只是抱着试一试的态度问的，她其实心里头做好了祥叔不知道的准备。毕竟被赶出府的下人而已，有谁会特意去留意去向呢？
没想到祥叔却点头：“我知道，当初他们要被赶走，我知道了风声，便悄悄见了他们，问了他们要去何处。”
卫朝颜不由在心里给祥叔竖起了大拇指，觉得祥叔真的太深谋远虑了。
“祥叔，你将他们的去处都写下来给我吧。”卫朝颜说完，便叫门外的舒达去找老板要纸和笔。
不一会儿，舒达将纸笔送来，祥叔便在纸上认认真真写下了各人的去处。
“这几个是当时准备留在州镇的，其他人都离开了垚州，投奔亲戚去了。”祥叔将写好的名字和地址交给卫朝颜。
卫朝颜看了眼，上头一共只有四个人，说明留在这儿的人就只有这么四个了。
“祥叔，谢谢你，帮了我大忙了。”卫朝颜起身道谢，“不耽搁你时间了，不然回去晚了会惹人生疑。”
等出了茶馆，卫朝颜便将地址拿给舒达：“你替我跑一趟，看看这几个人还在不在这里。”
舒达接过纸，却没有动，只看着卫朝颜，忍不住道：“你……你居然是知州府的嫡出大小姐？”