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火的统治
在我们讲述创新的故事的过程中，缺憾之一就是我们有失公允地挑选出了一些个体，因而忽视了小人物的贡献。我选择了讲述纽科门、瓦特、艾迪森、史旺、帕森斯和斯坦斯伯格的故事，但是他们都是拱门上的一块石头或链条上的一个环节。并非他们所有人最终都变得十分富有，更别说他们的子孙后代了。今天没有一个基金会以他们任何一个人的名字命名，并且或是由他们的资金提供支持的。反而是我们享受着他们的创新所带来的大部分好处。
然而能源本身确实值得单独挑出来说一说。仅仅是因为创新就是变化，而变化需要能源，所以我们可以说能源是所有创新之源。能源转换不仅至关重要，而且还相当困难且缓慢。约翰·康斯太勃尔认为，对于历史上的绝大多数时期来说，由小麦、风和水所提供的能源供应都太薄弱了，以致无法在足够规模上产生出可以改变人们生活的复杂结构。接着在1700年出现了从热到功的转变，并且在能源投入方面，通过利用化石能源巨大的能源产量来创造奇异且复杂的物质结构突然就变得可能了。在今天，现代世界对化石能源的依赖性与20年前基本相同，大约85%的初级能源来源于化石能源。社会上绝大多数的能量需求是通过热提供的。1700年左右，“火的推进性使用”在热和功之间建立起了奇怪的关联，它进入了人类的生活之中并且如今对全世界来说仍然至关重要，那最终会废黜它的东西会是什么？目前尚无人知晓。