二十世纪三十年代,斯诺怀着了解中国、帮助中国的诚挚情感,在战火硝烟中四处走访,记录下灾难深重的中国,他意识到,这个国家远非国民党所声称的那样——实现了统一并推动了经济发展,真相是大部分国民仍然生活在水深火热之中。他目睹了国民党政府的独裁与腐败,转而寻找中国的新希望,为中国人民的苦难境遇奔走呼号。此外,他还全力支持中国的民族解放运动,亲赴战场,报道中国军民保家卫国的英勇事迹。
1936年,斯诺带着他当时无法理解的诸多关于中国红色政权、革命与战争的问题,冒着生命危险进入位于中国西北的陕甘宁革命根据地。经历四个月的采访之后,斯诺首次向世界揭开了中国共产党和红军的神秘面纱,为我们呈现了一个生机勃勃的红色中国。