曾经读到过一条很不错的段子，记得其中的两句：人生的成功就是……一百年还没有挂到墙上，三百年后还挂在墙上。前面一句意味着长寿，后面一句意味着被后人铭记。为什么要三百年后呢？我们不是经常说要就近观察么？要拿放大镜、显微镜去分析么？不是说要切身地去体验么？难道说这样做还不够？这似乎说明，离得太近反而不容易看清楚。换句话说，微观上无论多么精细的观察，都不能替代宏观上的判断！三百年后，让我们离得更远了，能够从更加宏观的角度判断这个人，从而更加准确地确定其历史地位。

换句话说，如果我们想做到宏观，就必须站得足够远。在空间上，我们可以尽可能地拓展，从中国拓展到全世界，进行全球比较。所以，我们会经常听到一句话：不怕不识货，就怕货比货。更大空间范围的比较无疑有助于我们识别一件事或一个人。但仅仅有空间上的拓展是不够的，时间上的拓展同样必不可少，而且两者还不能相互取代。时间上的拓展不可能向未来延伸，因为未来还没有发生，充满不确定性。它只能向过去延伸，过去是已经发生过的，把古今串联起来，也能产生许多的比较。它的好处就在于可以把一件事或一个人的全过程，从其产生到最后的影响，串联起来，从而判断其价值与意义。

长时段是人类演化的一种表现形式。在人类演化的竞技场上，与现代人曾经同时存在的至少有尼安德特人、丹尼索瓦人，可能还有某些形态上类似现代人的直立人，但是，这些人类群体都已消失在历史的长河中。为什么现代人能够成功呢？原因颇多，单纯从石器研究的结果来看，现代人胜在更好的预见性，也就是对时间深度的考虑。他们在考虑生计问题时，不仅要考虑当下能不能吃饱，还要考虑明天、后天、春天、冬天；不仅要考虑狩猎能否成功，还要考虑能否获取其他食物。在时间的分配上，除了考虑吃喝的问题，还要考虑社会交往，考虑做一件事更深远的意义。未雨绸缪、高瞻远瞩、深谋远虑……人们总是不吝用诸多美好的词语来肯定人类的这种优秀品质。古环境研究显示，更新世时，气候相当不稳定，资源供给变化不定。在这样的情况下，唯有那种能够应对高度不确定性风险的人类才能生存下来。现代人类正是这些成功者的后裔。随着人类文化的演化，人类长时段的眼光已经不止于几天、甚至一年，而是延伸到几十年、几百年的范围。

当然，这并不意味着现代人的世界只有成功，没有失败，短视仍然是人类所面对的重要问题，尤其在一个追求资本收益最大化的时代，短视带来了数不胜数的教训。当杀虫农药滴滴涕（DDT）刚刚出现的时候，大家都在欢呼科技的进步，然而，过了一些年之后，人们发现它对环境产生了巨大的伤害，鸟类体内含滴滴涕会导致产软壳蛋而不能孵化，尤其是食物链顶端的食肉类鸟类如美国的白头海雕几乎因此灭绝。我小时候还见过这种农药，现在已经禁用。另一种类似的农药是66粉（也叫666，可不是现在“牛牛牛”的意思），我还记得村子里有人把它洒在头上，用来消灭虱子，现在想来有点不寒而栗。从长时段的视角里，我们对技术的态度更加理性，既看到它的成功之处，也会对其后果有所警醒。技术是把双刃剑，只有用在恰当的地方才会增加人类的福祉；若是用错了地方，它所施加给人类的伤害也将是前所未有的。现代技术不断在更新，不断深入到人类难以预料的领域，像人工智能、基因编辑技术等等。对于我们当代人类来说，未雨绸缪仍然是必需的。我们应该不希望看到未来的敌人竟然是人类自己创造的东西。长时段对于我们把握不确定的对象是有借鉴意义的。

考古学拥有长时段的眼光，它研究整个人类的历史。史前史几乎是考古学专属的领域，而今考古学通过物质遗存研究（即垃圾考古），进入到当代社会领域，由此，考古学可以说贯通了整个人类历史。也正因为如此，考古学必然地具有长时段的眼光，也就是上面所说的宏观的视角。以直立行走为例，这是人类进化中关键的一个步骤，直立行走解放了人类的双手，让双手可以自由地活动，从制造工具到表达意思。它可以让人类边吃东西边行走，食草动物就不能这么做，人类于是可以连续追踪某只动物，不让这只动物进食，直至它倒下。直立行走有利于长距离奔跑，就长程马拉松而言，马都不是人类的对手。直立行走的好处还有很多，但是直立行走也带来一系列的问题。直立姿态下，人类把自己最柔弱的腹部暴露出来，必须依赖群体防卫从而保卫安全，人类的社会性进一步加强，语言由此产生，又因为发声、呼吸与进食是同一通道，于是人类边说话边进食，就容易噎到。人类的髋骨必须相当紧固，但这导致难产频发，尤其是当人类的大脑扩充之后。为了产出后代，人类的婴儿都必须提前生产出来，因此，所有的人类都是早产儿！这是直立行走之后不得已的选择。长时段的考察，让我们清楚地看到直立行走的意义与后果。

几乎所有的人类发展都可以进行长时段的分析，最近研究者对于农业起源的反思就是一个很好的例子。农业起源对人类演化的影响是有目共睹的，有了农业，才有了稳定的生产剩余，才可以有工匠阶层，才可以有专门的知识阶层，才可能有我们通常所说的文明。经过农业时代的长期发展，大家又看到，农业带来了食物的单调、水源污染、传染病流行等问题，人们的健康状况甚至不如狩猎采集时代。更糟糕的是，人们的工作强度更大了，社会出现分化，有的人开始不劳而获。所谓文明，它的另一面则是大规模的战争、屠杀，是无尽的冲突，是残酷的压迫。长时段考察似乎必定会带来辩证的眼光。当然，这样的辩证思考并不是简单地看到优点，同时也看到缺点。它还意味着要回到历史情境中去考察，也就是具体情况具体分析。距今1万年前后，华北与长江中下游地区同时迈入了农业起源的门槛，周边地区则选择了不同的发展道路。具体到不同地区，我们要看当地环境条件的约束；还要看资源禀赋的积累，即既有的发展是否支持走向农业；还要看社会条件，即当时的社会发展是否支持形成生产剩余。

长时段并不仅仅提供宏观、辩证的思维能力，让我们能够更理性、客观地去看问题，更有意义的地方或许是更有利于我们看清人类自己在历史中的位置，确定自己是否站在了正确的地方。成王败寇之类相对主义的说辞对许多人是有杀伤力的，以至于怀疑世界上是否还存在普遍的标准。在人类漫长的历史长河中，大浪淘沙，最终我们还是能够确定一些基本的标准。长时段宛如锚石，让我们在现实风浪面前保持稳定。的确，生活中充满了种种突发的事情，有时候只是一段解不开的线头、一顿没有吃好的午餐、数分钟的等待，就让人陷入灰暗的心理状态，好像世界变得毫无希望一般。然而，稍稍放长一点时间再来看，就会发现许多担心是多余的。无论发生什么，在我们有限的生命之中，地球仍旧转动，太阳依然每天升起。社会发展也是如此，虽然会有所波折，甚至是危机，如果我们能够看清楚自己在历史中的位置，那么心里可能会平静得多。

当代中国正处在一个历史关头上，在报刊上我们会读到“百年未有之变局”这样的表述。的确如此，因为中国正在迅速崛起，西方有些保守的人不能接受，千方百计想遏制中国的发展，中国就处在世界格局发生重大调整的转折点上。从历史书上我们会读到“三千年未有之大变局”，李鸿章面临西方列强的入侵，无计可施，只能如此慨叹。但是一百多年后，凤凰涅槃，浴火重生，中国重新站到了历史舞台的中央，我们也给了蒋廷黻之问一个完美的回答：我们能够实现近代化，能够利用科学与机械，能够打破家乡与家族观念……作为一名史前考古研究者，我更关心另一个更大的变革，那是万年尺度的，那就是中国正从农业时代走进工商业时代。人类历史按照生产方式划分的话，只有三个时代：狩猎采集、农业、工商业。我们正处在两个时代的转型之间，我们正在完成时代的转型。我知道尽管这个过程不会一帆风顺，但是历史转型已经发生，我们已经行走在新的轨道上，未来的发展是可以预期的。也正因为如此，我们可以心平气和，可以多一点耐心，少一点焦躁。

长时段来看人类的发展，追溯人类演化的足迹，我们就可以更好地认识到人的本质。大约距今600万年，人类与黑猩猩分开；距今400万年，人类已经能够直立行走。下一个关键节点是制造石器工具，从简单的砍砸器、石片到复合工具（如弓箭），石器技术越来越复杂，越来越有效率。至少是在距今50万年前后，人类已经能够用火；距今30万年前后，人类可能有了语言能力；距今7万年前，人类有了艺术品；距今1万年前后发明了农业。这一系列人类演化的里程碑，反映了人类在技术、社会与精神世界上的发展。所有这些东西叫作“文化”！人是什么？人就是拥有文化的动物。文化是一系列演变的结果，直至精神世界的形成，文化终于有了完整的结构。精神的本质是能动性，人能动地赋予物以意义，然后为这些意义所推动。什么是人？这就是人！经过600万年的演化，人类从黑猩猩那样的动物出发，如今拥有了科学、技术、思想、审美等复杂的世界。演化的过程也有歧路，一些人类种群灭绝（如尼安德特人）；也有波折，如十多万年前现代人曾经经历过生存瓶颈期，可繁衍人口降至万人左右。回顾人类演化史，我们能够得到诸多的经验与教训。

在年鉴学派历史学家布罗代尔那里，长时段（Longue Durée）有点类似历史规律，这是一种狭义的说法。长时段本身就是考察历史的视角，长时段可以帮助我们看到历史中规律性的一面。比如考察人类史，我们会注意到开放环境与关键约束的重要性，环境封闭且不能突破关键约束，就可能导致文化或社会发展停滞与失败。我们还会注意到长时段与辩证唯物主义、历史唯物主义的观念有很好的亲和力。必然性与偶然性、量变与质变、生产力与生产关系、经济基础与上层建筑，在长时段里很容易发现它们之间的辩证关系，长时段自带辩证法这一思维利器。

最后，我想说长时段应该是人的修养，它帮助我们去发现事物的意义与本质。于我个人而言，可能是与专业训练相关，但是这样的视角是可以为大家所共享的。也许更合适的称呼应该叫作历史修养。人文学科以文史哲与艺术为代表，这些学科都是探索或创造事物意义的学科，这些意义与事物本身的自然性质相关，但其意义都是属于人类社会的，是一种文化上的意义。历史考察的是意义的生成、累积与变化。长时段的考察是宏观上把握，是不可还原为微观的宏观。长时段无疑不能解决所有问题，因为它负责仰望星空！ dg5OlAR68mxGPpyDZ7ZDd2X5FF6IKYxdUz0SXOOLCcGqpX4/3ulWXNrJ8X0bcfVa