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回到家的戴春风听到母亲要给他娶亲，立刻顺从地答应下来。一方面是因为他从来不敢忤逆的母亲的意见，另一方面是他的确需要一个女人来发泄自己的性欲。
结婚的事情当然是由能干的戴蓝氏一手包办，戴春风则是在外头花天酒地，赌钱嫖妓。保安村依然是他的地盘，那些从小一起长大的三教九流的朋友在他的召集下，又重新聚在了一起。在耳濡目染下，他学会了一些在赌场上作弊的技巧，例如如何换牌，如何偷看，如何耍赖。有了这些旁门左道，再加上他自身的聪明，他在赌场上更是成为了常胜将军。
就当他在赌场春风得意的时候，他的婚事也临近了。他像所有初次娶亲的青年一样，被三姑六婆摆弄着进行各种仪式。磕了头奉了茶拜过天地，新娘被送入新房，他却被拉去进酒，被那群狐朋狗友灌得找不着北，之后在戴蓝氏的打圆场下，才被放进了洞房。
戴春风已经是头重脚轻，昏昏沉沉，他扶着门框踉踉跄跄地走着，一个脚步不稳，栽到新娘怀里。他一把就扯掉了红盖头，托起了毛秀丛的下巴。
这是一个普普通通的农村姑娘，相貌端正大方，至少看得过去。但是既无风情，又无韵致，而且她的脸上还被抹上了浓浓的腮红，更显出几分俗气。戴春风见多了风情万种的妓女，一看到这样的女人不免失望。
但是毛秀丛并不知道戴春风已经对她失望了。她满心都投入到初夜的娇羞中。她依然在不住的发抖，微微地躲闪，被戴春风握着的手也不住的冒汗。这反而让戴春风从失望中又生出一种征服欲。他还没有尝试过如此青涩如此娇羞的少女，一想到要给她开苞，他立刻来了兴头，借着酒劲就翻身压在了她身上，解开了她脖子上的扣子。看着毛秀丛雪白的肌肤从大红的喜服中透出来，他忽然想到自己曾经偷看过的母亲洗澡的样子，想到了母亲的小脚……他狠狠地把自己压抑的所有欲望统统发泄到了妻子身上。听着身下女人的呻吟，感觉着她身体的蠕动，戴春风仿佛升到了云端。
新婚之夜过去，毛秀丛像她的婆婆一样，从此对丈夫死心塌地。但是戴春风除了在头几夜对妻子还多加眷恋之外，很快他就厌烦了这个没有趣味的女人，又觊觎着温柔乡里的风花雪月。
不久之后，他就借口要开学，离开家到远在杭州的省立一中读书。
20世纪初的杭州已经是一个繁华的城市。风景秀丽，经济发达，有许多江浙商人在这里开工厂，做生意，发展民族资本主义。而杭州的灯红酒绿、火树银花更比江山县城妖娆得不知有多少。这花花绿绿的一切都让从乡下初来乍到的戴春风看红了眼。
而因为省立一中是全省数一数二的学校，到这里来求学的除了像戴春风这样凭自己的努力考进来的穷学生外，还有一些是富家子弟。他们每天吃大餐，去舞厅的生活总是让戴春风等人又羡又妒。戴春风一直以来穿得都是母亲亲手缝制的衣服。但是看到别人穿得都是在裁缝店由师傅裁剪出的洋服，他的心里真有些不是滋味。
有一天下午他和几个同学去逛街。大家自然又少不了议论街上的女人和光怪陆离的城市风光。路过一家照相馆时，一个同学忽然指着橱窗里的西装照说：“嘿，快看，这衣服不跟陆同学那件一样吗？”
陆同学是年段里有名的公子哥，每天穿得光鲜亮丽地请漂亮女同学下馆子。他是所有男生嫉妒和厌恶的对象，可是却谁都奈何不了他有一个开工厂的资本家爸爸的事实。
另一个同学很快就接着说：“依我看啊，这衣服穿在谁身上都好看，要是我们也有这样的衣服穿，我们才不会输他呢。征兰，你说呢？”
戴春风正在想心事，不料被人叫了名字，他连忙说：“你们想不想穿这西装？”
大家面面相对了一下，然后问他：“怎么？你有办法把这衣服弄来吗？”
戴春风狡猾地一笑，说：“你们不信？那咱们就打个赌。如果我能弄来怎么办？”
大家都不相信地笑了，说：“你要是能弄来，那我们新成立的社团就推举你做社长。”
当官欲望强烈的戴春风连忙答应：“好，一言为定。你们在这里等我。我马上就回来。”
戴春风快步走入照相馆隔壁的当铺，环视了一周墙上的衣服。果然有与照相馆橱窗照片相似的那一件西装。其实他之所以一下子就知道哪儿有这样的衣服，也是因为他已经想要这件西装很久了。只是囊中空空，只有看的份，没有买的份。今天既然有几个同学说弄来西装就选他做社长，那他当然是无论如何也要把西装弄到手了。
小伙计背对着他在一边整东西。这里的伙计都是势利眼，他们一看戴春风的中式短褂打扮就知道他不过是一个穷学生，而且经常见他到这里来，来了只是看，也不当东西，也不买东西。于是渐渐的就没人把他放在眼里了。
所以戴春风才有机会快手把西装从墙上取下来，拿了就要走。可是眼尖的小伙计还是发现了，他前脚刚出门，伙计后脚就追了过去，边追边嚷：“你是谁啊？怎么偷东西！”
戴春风被他揪住，动弹不得，只好说：“我只是借一下衣服，在隔壁拍个照就还，又不是偷，你别说得那么难听。”
小伙计不依不饶地说：“谁知道你是什么人，快点还我衣服。”
戴春风指着胸前别着的校徽说你：“看，我可是省立一中的学生。我的名字都写在这里了，怎么可能还来偷你们当铺的东西嘛。”
小伙计词穷了。戴春风挣开小伙计的手，走到照相馆前把衣服给同学，再跟着小伙计回到当铺等候。不了当铺里的二当家刚进屋一会儿，就看见衣服被人拿了，又听伙计说什么是借不是偷，当即气得火冒三丈，把小伙计训了一顿。
收回了衣服的小伙计终究还是气不过。他跟二当家请了假，就跑到戴春风的学校告了他一状，说他偷东西。
这个罪名在名声在外的省立一中可是从来没有出现过的。学校领导为了杀一儆百，立刻决定把戴春风开除。
可怜戴春风还没当成他所朝思暮想的学生社团干部，就已经因为盗窃而中断了学业。从这以后，他彻底对学习文化知识失去了信心。就连之后加入黄埔军校，也是为了政治目的，而不是学习目的。
被开除的戴春风站在西子湖畔，考虑该如何安身。家是不能回了，从小他就因为偷东西被母亲狠狠揍过，现在要是母亲知道了他又是因为偷东西被学校开除，一定会很伤心。同时，他也知道自己一旦回去，就不容易再出来闯天下了。见过了大城市的富庶繁华，再回到那片穷乡僻壤，面对毫无风情的妻子，这样的生活让他不能忍受。
心乱如麻的戴春风灵机一动，忽然想起了母亲告诉过自己在杭州城还有一家他们家的亲戚姓徐，是他妻弟的岳父，让他有什么困难可以去找徐老伯帮忙。戴春风也顾不上许多了，奔到徐家，希望他们收留自己。
徐家在城内开了一家豆腐作坊，刚好缺人手。看戴春风年纪轻轻，相貌堂堂，有一身干活的好力气，于是答应让他在店里帮忙。只是做豆腐本来就是小本买卖，工钱不多，戴春风得到的零花钱还不够他逛妓院。他心知这不是长久之计，于是考虑另谋出路。
这时，他接到了家里的信，母亲告诉他毛秀丛已经给他生了一个大胖小子，让他放假了早点回家看看。他此时的心情是又喜又忧。喜的是没想到毛秀丛的肚子这么争气，这么快就为他们戴家续上了香火，但是也发愁自己现在不但没有在学校读书，而且还没有本事挣钱，无颜见江东父老。眼看年关逼近，却无一笔现款能够给家人置办衣料年货。他再次动起了歪脑筋。
刚好徐老伯的侄儿徐瑨璜路过杭州，要回江山县过年。他邀戴春风一起上路。坐在行舟上，看着两岸的青山向后倒去，离家的路越来越短，他也越来越坐立不安。徐瑨璜看出了他的紧张，关切地问他是不是有什么事。戴春风于是随口撒了个谎，说自己给家人买的礼物还落在杭州城，就在最近的码头下船返回。
徐老伯一家人忙完了一天的生意，正坐在一起热热闹闹地吃晚饭，就看到戴春风独自返回，不由得都吓了一跳，忙问他出什么事了。
戴春风脑中火花一闪，忙顺着徐老伯的意思，装出一脸着急可怜的模样说：“可不是嘛，我们刚走到桐庐，瑨璜的包就给人掏了。他现在正住在桐庐客店中，哪儿都去不了，所以叫我回来找您帮忙呢。”
老实忠厚的徐老伯一听这话就信以为真，立刻拿出 50元交给戴春风，让他尽早给自己的侄儿送过去。戴春风哪里看过这么多钱？他面上不动声色，但是心里已经乐得炸开了花，一走出豆腐坊，他就先跑到妓院好好风流快活了一夜，然后从头到脚置办了一身新行头，又给母亲、弟弟、妻子和刚出世的儿子买了点礼物，揣着剩下的十几元钱搭船回家。
果然不出他所料，一看到他买的礼物，母亲和妻子都高兴得合不拢嘴。他又掏了十元钱交给母亲，让她多置办一些年货，好好照顾自己的儿子。戴蓝氏抚摸着戴春风的头，感动得是热泪盈眶。她觉得自己这么多年的辛苦没有白费，儿子终于长大了。
但是戴春风的心里却还有一个疙瘩。他还是回避着母亲，一直到年过完了之后，他才把自己被学校开除的事情告诉了母亲。但是他并没有说自己是因为偷盗被开除的。听了他的话后，戴蓝氏沉吟了很久，轻轻地说：“算了，你就留在家里帮我照看一下田地和竹林吧。”
话说完，戴蓝氏就步履沉重地走向里屋。望着母亲的背影，戴春风的心中也生出一丝愧疚和羞赧。